水蟒是世界上最大的蛇之一，以其游泳能力而闻名，种类繁多。
一条绿色的蟒蛇在树枝上晒太阳
水蟒是一种半水生蛇类，生活在南美洲的热带地区，在亚马逊地区很出名，与蟒蛇不同。它们是世界上最大的蛇之一，以其游泳能力而闻名。“蟒蛇”是银蟒属的俗称，是蟒蛇的一个属。
目前已知的水蟒有四种。它们是绿色蟒蛇，黄色或巴拉圭蟒蛇，深色斑点蟒蛇和贝尼蟒蛇或玻利维亚蟒蛇。它们可以在基因上相互区别，也可以根据它们的大小和地理范围区分。
当大多数人说水蟒时，他们实际上指的是绿色水蟒，这是四种水蟒中最大的一种。绿蟒蛇是世界上最重的蛇，也是最长的蛇之一。
水蟒在南美神话中占有重要地位，有时以变形者、水的创造者、恶毒的食人动物或具有治疗功效的神奇精灵的形象出现。
也有报道称，水蟒的体长可达40、50和100英尺(12、15和30米)，远远超过科学证实的任何东西。
物理特性
水蟒是粗壮、肌肉发达的蛇，比其他蟒蛇更粗。它们的脖子很粗，脑袋又窄又大。所有的水蟒都有鼻孔和眼睛在它们的头顶上，这使得它们在大部分时间都处于水下的情况下也能看到水面上的东西。它们有一条从眼睛到下巴的黑色粗条纹。
水蟒有小而光滑的鳞片，在身体的后部逐渐变大。它们的皮肤松弛、柔软，可以吸收大量水分。
分类
水蟒的分类为:
界:动物
亚界: 两侧对称动物
总门：后口动物
门：脊索动物
亚门：脊椎动物门
下门：有颌类
总纲：四足动物
纲：爬虫类
目：有鳞目
亚目：蛇亚目
下目：蛇科
家族：蟒科
在泄殖腔附近，水蟒的鳞片上有刺。雄性比雌性有更大的刺，尽管雌性总体上更大更长。水蟒在所有四足动物中表现出最大的性别二态性(雌性体型更大)。
水蟒的颜色和大小取决于物种。它们的斑点、绿色、黄色和棕色使它们能融入热带河流和雨林。
蟒蛇的种类
一条黄色的水蟒
绿色水蟒
顾名思义，它们呈绿棕色、橄榄色或绿灰色。它们在身体的中部和后部有黑色或棕色的蛋形斑点。它们的身体两侧有时黄色多于绿色，中间有黄色的蛋形斑点。
海伯恩说，绿蟒蛇的长度还存在争议。它们很难测量。要把一条被捕获的蟒蛇伸展开来是很困难的，更不用说对这条蛇有潜在的危险。在野外看到水蟒的人可能会因为恐惧而高估它们的长度。另外，一条刚被吃掉的水蟒看起来会比没有被吃掉的水蟒大得多，这就造成了对其大小的夸大估计。此外，死蛇的皮是可以拉伸的，这意味着很难科学地验证它们的长度，尤其是历史样本。
包括《国家地理》和圣地亚哥动物园在内的许多出版物都列出了经证实的水蟒的最大长度为29或30英尺(9米)，据《吉尼斯世界纪录大全》记载，世界上最长的蛇是一条长25英尺(7.6米)的网状蟒蛇。
雌性水蟒的平均体型约为15英尺(4.5米)，雄性水蟒的平均体型约为9英尺(2.7米)。
重量也不确定。估计最高约为550磅(250公斤)，但平均体重可能在100到150磅之间。
黄水蟒
黄色水蟒有黄色、金黄色或黄绿色的颜色，带有黑色或深棕色的斑点、条纹和背部条纹。每条蛇的尾巴底部都有黄色和黑色鳞片的独特图案，平均长度约为9英尺(2.7米)。
玻利维亚水蟒
人们对这些水蟒知之甚少，它们一直被认为是黄水蟒和绿水蟒的杂交品种，直到科学家们确定它们是自己的物种。它们的颜色与绿色的水蟒相似。
黑斑水蟒
这些水蟒在棕色的背景上有深棕色或黑色的斑点，大约9英尺(2.7米)长。
野生的水蟒
所有的水蟒都生活在安第斯山脉以东的南美洲。绿色水蟒分布在巴西亚马逊河流域、奥里诺科河流域、哥伦比亚、委内瑞拉、厄瓜多尔、秘鲁、玻利维亚、特立尼达和圭亚那、杰克逊维尔动物园。
黄色水蟒生活在巴拉圭、巴西南部、玻利维亚和阿根廷东北部。贝尼水蟒只在玻利维亚的一小部分地区存在。这种黑斑水蟒生活在巴西和法属圭亚那。
自然栖息地
一条绿色的水蟒在水下游动
水蟒生活在热带河流和沼泽中，或在热带雨林或草原上。它们在炎热、潮湿和浓密的雨林树叶中茁壮成长。
它们大部分时间都在黑暗、缓慢的河流和流动缓慢的溪流中游泳或潜伏。它们在悬挂在水面上的树枝上晒太阳，如果需要，它们可以很容易地掉进水中。
行为习惯
水蟒在傍晚和晚上最活跃。它们体型庞大，在陆地上行动不便，但在水中却能迅速移动。它们是独居蛇，绿色的水蟒有自己的领地，它们的适应性很强，蛇生活在草原上，有时会独自生活在泥里，在旱季会休眠。
蟒蛇狩猎
水蟒和所有蟒蛇一样，都是无毒的。水蟒是强大的蟒蛇，它们通常在黑暗的掩护下搜寻各种猎物。水蟒通常潜伏在靠近河岸的河流中，那里浑浊的河水和它们的伪装颜色将它们隐藏起来，等待猎物来喝水。然后,他们攻击。它们用锋利弯曲的牙齿和收缩猎杀技术来抑制猎物。事实证明，挤压压倒了循环系统，血液无法到达大脑，动物会在几秒钟内因缺血而死亡。由于水蟒通常在水中收缩它们的猎物，溺水也是常见的死亡原因。
水蟒吃各种动物。小蛇可能捕食啮齿动物、蜥蜴和鱼类，而成年蛇可能捕食凯门鳄、水豚甚至美洲虎，雌水蟒有时会吃雄水蟒。
一旦猎物死了，蟒蛇就会把它整个吞下去。它们的下颚两侧各有一个大的、未融合的韧带，下颚的活动关节使它们能把下颚张得足够大，以绕过大型猎物。它们有弹性的皮肤和缺乏胸骨使得它们的身体可以改变形状来积累食物。绿色水蟒是顶级食肉动物，这意味着它们处于食物链的顶端。然而，有时，追逐大型动物如美洲虎和凯门鳄可能导致严重的伤害或死亡。
在进食后，水蟒可以几周或几个月不吃东西。
繁殖和寿命
在春天，雌性会留下气味或释放一种通过空气传播的化学物质来吸引雄性。在交配季节，雌性或多或少呆在同一个地方，而雄性则长途跋涉寻找雌性。人们曾观察到雄性通过伸出舌头来捕捉雌性的气味。
和它们的大部分生活一样，水蟒的交配也在水里或水附近进行。水蟒会形成繁殖球，巨大的蛇群，两只到12只雄蛇缠绕在一只雌蛇周围，慢慢地争夺与她交配的机会。繁殖球的时间可以长达四周之久。虽然雄性可能会凭借力量取胜，但有时雌性——比雄性更大更强壮，会选择她想要的雄性。在这个季节，雌性可能会与几只雄性交配。
交配后，雌性在妊娠七个月期间将胚胎带在体内。在这段时间里，雌性不会进食，可能是因为狩猎有受伤的风险，这可能会伤害到幼崽。可能是因为怀上宝宝需要这样的能量投资，绿色水蟒每隔一年交配一次，甚至更少。
水蟒是蟒蛇家族的水生成员。而且，像蟒蛇一样，是活产的。在母体内部，胚胎附着在卵黄囊上，并被一层膜包围。当它们出生的时候，它们就会从泄殖腔排出。它们出生时还在膜中，必须打破它。母亲不关心自己的孩子，他们本能地知道如何独立生存。
雌性水蟒通常生育29个后代，不过小型水蟒的数量较少，大型水蟒的数量更高。
水蟒在3到4岁之间达到性成熟。在野外，它们的寿命约为10年。在人工饲养下，它们的寿命可达30年。
保护与濒危状况
目前，水蟒还没有濒临灭绝，它们的数量似乎或多或少比较稳定。然而，它们确实经常被人类杀死。蟒蛇最大的威胁无疑是由于木材或农业砍伐热带森林导致的适宜栖息地的丧失。
水蟒能吃人吗?
水蟒能吃人吗？
水蟒有着传说中的食人者的身份。曾经有过人类被水蟒吃掉的报道，但都没有得到证实。然而，科学界的共识是，蟒蛇可以吃人。它们吃比人类更强壮的猎物。众所周知，绿水蟒以白尾鹿为食，白尾鹿重约120磅(54公斤)，所以有理由认为它们可以吃掉至少同样大小的人。
通常，水蟒和人类在野外很少相遇，而人类也不是水蟒的典型猎物。
2014年12月，探索频道播出了一个名为“生吃”的特别节目，在节目中，一名男子将被一条绿色的蟒蛇吃掉。博物学家保罗·罗索里穿着“防蛇”的防弹衣，这种防弹衣可以抵御蛇的毒牙、收缩和消化，这样他就能在严酷的考验中生存下来。如果表演按计划进行，蟒蛇可能会将罗索里反刍出来，或者工作人员会切开蟒蛇把罗索里救出来。然而，这并没有奏效。
蟒蛇对吃掉罗索里不感兴趣，尤其是他穿着特殊的衣服。这身衣服被浸在猪血里，让它吃起来更有吸引力，但当罗索里靠近时，这条蛇害怕了，试图逃跑。然后，罗索里激怒了那条蛇，它最终发动了攻击。它开始压迫罗索里，他担心它会弄断他的胳膊。他在恐惧和痛苦中大叫，并要求船员营救他。
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