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作者简介
《儒林外史》的作者是吴敬梓，字敏轩，安徽全椒人。出身于“世代书香”的名门望族，全椒吴氏在清初曾经显赫一时，“五十年中，家门鼎盛”。到了吴敬梓生活的雍正、乾隆时期则已逐渐败落，也正是这一坠入困顿的过程让吴敬梓窥破了世间的真相，他“有瑰意与琦行，无捷径以窘步”，自三十六岁后便绝意于科举，也拒绝朝廷的征辟，不再走传统士人出仕为官、显亲扬名的道路，而是隐居于南京，将自己的才华、情感和对社会的深沉思考，贯注于《儒林外史》的写作之中。
内容简介
《儒林外史》是中国文学史上一部伟大的现实主义章回体长篇讽刺小说，它的内容假托明代，实为清朝，而且十之八九的人物都实有其人。全书没有一个连贯的故事情节，而是用一系列相对独立的故事串联而成。它以封建士大夫的生活和精神状态为中心，从揭露科举制度及其奴役下的士人的丑恶灵魂入手，刻画了特定时代各个不同阶层的众生相，抨击了腐蚀士人灵魂的八股取士制度。它的语言是准确、生动、洗练的，人物形象的塑造栩栩如生，讽刺手法高超绝妙，艺术上达到了较高水平。鲁迅先生认为《儒林外史》的出现，“乃始有足称讽刺之书”。
《儒林外史》是一面封建社会的照妖镜。
人物介绍
书中重点描绘了一群热衷于功名富贵的儒林丑类，从而揭露和讽刺了科举制度的腐朽和整个封建道德的虚伪。腐儒的典型——周进、范进；贪官污吏的典型——汤奉、王惠；八股迷的典型——马静、鲁编修；正面的典型——王冕、杜少卿。从周进的哭，范进的笑，王玉辉的笑而后哭，可以看出作者笔锋所指不是某个人，而是科举制度和封建礼教，因此，作者在对人物进行褒贬时，他的讽刺总是紧密地围绕着事物的本质问题而显示其分寸。不同的人物典型体现出了不同的思想认识价值。
主题思想
《儒林外史》以封建时代知识分子为主要描写对象，以批判科举制度为中心思想，描绘了封建社会广阔的社会生活，揭露了封建社会末期各种丑恶现象，从而揭示了这个社会必然灭亡的命运。
艺术特色
1.该书的一个显著的艺术特色是速写式和剪影式的人物形象。
2.成功地运用了写实主义的讽刺艺术。
3.达到了喜剧性与悲剧性的高度和谐统一。
4.将生活之丑转化为艺术之美。
5.小说描摹出这种普遍性的社会景观，从根本上揭示了封建制度对人才的摧毁。
作品评价
“秉持公心，指摘时弊。机锋所向，尤在士林；其文又戚而能谐，婉而多讽”。通过对种种不和谐、悖于人情、逆于常理的荒谬现象的揭露，注入描写人物的自吹自擂、大言不惭、自作聪明、弄巧成拙、欺世盗名、自命清高、自相矛盾等等。正像果戈里所说：“我们的骗子们，我们的怪物们。……让大家笑个痛快。笑真伟大，它不夺去生命、田产，可是在它面前，你会低头服罪，像个被绑住的兔子。”
该书一个艺术特色是速写式和剪影式的人物形象。《儒林外史》是一部主角不断变换的长篇小说，或者说是一部由无数短篇交替而成的长篇小说，基本上不可能通过详细描写其一生经历，以及在曲折的故事情节中表现人物的性格特点和精神世界。所以，吴敬梓把重点集中在人的性格中最刺目的特征上，从而深入细致地表现一个相对静止的人生相。这就如同从人物漫长的性格发展史中截取一个片断，再让它在人们面前转上一圈，把此时此地的“这一个”，放大给人看。这是勾画讽刺人物的一个很出色的手法，它使人物形象色彩明净，情节流动迅速，好像人物脸谱勾勒一成，这段故事便告结束，而给读者留下深刻印象的也正是这些精工提炼的精彩情节。
《儒林外史》语录1. 清官难断家务事
出自《儒林外史·第二九回》。即使清正廉明的官吏也很难判断家庭内部纠纷与是非。比喻家庭内部的是是非非难以说清楚。
2. 世情看冷暖，人面逐高低
出自《儒林外史·第五五回》。意谓世态人情多趋炎附势，对位高有钱的人百般奉承，对位低无钱的人冷酷无情。
3. 天不收，地不管
出自《儒林外史·第五五回》。比喻不受任何人管束节制，自由自在。
4. 三十年河东，三十年河西
出自《儒林外史·第四六回》。原谓风水或在河东面，或在河西面。指河道不断地变动，某地三十年前属于河东，三十年后又成了河西。比喻世事变迁，盛衰无常。
5. 如入宝山空手回
出自《儒林外史·第一三回》。好像到了到处是宝的山中却空着手回来。比喻虽遇到了很好的机会，但却一无所得，或不谋好处。
6. 死知府不如一个活老鼠
出自《儒林外史·第一八回》。知府：古官名，府一级行政长官。指一个下了台或死去了的知府官还不如一个活老鼠为人注意。形容世态炎凉，人情势利。
7. 上不得台盘
出自《儒林外史·第四回》。指人粗俗卑下，不懂礼节，不能在席面上应酬。也指人扶助不起来。
8. 书中自有黄金屋，书中自有千钟粟，书中自有颜如玉
出自《儒林外史·第一五回》。黄金屋：指富丽的堂屋。千钟粟：指非常优厚的官俸。颜如玉：如花似玉的美貌女子。劝学语。旧谓士子只要刻苦攻读，一切功名富贵华屋美人都可从书中获得。
9. 热锅上蚂蚁
出自《儒林外史·第六回》。比喻陷入困境，走投无路，又慌又乱。也比喻非常焦急，坐立不安。《隋史遗文》二四：这壁厢，太子与杨素是～。
10. 娃子不哭奶不胀
出自《儒林外史·第四五回》。娃子：婴儿。奶：乳房。小孩子不哭着吃奶，妈妈就想不起来奶发胀。比喻没有事情，就不会自寻烦恼。
11. 夫妻无隔宿之仇
出自清·吴敬梓《儒林外史》第二十九回。隔宿，隔夜。此言夫妻之间有争吵是正常，但不会有大的分歧与仇恨。意在劝夫妻之间应该互谅互让、不要记恨。
12. 三年清知府，十万雪花银
出自清·吴敬梓《儒林外史》第八回。清，清廉。做三年清廉的知府还能积聚十万雪花银，那么不清廉的知府，又将如何呢？此乃揭露清朝官场贪污腐败盛行的现实。
13. 稂不稂，莠不莠。
出自清·吴敬梓《儒林外史》第二回。稂：狼尾草，仅生穗不结实的禾草。莠：即狗尾草。稂莠皆类似庄稼而实非庄稼。
14. 羊肉不曾吃，空惹一身膻
出自清·吴敬梓《儒林外史》第五十二回。膻：羊臊气。引申为类似羊臊气的恶臭。此句比喻做事没有得到好处，反倒惹来麻烦。
15. 家里盖帐子，外面充胖子
出自清·吴敬梓《儒林外史》第二十四回。帐子做被子盖，形容家境窘迫。充胖子：喻摆架子，装门面，装阔。意谓家境贫困却在人前装阔。
16. 钱到公事办，火到猪头烂
出自清·吴敬梓《儒林外史》第十三回。此以“火到猪头烂”为喻，形象地揭示了清朝官场有钱就能通神、无钱寸步难行的黑暗现实。
17. 老不拘礼，病不拘礼
出自清·吴敬梓《儒林外史》第十二回。谓老年人与病人都不必过分拘泥礼节。
18. 读书好，耕田好，学好便好；创业难，守成难，知难不难
出自清·吴敬梓《儒林外史》第二十二回。对自己和家庭来说：肯读书求知是好事，努力耕种会有好收成，品德、知识、能力都往好里学当然很好；创立事业、家业是艰难的，守住已创下的事业、家业更是艰难，知道其中的难处而努力去做就不会艰难了。这是中国农耕时代讲求“耕读传家”的常用的基本语训。
19. 路见不平，拔刀相助
出自清·吴敬梓《儒林外史》第一二回。不平：不公平，不合理。路上遇见不平事，拔出刀来帮助受欺负的一方。形容打抱不平，见义勇为。
20. 龙头属老成
出自清·吴敬梓《儒林外史》第三回。龙头：指科举状元。传说宋代梁颢八十二岁中状元，赋诗云：“也知少年登科好，争奈龙头属老成。”后用作参加会试的老年人的祝赞语。意谓状元属于老成人。
21. 眉开眼笑
出自清·吴敬梓《儒林外史》。开是指舒展。形容非常高兴的样子。
22. 一块石头落了地
出自《儒林外史》第四五回。比喻担心的事不要紧了，一直悬着的心放下了。
23. 夫妻无隔宿之仇
出自清·吴敬梓《儒林外史》。再好的夫妻都免不了会吵架，但是夫妻吵架没有隔夜仇。夫妻之间还是吵吵架好，因为吵架是一种强力沟通。只要把握好度，不要打定主意逢吵必赢，表达心中不满的同时给对方留下退路就够了，既宣泄了情绪还能增进彼此感情。而由于夫妻本身深厚的感情基础以及大量日常沟通的机会，所谓的“隔夜仇”是肯定不可能发生的了。
24. 创业难，守成难
出自《儒林外史》第二十二回。创业是十分艰难的，但是要想守住产业，也并非一件容易的事情。
25. 昏头昏脑
出自清·吴敬梓《儒林外史》第二回。昏是指昏昏沉沉。形容昏昏沉沉、糊里糊涂、精神不振的样子。
26. 光怪陆离
出自清·吴敬梓《儒林外史》第五十五回。光怪是指奇异的光彩。陆离是指各式各样。形容奇形怪状、五颜六色。也形容事物离奇多变。
27. 瞒天讨价，就地还钱
引自清代吴敬梓《儒林外史》第十四回。卖方故意提出很高的价钱，买方只肯出很低的价钱。这是描述买卖双方讨价还价的情景，同时也深刻地揭示出了买卖双方的心态：买方极力地抬高价格，是为了赚取更多的利润；买方极力地压低价格，是为了维护自己的利益，减少自己的损失。因此，买卖双方的讨价还价的实质就是买卖双方争夺利益的过程。
28. 井井有条
出自清·吴敬梓《儒林外史》第十三回。井井是指整齐不乱的样子。形容有条有理，丝毫不乱。
29. 一家一计
出自《儒林外史》二七回。指一夫一妻的家庭生活或财产。亦引申为一家人。
30. 花团锦簇
出自清·吴敬梓《儒林外史》第三回。锦是指花纹精致、色彩鲜艳的丝织品。簇是指聚成一团。鲜花集成团，彩锦聚成堆。也指美丽精致的东西。
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