若要从琳琅满目、营养丰富的坚果大家庭中选出一位「果姿」最奇特的选手，你会投票给谁？椰子、花生或是开心果？
我会提名腰果。若你见过它的本来面目，相信你也会支持我。因为腰果在树上时的样子，与我们平日吃的腰果仁大相径庭：腰果仁在树上的时候，不是原味腰果仁那种米白色，也不是炭烧腰果仁那种淡咖啡色，而是浅棕色的，还带了一层不算厚的壳。
而最奇特之处在于，腰果的「屁股」上还长著一个大大的「瘤」！ 这个「瘤」是由花托变来的，在子房朝「坚果」方向发展的同时，花托也跟著长肉增肥、膨大成浆果似的「果托」，成熟时表皮蜡质亮滑，呈红、黄或橙红色。果托不仅样貌像苹果，果肉也很好吃，完全可以「冒充」水果，供人消暑解渴。
在腰果盛产地，人们送它一个形象的称呼：「腰果苹果」。腰果苹果柔软多汁、酸甜可口，且富含维生素B和C，具备不错的营养价值，而且还有一点很讨人喜欢：吃起来方便，不必吐子。美中不足的是，它的表皮含有一种天然化学物质—漆酚，所以吃起来涩涩的，比较影响口味，有些人还会对此种漆酚轻微过敏—芒果皮也有几乎相同的致敏性。
另一点不足是，採摘腰果苹果后必须趁新鲜吃掉，因为它极容易腐烂，通常放置一天就变质了，所以无法长途运输，因而市场上罕见腰果苹果出售。总体来说，这是款不逊色于传统水果的果子，在腰果产地，腰果苹果都被直接置于水果摊上贩售，销量十分可观。南美洲人喜欢将腰果苹果製成腰果汁及风味饮料，尤其是巴西人享用「国饮」卡皮利亚(一种鸡尾酒)时，总要加些腰果苹果汁调味。印度人则进一步将腰果苹果发扬光大，把腰果汁发酵成腰果酒，这个「咖哩王国」甚至还能把腰果苹果炒成咖哩菜，或酿成醋、蘸酱、果酱等。总之，此「果」吃法五花八门、千奇百怪，只有你想不到的，没有热带民族做不到的。
言归正传。腰果果托之上的肾形「坚果」才是真正含有种子的果实，这种子裡便藏著我们熟悉的腰果仁。不过，想吃到腰果仁可不是件容易的事。首先，我们要解决掉一个棘手的家伙—包裹在种子外面的剽悍果皮。这果皮非同寻常，不是你把吃核桃、椰子那套办法照搬就能搞定的。因为它不仅固若金汤、坚不可摧，更要命的是，那平凡无奇的外表之下，潜流著无数滴毒辣的「腰果壳油」。何谓腰果壳油？此乃一种天然的树脂，具有高度腐蚀性，触及皮肤将引发皮肤炎或严重灼伤。因此，腰果核的壳是不容小觑、不可亲近的。
遥想剥壳的机械设备出现之前，人工去除这套毒壳是多麽艰辛又危险的事。当时，人们要先把「坚果」晒乾，再置于火上烘烤，直至硬壳爆裂，毒辣的腰果壳油所剩无几，才取下来冷却，然后戴著手套取出果仁。即使这样，除壳工人也常常受到残馀壳油的毒害，因此，加工好的腰果仁自然成了「贵族」。据说，南美洲多数人热爱腰果苹果远胜于腰果仁，我想可能就是因为从前腰果仁身价高高在上，当地百姓吃不起吧……
怎么样，是不是又涨姿势了！
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