沂蒙山区民风淳朴，沂蒙山人热情好客。沂蒙山区人们招待最尊贵的客人----吃鸡。
生活困难的年代，家里来了客人，主人要招待，左瞧瞧右看看，除了菜园里辣椒、眉豆、白菜、萝卜，再也拿不出像样的硬菜，一狠心，把那只芦花大公鸡杀了待客吧。招待新上门的未婚女婿要杀那只喂了两三年的本地草鸡公鸡。孩子结婚后，亲家第一次上门，也要炖一只本地公鸡。如同无酒不成席一样，没有这只鸡，好像这待客少了点遗憾。鸡肉好吃，众人知道，营养丰富，健脾活血，强筋壮骨，温中养气，补虚填精，有鸡就好办，吉利吉利。
鸡，既然成为一道名菜，做法炮制也种类繁多，仅在沂蒙山区就不少，蒙阴的光棍鸡，平邑胡家庄回锅鸡，左记烧鸡，还有名目繁多的炒鸡，烤鸡，熏鸡，油炸鸡，等等。
不知从什么时候起，平邑县城却多了火锅鸡。
有外地人对这个县城评价；人多、车多、饭店多。饭店多，鸡店也多，据权威人士说，县城仅火锅鸡店不下百家。也不知从何时起，沧州火锅鸡也“飞”到平邑县城，在平邑“安家落户”，县城有总店，乡镇也有分店。
如同兰州拉面和南京蒸包遍布全国一样，沧州火锅鸡不仅只属于冀菜系列、河北沧州的名菜，也一样“跑”到沂蒙山区来了。既然有人做，就会有人吃。据说这火锅鸡在蒙阴、费县、临沂并不多，唯独平邑县城时兴，难怪我的在临沂工作的外甥女回平邑，一次给其同事打包捎六七包火锅鸡，这火锅鸡到底好吃在哪里？
资料介绍，火锅在我国已有1900多年的历史。麻辣火锅发源于四川，而沧州（麻辣）火锅鸡是后人把麻辣火锅和鸡的做法相结合，经过几代人的实践和摸索，把麻辣火锅技术制作工艺和味道调整，逐渐演化发展而形成如今的沧州火锅鸡。沧州火锅鸡做法其实很简单：鸡腿成块，洗净；配料以豆瓣酱、葱、姜、蒜、麻椒、花椒、干尖辣椒；调料，大蒜捣成泥和醋一起，蘸着鸡肉块就可以了；再根据个人喜好，准备涮菜，（土豆片、宽粉、腐竹、生菜、猪血、白菜、菠菜等）。口感，有辣的，微辣的，味道鲜美，色泽鲜亮，红润，不油腻，香味独特。也许这种火锅鸡实惠、便宜，适合大众口味，很受越来越多广大食客的欢迎。
如今，除了沧州火锅鸡之外，有的店家还冠以“小V家”、“小U家”、“小A家”火锅鸡的字样，我想，这是不是按英文26个字母排列命名的，不得而知；还有的叫自家火锅鸡，如此等等，不一而足。
每当夜幕降临，华灯初放，三三两两走进火锅店的人络绎不绝，有的举家三代人，有的一家三四口人，但更多的还是年轻人。男女三五朋友，聚在一起，开一瓶啤酒，要一个火锅，大饱口福，大朵快颐，边吃边聊，谈笑风生，好不惬意。这也许正是火锅鸡的魅力所在。
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