2005年的湖南卫视如日中天，从《超级女声》带起选秀风潮，到韩剧《大长今》内地独播，再到《闪亮星主播》选定当下的“快乐家族”，全年无时不汇集来自着全国观众的目光。
而当年9月播出的韩剧《大长今》，集全台之力宣传，更是将韩流和韩剧在国内的影响力推向无法超越的顶峰。
《大长今》讲述了一代奇女子徐长今是如何通过自己的努力成为朝鲜王朝历史上首位女性御医，被中宗赐“大长今”称号的故事。2003年9月15日至2004年3月23日在韩国播出，收视率一直保持在50%左右，并以47.8%的平均收视率获得2004年度韩国电视剧收视冠军。
2005年9月1日起，《大长今》在湖南卫视22点档播出，平均收视率稳定在4%， 平均收视份额17.3%，收视表现一直稳居全国同时段的第一位。
不同于一般的女人，虽处宫廷，却没有丝毫颓靡之音，看到的是古代地位卑微的女人如何对理想执著的追求，这中间有挫折、苦难和别离，但都勇敢的克服着，直至才华终被肯定，而流传千史！她就是大长今，一个让女人也为之佩服的女人。为完成死去母亲成为御膳房最高尚宫的心愿，长今十岁入宫，一直默默地忍受着各方面的压力以一种超出寻常的毅力而努力着，天资聪颖刻苦钻研让她在众多宫女中脱颖而出，但也以此遭人嫉恨，受尽磨难，而练就了她坚强的意志。
女主角李英爱2003年凭借《大长今》获得MBC演技大赏最高荣誉奖。外界大都认为《大长今》是李英爱的全盛期，而她在这之后没有太多新作，反而有点退居幕后的感觉。李谈起自己生孩子前后的变化，说“任何人都能客观地对于我的全盛时期做出判断，但我自己一直都认为，我的全盛时期是现在。经历了婚姻和生儿育女，我人生的幅度得以大大扩展，因此可以说现在是我的全盛期”。
