熟悉清朝历史的人都知道，左宗棠和曾国藩同朝为臣，但是二人的关系并不是很好。他们同是清朝的肱骨之臣，但是时常因为朝政争论不休，甚至大吵大闹，因此彼此对对方都很有意见。
举个例子，左宗棠西征的时候，曾国藩把自己的湘军将领和部队借给左宗棠使用，本以为这样能让关系缓和，结果左宗棠每次军部开会的时候必然要当着曾国藩部将的面大骂曾国藩的不是，搞得人家曾国藩的部将很没有面子，这就是左宗棠，一个嘴上都要占便宜的人。也因为如此，他们二人的矛盾几乎是不可调和的。
话说，曾国藩娶了一个美貌的小妾，因为喜欢的不得了，所以曾国藩不仅给了小妾“如夫人”的称号，而且每晚还亲自给小妾洗脚。这件事在现代看来很常见，但是在古代那个男尊女卑的社会，一个高官给自己的小妾洗脚，简直是千古奇闻。这里特别标明一下：如夫人的意思就是虽然你只是我的小妾，但是我待你如同对待我的夫人。
这件事不知怎么滴传到了左宗棠的耳朵里面，左宗棠于是就非常开心，他早就想要借着这个机会去讽刺曾国藩一番了。于是在一次的聚会之中，左宗棠主动找到了曾国藩，要求和曾国藩对对联，表面上说的是切磋，实际上早就算计好了。
左宗棠一出这个上联：给如夫人洗脚！众人顿时就乐了，因为大家都知道曾国藩干的这件“荒唐事”，只是没想到左宗棠直白的给说了出来，简直太不给曾国藩面子了。
曾国藩也知道左宗棠来着不善，于是就想着怎么回击左宗棠，只见他略微沉吟了一番，就回答到：赐同进士出身！
这个下联一出，换成左宗棠面红耳赤了，因为中国古代科举取仕分为三个标准，第一等是进士及第，只有状元，榜眼，探花三个名额，第二等是进士出身，第三等就是赐进士出身。
所谓的赐进士出身就是你本身的才能达不到进士，但是皇帝可怜你，于是就给了你一个进士出身的名分，虽然你是进士，但是你就是低人一等。而左宗棠就是一个赐进士出身的人。
按照今天的说法，就是一个清华毕业的人嘲笑一个不入流大学毕业的人一样，你根本和人家不是一个档次，难怪左宗棠羞愧欲绝了。所以曾国藩的这个下联，真是非常的霸气啊！
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