五代十国（907年—979年）是中国历史上的一段大分裂时期。这一称谓出自《新五代史》，是对五代（907年—960年）与十国（902年—979年）的合称。
五代
五代是指907年唐朝灭亡后依次定都于中原地区的五个朝代，依次为梁 、唐、晋、汉 、周五个朝代，即“朱李石刘郭，梁唐晋汉周”。史称后梁、后唐、后晋、后汉与后周。，它们是顺序先后出现的，一个朝代取代另外一个。
公元907年，唐朝灭亡后，朱温建立后梁，定都东京（今河南开封），这是五代十国的开始。公元923年，盘踞太原的晋王李克用之子李存勖灭后梁， 后唐建国。后唐之后的五代君王均出自李克用的子孙与部属。后唐历经后唐明宗的扩张与整顿，国力强盛，但发生内乱后，被石敬瑭引契丹军攻灭，后晋建立。不久契晋关系恶化，契丹军南下灭后晋，建立辽朝。同时刘知远 在太原建立后汉，收复中原。郭威篡后汉建后周，后周世宗柴荣苦心经营，使后周隐隐有一统天下的希望，夺取后蜀四州、南唐十四州、辽两州，但柴荣在北伐燕云十六州时重病被迫班师，后不幸病亡。柴宗训即位后不到半年，就被赵匡胤发动陈桥兵变，黄袍加身，篡后周建立北宋，五代结束。
十国
十国，只是统称，是指在唐末、五代及宋初，当时中原地区之外存在的十几个割据政权，是同时期存在的，其中前蜀、后蜀、南吴、南唐、吴越、闽、楚、南汉、南平（荆南）、北汉等十余个割据政权被《新五代史》及后世史学家统称十国。后来北宋建立后先后统一了尚存的荆南、武平、后蜀、南汉、南唐、吴越、北汉等政权，形成了与契丹（辽）对峙的局面。
十国方面，江南地区初期以吴国最强，而后被李昪篡位，建国南唐，其次有吴越国与闽国等。湖广则被荆南、南楚与南汉等占据。十国为南吴、吴越、前蜀、后蜀、闽、南汉、南平、马楚、南唐、北汉，即“吴唐吴越前后蜀，南北两汉闽平楚”。十国中方面，江南地区有南吴、 南唐、吴越国、闽国等。湖广则被荆南、南楚、南汉等占据。南唐国力最强，先后攻灭闽国、楚国，但多次用兵使得国力衰退，最后败于后周。两川地区有前蜀、后蜀，国家富强，是仅次于南唐的强国，然而耽于安乐，最后亡于中原。北汉是十国中惟一在北方的一国，是后汉高祖 刘知远的弟弟刘祟所建。赵匡胤建立宋朝（史称北宋）后，与其弟宋太宗相继扫荡群雄，最后于979年攻灭北汉，基本统一全国，十国结束。
疆域
唐亡于907年，861年张议潮又收复凉州（今甘肃武威），历后梁、后唐、后晋、后汉、后周五代称雄漠北。840年左右，统治黄河流域一带。淮水以南至广东的地区，先后为前蜀、后蜀、南吴、南唐、吴越、闽、荆南、马楚、南汉所分据，吐蕃势力退出陇右。其后吐蕃国势日衰，北汉则割据太原；合计而成所谓的“十国”。 五代疆土则以后梁最小，后唐最大。而十国的疆土则南平最小，南唐最大。
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