如今的生活水平迎来了提升，大家也摆脱了贫困的困扰，每个人在饮食上都有了更高的追求，希望能吃上更美味的食材。不过在50年前，农村人可不是每个都能吃饱饭，这些人为了能充饥，只能去山林中采摘野菜，从而度过艰难的岁月。如今，这些野菜、野果子反而深受市场的认可和喜欢，今天要说的老虎姜就是如此。
一、特性
它是一种百合科植株，其根茎比较发达，生长起来也十分繁茂，对环境可很好的适应，而它的块根为圆柱形，且结节比较大，看起来一头粗一头细，粗的一端有短分枝，其直径在1-2cm，茎秆高度为50-90cm，或在1米以上。
老虎姜的叶片轮生存在，一轮为4-6枚，叶片呈现出披针形，其长度为8-15mm，宽为6-16mm。而它的花序上通常会依附2-4朵花，看起来似伞状，总花梗为1-2cm，花被呈现出淡黄色或乳白色，每年5-6月份时就会长出花瓣，到了8-9月份时结出黑色果实，浆果直径为7-10mm。
在我国的东三省、河北、内蒙、河南、浙江等地，老虎姜比较多见，而在灌丛中、林下、山坡阴凉处生长更好，一般在800-2800米的海拔范围内比较多。
老虎姜的药用部分是地下块根，和生姜很是相似，当然它的别称也很多，比如说鸡爪参、黄鸡菜、爪子参等，它的枝叶并没有特别的地方，和普通杂草一样，但地下根茎却弥足珍贵。
二、价值
老虎姜在过去多年里并不是太起眼，很多农民将其当成充饥的食材，毕竟它的营养成分比较多，淀粉、蛋白质等丰富，可以很好的充饥，因此过去吃不起饭时大家就会去山林中采挖。它不仅可直接煮着吃，也能烧粥品尝，不然就是烧汤或炖肉，其吃法各有不同。
不过到了80年代后，随着温饱得到解决，老虎姜不被农民重视，很多人用来喂猪，这样猪长得更壮实，很少生病，还能减轻养殖成本。不过随着时代的进步，老虎姜的价值得到更多人的认识，特别是食用价值，它的味道甘甜，吃起来比较爽口，肉质根茎很是肥厚，其淀粉含量比较多，也有一定量的胡萝卜素、蛋白质、糖分等，不管是生食还是炖煮都很美味，也可很好的滋补身体，让肌肉变得更为充盈。
就拿老虎姜炖猪肉来说，取上60g老虎姜和一斤猪肉，放上料酒等进行腌制，之后放在锅里炖煮，可以很好的滋补养血，治疗体虚症状。
老虎姜还有着药用功效，有补脾、润肺等效果，对老人孩子都有一定的滋补作用，当然它的观赏价值也非常高，很多人种植在庭院中欣赏，毕竟它的挂果期达到了6个月之久，花期也达到了20天。
如今的老虎姜已应用于多个领域中，市场的需求比较高，经济效益也很大，一斤卖出了20元，不少人也进行了人工栽种，不过野生的更受欢迎，大家对此怎么看？
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