对于生活在农村的朋友来说，最常见的就是那漫山遍野的奇特野生植物，这些野生植物的形态各异，有很多都是我们没有见到过的，正是因为有这些野生植物的存在，才使我们能呼吸到新鲜的空气，感受到大自然带来的美好景色，使农村到处呈现出勃勃生机的景象。
“迟日江山丽，春风花草香”，这些野生植物遍布广泛，无论是山坡、树林或是田埂、溪旁都有它们的身影，有些甚至路旁或房屋的墙角等地都能生长，它们生长在农村已经有上百甚至几千年历史，农民每天与他们朝夕相伴，是农民眼中最普遍不过的野草，一般都是把它当猪草看待，可如今有些植物到了城市却变得稀罕又珍贵。
在老家的山上就生长有这样一种野生植物，它的根部很像是生姜，它的地下根茎肥大，成不规则的结节块状，十分奇特。老家人都称呼它为“老虎姜”。其实它的学名叫黄精，也可以叫做鸡头黄精、黄鸡菜、笔管菜、爪子参、老虎姜、鸡爪参等名字。
老虎姜是多年生草本，单茎直立生，叶片纸质轮生或互生，地面上的茎干长得比较细，而且看上去就像竹子一样，也是一节一节的生长。每天到了5、6月份，也是老虎姜开花的季节，开出雪白色的小花，这些小花的数量特别多，而且看上去就像一个个小灯笼一样，显得非常可爱。
老虎姜的野生植株多分布在我国南北方大部分的农村地区，一般在黑龙江、陕西、甘肃、湖北、山东、河南、浙江、四川、江西、福建、云南等地区均有分布。一般生长较于偏僻，所以多见生长在树林下、山坡下、灌丛或草地里、山沟旁等地。
老虎姜植株的叶片翠绿，根状茎肥厚，圆柱状，直径1-1.5厘米。质硬脆或稍柔韧，易折断，断面黄白色，颗粒状，有企多黄棕色给管束小点。在贫穷落后的时代，很多人都是将这种老虎姜作为一种食物吃，被人们称之为“神仙饭”，“补肾菜”。
老虎姜根茎含有丰富的淀粉、蛋白质、多糖以及氨基酸和微量元素等营养成分，吃进嘴里之后，有一股甘甜的味道，同时还有一股香味。在农村人们喜欢用它来炖鸡、鸭等，也可以用它泡水喝。常吃对人的身体是十分有益处的，吃了之后能让人生龙活虎有活力，比韭菜强，同时还能让自己的骨骼变得坚硬，在农村它可算是一种宝，所以农民在秋收时节，农闲时都会去寻找这种植物，将它挖回来当作滋补品。
老虎姜除了具有很高的营养成分以外，它还是一种很有作用的中草药，它的根茎可以晒干用也可以鲜用，一般多为晒干了用能更好发挥它的效果，它的根茎切片能当作食补药材和鸡肉或鸭肉一起炖汤喝，具有很好的健脾养胃、润肺生津等作用。尤其是上了年纪的老人，多吃一些老虎姜能够强身健骨，降低患骨质疏松的概率，是一种非常棒的保健品。
随着人们对老虎姜的作用的认知，目前野生的已被人们挖的近灭绝了，现在在农村很难发现它了，所以野生的老虎姜价值在市场上也就自然珍贵，一般晒干的价值每斤能卖到100元左右。
正是由于老虎姜的功效突出，市场又需求大，野生的已不能满足市场，有些地方开始进行人工种植，当然人工种植的价钱要比野生的便宜，亩产3吨，产量是很高的。如果你的家乡还能遇到这种野生植物，可千万不要错过哦！（图片来源网络）
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