贺岁片如今已经成了中国人新春伊始的精神大餐。在人们印象中，冯小刚的贺岁片应当是开启了人们过大年，蜂拥进影院的先河。他应当为最初的“贺岁档大佬”。1997年，冯小刚号称国内贺岁片开山之作的《甲方乙方》问世，奠定了冯小刚黑色幽默的电影风格。接下来，喜剧爱情片《不见不散》、《非诚勿扰》，一部接一部，占据了中国贺岁片的半壁江山。
前新影联副总高军曾回忆，为了让《红番区》正常放映，他们特别对职员做了动员工作，大家抱着悲观的心态打开影院大门，接下来的情形却让他们大吃一惊——春节七天，观众们扶老携幼、拖家带口挤进电影院，抢着看这部成龙远赴美国拍摄的电影。在那个划时代的春节档，《红番区》一举拿下9500万元票房，占大陆市场全年票房的8.5%，仅次于由施瓦辛格主演的进口大片《真实的谎言》。
最重要的是，以《红番区》为起点，中国电影市场打响了“贺岁档”的发令枪，让中国观众开启了过年看大片的习惯，也让国内电影从业者们看到了新的市场契机。从那之后，中国电影开始孕育这个全年最重要的吸金档期，并在此后十余年间，把“贺岁档”的边界从每年11月底拉到了次年3月初，直接带动了中国电影票房一路走高的曲线。
也正是受到《红番区》的启发，高军等人产生了扶植国产贺岁片和导演的想法。经过一番酝酿，直到三年后，冯小刚号称国内贺岁片开山之作的《甲方乙方》才问世，而当时，成龙已经以每年一部的速度，连续在国内推出了《大醉拳》《红番区》《白金龙》（《警察故事4》）《义胆厨星》《我是谁》5部贺岁片，共创下了近4亿人民币的总票房。如此说来，对于中国电影来说，成龙无疑是第一位真正意义上的“贺岁档大佬”。
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