其实在临床治疗中，抑郁症可以说是治疗效果最好的精神性心理疾病，但它也是最难治的病。其可怕之处在于其容易反复、不定地多次复发，慢慢地吞噬患者坚持治疗的决心与生活。
近年来，“抑郁症”这个心理疾病几乎已成为“家喻户晓”、最普遍“时髦”的一种精神文明病。世界卫生组织（WHO）更将之与心脏血管疾病和癌症，并列为下一世纪最盛行也最需要卫教和预防的人类三大疾患之一，活生生地将这个带有精神疾患魅影，又无奈不知何时会降临在自己身上的病症，强烈烙印在普罗大众的心头上。
抑郁症有原发性的生物体质因素，也有续发性的心理社会和生活事件等压力情境因素。
姑且不论其形成原因为何，它一旦悄悄黏上一个人，不但附着力道强，后坐力和反弹力道往往也嚣张跋扈，在短时间内就足以搞得一个人生活迷乱，兼带椎心之痛。但矛盾的是，病患身上往往让人察觉不到有形的伤痕。
也就是说，周遭的人是无法体会到当事人为什么那么痛苦，因此，临床上最常听到抑郁症患者说的一句话便是：“根本不可能会有人了解我有多痛苦”。
个人体质是重要复发因素
真正麻烦的是，虽然大多数首次发作的抑郁症状常常是轻微且容易被人忽视，并可借调整心态和转移注意而达成缓解的。因此，很多抑郁症患者起初根本不会想到自己居然会患有抑郁症，当然也不可能有机会产生病识感而立即接受治疗。
于是，抑郁症开始悄然潜伏，出现的频率越来越多，并慢慢开始影响到患者的学习、工作和日常生活。
轻郁症八成左右会走向往后的复发型重郁症，在你感觉压力的情境下，或者根本好端端的没有任何困扰时，又一再地席卷上身，让你活在不知道什么时候它又会啃噬你心灵的长期梦魇中，数次复发却莫能御的无端恐惧感，当然也会严重的侵蚀一个人的精神功能，消耗其顽强抗拒的人格状态。所以，复发型的重郁症可以说是人类的最大灾难之一。
在精神医学上也有这样的共识——抑郁症是近30大类、410种小类精神心理疾病中，公认疗效最好的一类病症，但恶名昭彰的是，它也是复发率最高的一种心理疾病。抑郁症患者往往极难接受这种事实，亦即多数的患者，都难以建立真正的“病识感”，而丧失了持续治疗的契机。于是来势汹汹的下一次抑郁，复将其彩色人生，像泼墨画般的渲染成黑白。这绝非轻估一个人追寻健康，有决心调整自己心绪的能力，而是因为他们大脑内控制情绪功能的“自我恒定调节器”已经操作不灵。
于是，你可能有机会看到世界上最有决心，最坚强的人，他们用尽心力想要摆脱一再发作的抑郁，结果皆罔然——他们激励自己再努力试试看调整情绪、多工作一点（或少工作一点）、休个假、虔诚祷告、退休或任何平常帮得上忙的办法，都派不上用场，此时他们唯一可行的便是接受医师治疗。
抑郁症一再复发的结果将可能有下列问题：
1.复发的次数愈多，再复发的机率愈大。
2.每次复发中间的不发作间歇期愈来愈短。
3.生活的品质每下愈况。
4.职业、社会与家庭生活功能逐渐损耗。
5.对抗抑郁药物治疗的疗效反应愈差。
迄今为止，已累积了大量而足够的研究证据显示，不但基因障碍和遗传因素操纵了为数一半以上的抑郁症病因，使得目前所知抑郁症是具备最高生物传递率的精神疾病，也是精神疾病中一种“大脑疾病”，而非只是“心理病”，无关是非羞耻，更扯不上当事人性格软弱、意志不坚或适应不良的世俗烙印形象。
由于这些生物性的体质因素，使得抑郁症患者容易在环境因素、生活事件，和社会心理的影响机制下，推波助澜的诱发、加成，与累进性的形成诸多神经化学、神经内分泌、神经生理和神经免疫功能的低落性失衡，因而造就了诸多与抑郁现象共同发生，也令当事人更加痛不欲生和挥之不去的身体不适、严重失眠困扰、心智功能迟滞退化，以及不想再苟活下去、却令自己都惊恐莫名的自杀念头等症状。
持续治疗为预防之道
其实，既然抑郁症有强烈的体质和因之而生的性格特质为其核心病变机转，又明显地受到压力因素所加成，可以想见，不但这些生理因素非当事人可选择决定，外在的机制又高度地无法预期。
因此，接受自己的体质状态，勇敢地寻求治疗并学习如何与之和平共存，加上通过改变认知与评价，和调整人生观的辅助性、支持性疗法，将使其复发的可能性减少到最低，对精神人格状态的伤害也将逐渐消失于无形。
反之，如果仍陷于“心病还待心药医”的扭曲认知，躲在角落中自舔伤口，延误就医或拒绝就医，则绝对无法缓解基本症状和改善体质，也回不到原有的情绪平衡状态，亦终将致抑郁复发的机会大增，精神人格状态亦萌受最大的耗损。这种抑郁症的心魔，不但造成当事人的二度伤害，更是抑郁症复发的元凶。
如果能做好各级的预防工作，来防杜这缠人的疾病再度复发是最理想和珍贵的，包括改善亲子关系和社会乱象、提升自尊和自信，以及增强每一个人的压力因应和情绪管理技巧，并提供温暖有爱的支持性情境于具抑郁倾向的高危险群，但有时所获得的效果仍不确定或很微弱。
所以，增强全民的精神卫生教育，不断宣导相关的知识资讯，并提高各级医疗人员对抑郁症的鉴别诊断能力和专业治疗素养，让全民广知抑郁症是一种“疾病”，不能单靠自身意志的努力和生活思绪的调整来赶走，而必须辅以药物治疗、心理治疗与认知行为治疗等治疗方法。
另外，在抑郁症的治疗期间，千万不可以随意减药、停药和中断心理治疗的流程，才有可能走出它的阴影，不让它成为自己情绪的终结者。
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