“老表”这个称呼，全国很多地方都有，是表兄妹之间的一种习惯叫法。但是在江西，“老表”这个词并不局限于表兄妹之间，它还是对同省老乡的一种亲昵称呼。可很多湖南人见到江西人，也喜欢叫他们“老表”，这是为什么呢？
想当年，朱元璋还没当上皇帝，跟陈友谅在湖广两省斗了十几年。有一回，陈友谅出动大军十几万，将朱元璋困于南昌，朱元璋大败而归，率军逃到了康郎山，被当地的老百姓救了一命。
临走前，朱元璋问恩人姓名，老乡说他姓陈。朱元璋高兴地说道：“我娘舅也姓陈，500年前还可能是一家呢”，遂跟老乡以“老表”相称，并允下诺言，如果他将来飞黄腾达，遇到什么难事都可以去找他。没想到，朱元璋后来真的当了皇帝。
碰巧江西那几年发大水，庄稼绝收，可赋税照收，老百姓的日子苦不堪言，备受煎熬。于是，有人提议去找朱元璋，既然他曾经许下诺言，没准能救济一下。几名代表辗转到了京城，可他们一介布衣怎么能见到皇上呢，只好壮着胆子在皇宫外击鼓，这才惊动了朱元璋。
朱元璋听说有几个江西来的老表求见，立即将他们召进宫，听他们诉说完原委，果然没有食言，不仅好生款待了几人，还下旨免去了康郎山一带的赋税。“江西老表”的名号，从此闻名全国。当然，这只是一个传说，真实性不得而知。
还有另外一个说法，西晋八王之乱时，中原战事连连，老百姓为了生存被迫南迁。其中，有一个陈氏宗族迁到了浙江，经过百余年的发展，成了当地有名的名门望族。到了宋朝时，陈氏家族的庞大和富有引起了朝廷的不安，一纸令下将陈氏一族拆散，安排到相邻各省去了。
其中有一支就去了江西，他们在此繁衍生息，很快又崛起为当地颇有名望的大家族，而且人丁兴旺，子孙后代非常多。陈氏表亲并没有因为距离而断了联系，以至于后来亲戚连亲戚，大家恨不得都成了表亲，“老表”也就越叫越响了。
江西人互称“老表”，有它的历史渊源，那湖南人为啥跟着凑热闹，也跟着叫人家老表呢？湘赣两省相邻，湖南人受江西人的影响，这也是很正常的。不过，最主要的原因，还是因为人口迁移导致的。
元末明初时，朱元璋、陈友谅在湖广征战连年，老百姓死得死、逃的逃，湖南明明是鱼米之乡，却因此成了一片荒凉之地。朱元璋登基之后，为了弥补湖广地区的劳动力，下令周边地区向此移民。其中，江西人是移居湖南的主力军。
到了明末清初，先是农民起义军跟明军血战，紧接着满清入关，三方混战，然后又是三藩之乱，湖南都是重灾区，尸骨遍地，人口急剧下降。所以到了清朝，湖南再一次迎来大规模的移民潮，主力军仍然是江西人。
可以说，相当一部分的湖南人，祖上都是迁移而来的江西人，他们把江西老表的叫法带到了湖南，因此湖南人叫他们老表，也就不足为奇了。
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