变化中的森林

在今天,我们在面对森林逐渐消退,甚至是消失的情况。

尽管全球众多国家都有自己的森林保护计划,但是森林仍然只是相对变得稳定了而已。

地球平均每秒有多少森林消失(如果地球上的森林面积增加1倍)(1)

正常的森林面貌

对于全球森林系统来讲,短期的努力并不意味着未来就能够完全解决森林消退的情况。

一场大火,或者是混乱的天气都能够对新生的森林造成严重的影响。

森林中的树木作为森林中最大、生产力最高的生物,森林不仅是生长在陆地上的树木种群,同时它也为其他种类的植物以及众多动物和微生物提供栖息地。

所以从这方面来讲,森林的生态系统是其中最重要的一个环节。

生活在森林中的动物和微生物肯定需要更多的森林面积才能够更好地繁衍。

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森林带来的是一个完整的生态

对人类而言,木材或许是森林中收集最多的东西。木材通常被制成纸张、木材加工原料、胶合板等等。

另外在欠发达地区,木材又是非常重要的燃料,可以用来烹饪和其他用途。

森林中的生态经济由此还带来了许多非木材产品,例如浆果、野生蘑菇、蕨类植物、蜂蜜,以及其他药用材料等等,比如人参这样的产品。

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木材获取是最直接的方式

森林的生态功能往往被我们忽视,它可以将没有生民的岩石变成有生命的有机生态系统。

裸露的岩石和暴露的土区会被植物覆盖,慢慢地,其他动植物也会随之而来。

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被大量砍伐的森林

当森林中的树木倒下后,混合着其他碎料便会成为土壤的一部分。

事实上森林中大部分土壤的成分都有木材和枯死的植物

相对的,新融合出的土壤又会进一步给森林带来养分。

正因如此,森林在今天才会显得如此重要,更不用说在热带雨林地区,茂密的森林能够提供充足的氧气,并带来潮湿的气候和大范围的降雨

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如今的气候变化十分严峻,失控的气候系统和生态系统逐渐崩溃,两者都是人类未能尊重自然环境限制的结果。

森林在自然调节气候中的作用十分明显,从间冰期到冰河时期的过度,森林在过去12000年里保持着地球整体气候即不太冷,也不会太热。

恢复更多森林会如何?

为了恢复森林以及避免气候变化给人类带来的不便,恢复自然的丰富性及其调节气候的能力,保护森林就显得格外重要。

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但…恢复森林并不是那么简单

除了我国的退耕还林,以及沙地治理,国外也有不少国家也在试着努力将自然环境恢复到原有的样子。

例如2009年在英格兰、威尔士和爱尔兰地区的“树木运动”,当地开展的植树活动能够对野生动物和空气质量带来正面作用。

按照预计的计划,将这几个地区的树木翻倍可以提供相当于英国目前温室气体排放量的10%左右的年度碳固定。

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将树木重新放回农田

另外美国也在试图将国内的树木翻倍的增长,美国国会在2020年便推出了《万亿树木法》,以此鼓励增加1万亿棵树

先不说美国能不能完成这个目标量,就现在状态来看,美国的注意力更多仍在资本利益中。

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这个想法还挺疯狂的

不过让我们回到整个问题中,如今森林的重要性已不言而喻,但是人们的行动也最多只在森林保护和一定量的树木种植中,并没有进行大规模的森林化活动。

换句话说,为什么我们不去种植更多的树木来抵御气候变化的问题,要是将地球上的森林面积增加1倍,应该能帮助人们更好地生活,难道不是吗?

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树木能做的事情挺多

其实事情并没有这么简单,种植树木不是只把树木种植在森林中就好,而且也不是树木越多,森林就会越好

根据目前的统计,地球中的树木大约在1万亿棵左右翻倍就是2万亿

如果事情真的发生,那人类将难以承受树木剧增的后果。

有人肯定会在第一时间想到氧气浓度的问题,这却是森林面积增加的一个直接表现

氧气浓度增加,人类的呼吸系统很可能无法承受这种变化,肺部氧气太多,容易导致毛细血管屏障倍破坏。从而带来肺水肿、肺淤血,这会严重影响肺部功能。

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树木太多也不一定是好事

对于昆虫来讲,充足的氧气反而可以让身体低效率的氧气转换系统获得更加充足的氧气。

因此昆虫会长得更大,甚至是回到石炭纪的水平。

但同样的问题也会反馈在森林中,由于树木太多,森林中每棵树的距离都会挨得特别近,这反而使得树木间的竞争更加激烈。

同时因为树木密集的原因,森林中的其他植物得不到阳光,因此较弱的树木会逐渐死去。

间接地,这会影响森林的生态多样性。如果是旱季,过多的树木容易发生火灾,密集的树木能够很轻易地造成一场难以扑灭的大火,由此进一步破坏整个生态。

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树木的蒸发蒸腾作用

更多的树木意味着需要更多的水,树木需要大量的水才能生存。

例如针叶树,它们的根部可以向下延伸15米,。一旦土壤中的水被消耗,水就会沿着树干向上移动进入叶子。

水分在这里通过叶子微小的孔隙逃逸进大气中,这一过程被称为蒸发蒸腾

水会在原来的流域中被蒸腾,直到降雨的形成

但是过度的蒸腾作用会对一个地区的重要用水资源造成压力,尤其是处于长期干旱的时候

而这,也正是森林大火发生的一个重要因素。所以在森林密集的地区,通常会有固定的砍伐期,以此缓解森林带来的水源压力。

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部分地区会定期砍伐一定量树木

森林需要稳步运行

因此,我们也不难看出,如果全球森林树木发展出2亿棵,这不仅会给人类带来用水管理问题,同时还会带来更多的自然灾害。

另外也值得一提的是,森林中的树木并不是吸收二氧化碳,然后释放氧气那样简单。

然而种植更多树木并不会带来更加充足的氧气,或者说更多的树对今天的碳排放也只是杯水车薪。

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实际情况会比这更复杂一点

随着树木的生长,它们将空气中的二氧化碳吸收进内部,并将碳吸收至叶子、树干和根部中。

即使树木死后,土壤中的二氧化碳仍然存在,所以从这方面来看,树木的碳固定作用能够缓解碳排放。

但是,树木储存碳的过程也不止如此。森林如同人本身一样具备新陈代谢当它们接近成熟时,森林就会达到碳中和的平衡。

在发展成熟的森林中光合作用对二氧化碳的吸收会与木材和树叶腐烂,以及昆虫和动物的消耗,包括树木自身的呼吸作用,最后将二氧化碳释放回大气中平衡。

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森林在今天的作用和表现

简单来讲,森林的碳固定和碳吸收也是有上限的种植更多树不会像做加法一样解决碳排放的问题

因为到了这一阶段,树木自身都无法吸收足够的二氧化碳,如果在碳含量继续增加的情况下,无论人类种植多少树都没有用。

总体而言,世界森林生态系统大约储存了6380亿吨碳,这比整个大气中的碳含量还要高。

由于不同地区森林的土壤碳数据差异很大,这一数据可能还低估了北半球森林生态系统中的碳总量。

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执行森林转化是个不错的方法

如今一个比较好的方式是进行森林转化,将已经被砍伐后的森林木场重新转化为森林,这在雨林地区尤为重要。

但在当下来讲,任何一项举措都不仅仅是做了就能得到结果。

森林的作用和表现远比过去了解的要复杂许多,当我们在重新考虑恢复绿化的时候,也不能忽略森林自身带来的影响。

如果以极端的方式去完成任务,它所反馈回来的一定也是极端的结果。

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