马其顿帝国是公元前4世纪在马其顿地区崛起的国家，曾征服小亚细亚、波斯、埃及等地，把希腊文明传播到中东各地。马其顿位于希腊北部，由上、下马其顿两地区组成。上马其顿是高原山区，仅有几个关隘与外界相通。下马其顿土地肥沃，适于农业，是马其顿的政治、经济、文化中心，它对于上马其顿有传统上的宗主权。
马其顿帝国在腓力二世和亚历山大大帝的领导之下，迅速从希腊边陲的所谓蛮夷之国，发展成为了世界历史上第一个地跨欧亚非的三洲大帝国，开创了中东地区几个世纪的希腊化时代，极盛时期版图达520万平方公里，人口达当时世界总人口的30%。
1 帝国的建立
马其顿是地处古希腊边陲的一个地区，地处希腊中北部，西接艾普鲁斯，东邻色雷斯。其民族渊源尚无定论，可能是伊利里亚人、色雷斯人和希腊的多利亚人的混血后裔。由于偏僻落后，而且行君主制而非民主制，且主要居住于乡村中，因此被其南境外的繁荣的希腊称为没有文化的野蛮人。约在公元前6世纪下半叶，马其顿完成了统一，实行君主制。
马其顿在希波战争初期依附于波斯，但又背着波斯人给希腊人暗送情报。到公元前4世纪，摄政王腓力二世（公元前359－前336年）在废黜幼主，自立为王，推行了一系列改革。腓力二世借鉴希腊的先进经验，并采取的马其顿特色的举措，强化王权、削弱贵族会议和公民大会的权力，推行币制改革，采用金银复本位制。最重要的是他的军事改革，建立了一支忠于国王的常备军，创建了强有力的马其顿方阵。
前338年，喀罗尼亚战役，腓力二世的马其顿方阵彻底击败了希腊霸主底比斯以及雅典的联军，称霸希腊；前339年，腓力二世建立科林斯同盟，正式成为希腊霸主，基本统一了希腊地区（除了斯巴达）；前336年，腓力二世遇刺，其子亚历山大三世（著名的亚历山大大帝）即位，腓力二世被害后，希腊各邦再度出现了反马其顿起义。年仅20岁的亚历山大继位以后，在不到半年的时间之内迅速镇压了叛乱。
前335年，亚历山大三世摧毁了希腊名城底比斯，彻底扑灭了希腊地区的叛乱；前334年，亚历山大三世发动了著名的亚历山大东征，在格拉尼库斯河战役中，击败波斯的安那托利亚总督，进而征服了大部分安那托利亚；前333年，伊苏斯战役，亚历山大三世再败由大流士三世亲自指挥的波斯军队，进而征服帝国所有西部领土；
前331年，高加米拉战役，亚历山大三世彻底击败大流士三世，成功入主巴格达，征服了两河流域，波斯第一帝国崩溃，马其顿成为中东霸主；前330年，波斯隘口战役，亚历山大三世征服了波斯本土，并一路畅通无阻地征服了东伊朗的大部分地区，逃亡中的大流士三世也遭部将贝苏斯杀死，至此马其顿帝国征服了几乎整个大伊朗地区。
2 帝国的极盛和瓦解
公元前327年又进兵印度。他统帅大军于前330年从里海南岸东进，经过帕提亚，在前329年—前327年征服巴克特里亚和马尔吉安娜，并趁机挥师东进印度，战败印度反抗者，征服旁遮普，拟沿着恒河继续东征。但其部下兵士在外转战连年，归乡心切，又因印度多雨、天气酷热，士兵饱受痛著，几至公开哗变，亚历山大乃把征服的印度部分分为三省并留驻兵而兵分三路西还。
公元前324年初，亚历山大将巴比伦作为新都，建立了一个庞大的帝国—马其顿帝国，也称之为亚历山大帝国。公元前323年6月，亚历山大突然患恶性疟疾，发病10天后就离世，仅33岁。后人称亚历山大征服的土地为亚历山大帝国，因为这个帝国的兴衰和亚历山大个人的人生历程紧密地联系在一起。
前323年，亚历山大三世骤逝，各地总督通过巴比伦分封协议、特里帕拉迪苏斯分封协议将马其顿帝国瓜分，帝国因此名存实亡，希腊和中东地区进入了漫长的继业者战争时代和希腊化时代。
亚历山大死后，希腊各城邦及波斯各地，都乘机反抗。亚历山大部将又互相厮杀，争夺土地，帝国就立即进入继业者战争中，最后分裂为三个比较巩固的希腊化国家。他的部将托勒密占领埃及及叙利亚南部，建立了托勒密王朝；塞琉古占领了小亚细亚、美索不达米亚、叙利亚北部和伊朗高原，建立了塞琉古帝国；安提柯的后代占据马其顿和希腊建立了安提柯王朝。
这三个国家是希腊时代后期最强大的国家。这些后期希腊化国家存在约有数百年，罗马共和国于公元前168年灭亡安提柯王朝，前146年占领马其顿后，又向东发展，余下的塞琉古帝国在前63年，托勒密帝国在前30年被罗马征服。
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