第一次听说“凤凰古镇”，是在沈从文笔下的《边城》：烟迷水乡景朦胧，雨霏丝丝育花红。凤鸣晨曦兰舟影，凰鸾曲婉古楼中。后来在某摄影杂志看到了摄影家的凤凰古镇大片，更是被它如影如幻的夜景深深吸引住了。在一次湖南湘西游中，我不仅瞻仰了青年毛主席雕像、拜会了张家界三千险峰，更领略了湘西凤凰的美景和美食。
凤凰古镇，位于湖南省湘西土家族，苗族自治州的西南部。由苗族，汉族，土家族等28个民族组成。这里虽然慕名而来的游客很多，但是没有火车或飞机等直达工具，可以乘坐大巴车从长沙、张家界出发，经过4、5个小时的时间抵达凤凰的汽车总站。下车后换乘出租车直接开到凤凰古镇的大门。一般人们都会选择下午或傍晚来凤凰看夜景，第二天离开。不喜欢坐长途车的推荐携程购买旅游汽车票坐到怀化南，不到1.5个小时，怀化南有到各地的高铁线路可以换乘。
进凤凰古镇是免票的，古镇景点颇多，九景联票是148元，包括著名的沱江泛舟。如果来感受凤凰古镇的夜景和情怀，大可不必赶路看联票景点。也可以坐农家船体验下游的沱江泛舟，在文章的后面会有说明。
小贴士：夏秋季节去湖南湘西 ，防晒、防蚊虫叮咬、感冒药、止泻药都要备一些。部分酒店不提供一次性洗漱用具，也要备好。
吃：在湖南吃湘菜，辣是少不了的，不过和四川、重庆比起来还是温和很多。荤菜基本都是香辣口味，素菜可以不放辣，带小朋友们出行，要提前和餐馆老板说好，给孩子备上两道菜，成人还是入乡随俗，体会正宗湘菜。凤凰的血粑鸭都是必选。南方的主食米饭一般都是全家桶，免费续，省去了清点人数的麻烦。
穿：夏天南方的天气是显著的湿热天气，到了中午会不自觉地大汗淋漓。不过凤凰古城沿江，早晚很舒适清凉，但午后开始到日落还是很热的，爱美的小姐姐可以穿花哨的衣服摆拍夜景，一双凉鞋也是有必要的。
住：凤凰的话建议住在古城内，喜欢热闹的住在上游吊脚楼，这里遍布喧闹的酒吧。喜欢安静的住下游的临江房，我们选择住在下游的幸福里客栈，从豹子湾加油站下来过情人桥上台阶步行100米就到了。
凤凰古镇外的凤凰县，如同其他三、四线小县城一样，机动车，电动车在狭窄的马路上穿梭，前往古镇的出租车在坑坑洼洼的泥泞中颠簸。下车后，我们走进凤凰古城，已是晚上，一眼望去已是惊艳。静静的沱江流水，转动的水车，美丽的风桥让人目不暇接。
我们走过情人桥，顺台阶上了回龙阁，步行50米来到客栈住下。热情好客的土家阿妹，帮我们选了临江阳台大床房。放下行李，我们听从阿妹的建议，去了豹子湾加油站对面的“嗨味”。给孩子们点了鸡蛋羹和面条，我们点了招牌菜跳水鱼和铁板牛蛙。跳水鱼酸辣开胃，平淡无奇的面条放进去就变得味道爽口，牛蛙也是现杀现做，软嫩新鲜。
饭后，我们在小雨中打伞漫步。雨中的凤凰沱江，朦朦胧胧，江边夜景美的心醉。吊九楼、江桥在水中的倒影被淅淅沥沥的雨点打中，像一幅活动的画卷。无论多么高端的相机和镜头也无法复制眼前看到的美轮美奂。一生要来一次凤凰，这句话没有错。
沱江吊脚楼，吊脚楼群座落在古城东南的回龙阁，前临古官道，后悬于沱江之上，是凤凰古城具有浓郁苗族建筑特色的古建筑群之一。该吊脚楼群全长240米，属清朝和民国初期的建筑，现在成了炙手可热的酒吧和豪华客栈所在地。
凤凰古城沱江两岸有很多座桥，其中最有名的当属虹桥，原名卧虹桥，又称“风雨楼”，建于明洪武初年，位于是凤凰的中心。
沱江跳岩，是凤凰古城人气最旺的风景之一。这是一座古道桥梁，最早建于唐代，是乾州进入当时的 五寨 司城唯一的必经之路。 清康 熙四十三年（1704年）重修，仍是凤凰至乾城的古道。跳岩最初由四十多个红色长方体岩墩子组成，每墩相距二尺，民国时期，县长李宗祺让在跳岩上架以木板，这比以前行走更为方便，1950年县人民政府成立，又重新补缺换新将石墩加大，将两个墩子联成一个，跳岩全长100米，共15个岩墩，上铺厚实的木板。
在老跳岩几十米距离的河下游，新修了一道双墩跳岩，两排跳岩相隔一尺左右，一高一低，并排而立，横跨江上，每排跳岩66墩，一字列于江面，其实这可以跳着走的并不是跳岩哦。
万名塔，位于沱江 沙湾 北岸，与遐昌阁、虹桥相映。塔用青砖和混合沙浆以及钢筋混泥土砌筑而成。塔为六方、七级，每层六个翘角，且悬挂铜制风铃。塔高22.98米，一层直径4.5米，向上每层直径缩小0.3米。一层有楹联六副，皆为名人所题，或颂或感，风格各异。
今天小雨濛濛，游客不多，我们沿着江边走了半圈，已经深夜过了凌晨。据说1点街面的路灯就熄了，我们紧赶慢赶回到客栈，兴奋的坐在阳台的摇椅上眺望着安静的水面，蜉蝣，飞鸟，久久不能入睡。
第二天我们睡了懒觉，抚平了这几日舟车劳顿的疲倦，来到阳台发现惊喜。我们客栈的对面就是农家船码头。这是下游的农家船，针对非联票玩家，而且是古镇的正规军。成人价格40元，学生优惠价25元，1.3米以下儿童免费。坐船终点是云桥。途经雾桥、廊桥、月桥，到达云桥可以下来休息一下，参观酒铺和特产。然后乘船返回，这样下游的风光就一览无余了。
下船后，我们享受着安静沉睡的凤凰，按下快门，和小桥流水融为一体。
白日的凤凰古镇不同于夜晚的妖艳，显得静谧而优雅，仿佛连江水的流动都放缓了一般。孩子们也精神百倍地寻找江壁上的昆虫。
我们悠悠然的玩到中午，回到客栈。稍作休息后，外出逛街觅食。天气热了起来，我们在巷子里穿行，巷子里的店铺在白日里看的更加真切而有趣。走回龙阁奔北，到虹桥走虹桥中路一直南行。
昨晚在江边看到江边店家在沱江洗菜，还有笼子里可怜巴巴的竹鼠、山鸡，我们决定在城内就餐。一路上的风景和美食，吸引着游人们的目光，我们则穿梭在游人如织的巷道里，走到了食二味饭店。
我们品尝了本地特色的血粑鸭，叫花鸡，鸭脚板，沱江小虾。血粑鸭是这里的特色， 来凤凰都要品一口，血粑据说是鸭血和糯米做成的，味道软糯咸香。鸭脚板则类似鸭母捻的取名，和鸭没有任何关系，是一种野菜，常吃能温肺止咳。
酒足饭饱后我们寻找凤凰广场走到了凤凰古城的西大门。这里有凤凰雕塑和朱总理题词的凤凰城牌坊。如迷宫一般的巷子里小店铺林林总总，彷如我们见过的其他古镇，店名五花八门，但实质都是一样的，鲜有特色。对凤凰古镇来说就算是点缀吧。
巷子里有个天后宫，外面看着很不错，不是凤凰九景之一，可免费进入。但实际上是破财免灾的地方，心太软的朋友就要慎重考虑进入啦。
不知不觉又到了傍晚，今天没有下雨，游人如织。这次我们沿着东面的江边走，江边都是租赁民族服装的土家阿妹。我们问好价格，租了当地的民族服装，拍了一波民族风。
如果是自己拍摄，一定要外接闪光灯.用手动模式，光圈开大，快门调到1/60-1/100左右，保证背景曝光充足。
一心想拍摄凤凰全景的我独自爬上凤凰大桥，在凤凰大桥上远眺整个凤凰城。沱江两岸的如画风景尽收眼底。除了虹桥，后世人们依次修建了四座桥，并以气候命名。从凤凰大桥俯视依次是雪桥、虹桥、风桥、雾桥、云桥。
回到客栈，我才发觉这两晚的江景大阳台还没有好好利用体会。坐在阳台外的摇椅上，看着小桥流水，小鸟飞来飞去捉虫，真像是欣赏一幅跳动的国画。
次日一早醒来，恍如隔世，与还在沉睡中的凤凰古城依依惜别，湘西凤凰，我们后会有期。
最后抒发一首口诀串联凤凰的游玩事项：
湘西凤凰美如画，无需联票也畅游；
火车飞机不曾有，一路汽车到怀化；
上游喧嚣下游静，中游客栈性价高；
江边野味误轻食，血粑鸭的鸭脚板；
跳岩吊脚万名塔，无钱莫往天后宫；
雪风雾云桥上瞧、虹桥才是第一座；
恍如南柯一梦去，一觉归来照现实。
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