文/小白俞

西方历史普遍认为,16世纪的西班牙无敌舰队,拥有150艘战舰和两万士兵,是世界历史上第一个海上霸主。果真如此吗?

西班牙无敌舰队为何会失败 西班牙无敌舰队和大明水师(1)

他们忽略了一个强大的竞争对手——大明水师。西班牙无敌舰队诞生于1588年,对应中国的明朝万历十六年,此时离明成祖朱棣去世已经有164年。当时明朝正为沿海倭寇作乱头疼不已,正处于闭关锁国之中。那时西方世界实力有限,主要在尚处于奴隶制社会的南北美洲进行殖民活动,还不敢把触角伸到这个庞大的东方帝国,所以,他们对明朝的情况一无所知也属正常。

西班牙无敌舰队为何会失败 西班牙无敌舰队和大明水师(2)

明朝是中国历史上最重视海军建设的朝代,因为当年朱元璋争夺天下时,所遇到的最强敌人除了元朝的蒙古大军外、就属南方陈友谅集团了。陈友谅以打渔为生,对造船技术造诣颇深,发明了外有护甲、内有大炮、三层都可骑马往来的大船,这种船专为打仗而生,最大的楼船可以容纳3000士兵,把中国战舰的制作水平推向了一个新高度。面对如此强悍的水上对手,朱元璋不敢大意,花费巨大精力开始建设海军;陈友谅战败后,朱元璋又得到了一整套先进的造船技术,大明水师开始越来越强大。

西班牙无敌舰队为何会失败 西班牙无敌舰队和大明水师(3)

明朝发展海军,占尽了天时地利人和。到1420年明成祖时期,大明水师已经拥有了三四千艘船,其中包括1350艘大型战船。如此规模庞大的船队,对明朝而言已经严重过剩,所以才有郑和下西洋这段历史。郑和船队浩浩荡荡,但也仅仅带走了250艘远洋宝船,这只是大明水师的冰山一角。由于明朝对海外领土并不感兴趣,只想维持海岸线的安全,船队和造船技术长期没有用武之地,这也就造成了明成祖之后,大明水师一直没有什么技术上的进步。

西班牙无敌舰队为何会失败 西班牙无敌舰队和大明水师(4)

但就算如此,和西班牙无敌舰队比起来,大明水师依然是巨无霸级别的存在。从吨位来看,根据《明史》和摩洛哥人白图泰的记载推断,郑和船队里的主力舰吨位达到了5000吨,而西班牙无敌舰队平均吨位还不到400吨、最大不超过1000吨,这完全不是一个级别的对手;从规模来看,明成祖时期明朝水师拥有舰船3800只,而西班牙无敌舰队仅有一两百艘的规模,更是没法比;从远洋战绩来看,郑和船队在下西洋途中,随便击败了锡兰国王的五万精锐,还格杀了五千多海盗,要知道郑和船队主要任务是搞外交,打仗只是顺手而已;而西班牙无敌舰队和当时的英国在英吉利海峡菜鸟互啄了13年,打了五次仗,每次规模也就两三万人,最后谁也没有把谁打服气,水平可见一斑。

西班牙无敌舰队为何会失败 西班牙无敌舰队和大明水师(5)

由此可见,在工业革命之前,世界上真正的无敌舰队,只有大明水师。和大明水师相比,同时期欧洲的那些舰队只能叫海盗团伙。从14世纪到17世纪,面对欧洲海盗团的入侵,整整三百年间大明水师从没失败过。先是在1521年屯门海战中击败葡萄牙,又在1598年通过露梁海战击败日本,明朝末年,海军实力大幅下降,但依然在台湾附近三次秒杀荷兰舰队。自从荷兰战败后,欧洲海盗团200多年不敢来中国沿海捣乱。虽然从17世纪初开始,欧洲的造船和火炮技术已经发生质变,逐渐对明末清初的中国水师形成技术上的碾压,但由于舰队规模有限,他们也不敢来闯这个炼狱副本。

西班牙无敌舰队为何会失败 西班牙无敌舰队和大明水师(6)

值得一提的是,中国人对技术的态度一直是够用就好,明朝自朱棣之后斩断了造船技术科技树,不是因为没那个能力,实在只是因为当时的技术够用了,再发展也是浪费。汉族是个农耕民族、也是个工匠民族,只要意识到技术上的差距,很快就能通过学习与创新追上来——明初为了对抗蒙古,咱们从阿拉伯人那里学习火器,迅速打造了世界上第一个成建制的火器部队神机营,就是证明。

西班牙无敌舰队为何会失败 西班牙无敌舰队和大明水师(7)

非常可惜的是,满清入关后,不仅不能保持这种学习精进、不断超越的工匠传统,反而把明朝造船的基本功都给丢了个干净。鸦片战争爆发时,清朝最大的舰船竟然只有37米长,吨位还比不上明朝的运粮船,再加上火炮技术的长期退化,自然只能被动挨打。历史的变迁,令人不胜唏嘘。

西班牙无敌舰队为何会失败 西班牙无敌舰队和大明水师(8)

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