大街上，女人朝自己脸上疯狂甩着巴掌，她无力反抗只能眼睁睁看着日军对女儿的兽行，并将她强行拖进慰安所。
在成为慰安妇之前，贞贞原本是个生活幸福的姑娘，她美丽大方和爱她的母亲相依为命，眼下更是收获了爱情，还与同村小伙小帅商定年后成婚，此时对未来充满了美好的期待但平静的生活很快被打破。
日本鬼子突然进村扫荡，因为村民无力反抗，所以只能好吃好喝的供着他们，鬼子将全村村民聚集在广场上，当众吃掉从村民家里搜刮的粮食，贞贞和小帅去别的村买东西刚回来，结果凑巧碰见了来扫荡的鬼子。
‘好色的鬼子看见貌美如花的贞贞，立马就起了不轨之心，鬼子就拿起枪威逼小帅然后当着村民侮辱了贞贞想拯救贞贞的小帅却因为害怕鬼子有枪，所以选择了逃避，此时在人堆中的母亲却束手无策，只能不断扇自己的脸，而旁观的村民更是没人敢上前阻挡，更过分的是鬼子临走时还带着贞贞扬长而去。
贞贞被鬼子带到了慰安所，这里就是女人的地狱，每日都有许多鬼子在屋外等候，这里的女人每天都要历经非人的折磨，到处充斥着女人悲痛的叫声，贞贞在这里忍受了三年之久，终于在这天趁鬼子不注意成功逃出了慰安所。
和她一起逃出来的还有一个女人，两人拼命的赶路生怕鬼子追来，就在两人找到一个水井休息时，突然走来了一位老人，而这个老人打破了她们渴望回家的希望，告诉她们村里之前有个女人也是从慰安所里逃出来，好不容易回到家中，可遭到了村里人的厌恶，就连自己家人都不愿意她再回来，最后在伤心欲绝下跳井自尽了。
听完之后逃出来的另一个女人，前思后想决定不能回去让自己儿子遭人嫌弃，便拜托贞贞将自己唯一的戒指转交给儿子，然后一转身就跳进了水井里。
贞贞瞬间感到十分迷茫，这时懵懂无知的她心里依旧觉得与男朋友的情比金坚，可理想很美好现实很惨酷，就当她千辛万苦的逃回村中，白天不敢露面于是晚上才敢出来，一推开门发现家里已经变得面目全非，悲痛欲绝的贞贞想要去找男朋友问个清楚，结果到男友家门口却发现，他已经与其他女人结婚，此时绝望的贞贞准备投奔家里的亲戚，可却遭到了亲戚唾弃全都大门紧闭，还说你脏了就别回来连累家人了。
这下贞贞彻底万念俱灰，想到三年来受尽苦难，不仅让鬼子侮辱了清白，未来的人生也就此断送，然后贞贞跪在母亲的坟前，附近野草遍地感觉一无所有，悲伤欲绝的她想要上吊自尽结束这一切，但忽然看到女人给她的戒指，想到还有诺言还未完成，就打消了自杀的念头。
经过一番打听，终于找到了女人的孩子狗娃。
这个女人被日军强行抓走，当了三年慰安妇后却不想回家。
女人历经艰辛从慰安所逃出来，心里觉得回家后会得到母亲的疼爱，还有村里人的包容，结果回村后发现一切都没有心里想的那么美好，贞贞通过一番打听在一间破屋子找到狗娃，此时狗娃已经沦为了乞丐饿的瘦骨嶙峋，心地善良的贞贞决定以后独自抚养狗娃长大成人。
为了能尽快吃上饭，贞贞带着狗娃四处找吃的。没想到居然闯进土匪的山寨里，很快戒备森严的山寨很快发现了她，土匪们将两人团团包围，被押到土匪头头面前。
这时贞贞见状赶紧将狗娃挡在身后，这个名叫四爷的土匪头头就想贞贞用身体来换食物，但不愿再受屈辱的贞贞毫不犹豫的表示，只要不上炕，干啥都行这时四爷想要用枪吓唬她，可没想到的是贞贞拿着枪就对天上来了一枪，四爷看到这个女人性情刚烈非常喜欢，于是决定将两人留下干杂活换取食物。
贞贞此时对未来的生活又有了希望，在后来的日子里，细心地贞贞展现出来好女人贤惠的一面，将寨里上上下下打理的有条有理，不仅每天给土匪们做美味的饭菜，还将他们的脏衣服全部洗干净，为了报答寨主的收留，每天晚上都会给她洗脚，渐渐的寨子里的土匪们也都接受了贞贞。
但之前的悲惨经历刻骨铭心，夜夜都会在梦里回放，突然一天做了噩梦的贞贞拿着火把，在院内不停驱赶着什么，四爷听到外面有动静就寻着声音过去，很快就看出贞贞是做噩梦了，所以立即将她弄晕，没多久贞贞从昏迷中醒来。
这时狗娃给她拿来了四爷亲自去买的药，贞贞感动万分，因为这是回来之后第一次感到温暖，可她始终不敢将曾经的经历告诉别人，害怕被人嫌弃周围人鄙视的目光，就像一把无形杀人的刀，虽然心里感觉到四爷对她的喜欢，但曾经的经历让她不敢再奢求一份真挚的感情，因为目前能有个安稳生活的地方已经非常不易了。
可好景不常，因为鬼子将山寨周围的食物全部抢走，导致寨中也没了食物，为了让寨子众人活下去，四爷决定下山去抢鬼子的粮食，此时狗娃想要给自己的母亲报仇，于是跟随四爷他们一起行动，可刚准备偷袭军营，就被武器精良的鬼子发现，最终狗娃死在了日本鬼子的枪下，而四爷也身中数枪，在兄弟们千辛万苦之下抬回了山寨，经过大夫仔细的检查后，告诉众人这是枪伤只能找洋大夫用西药才能医治。
贞贞知道这附近只有鬼子的慰安所才有，因为当时那里的洋大夫给她治过病，并且还给她做过绝育手术，看着眼前危在旦夕的四爷，贞贞此时也顾不得什么了，带着几个弟兄们连夜将医生绑来，而此时的医生却一眼认出了贞贞，把她曾经在慰安所的丑事说了出来，此时众人强迫医生救治四爷，但贞贞曾经丑陋不堪也被众人知道。
镜子前，女人一袭红衣淡定走向军营手里的罐子，也彰显着她的野心。
贞贞的过去彻底败露出来，山寨中的众人发生了巨大的改变，嫌弃她脏于是不让她做饭，更有人想要趁机非礼她，贞贞此时遭到了所有人的排斥唾弃，她只能被迫离开了山寨，贞贞此时像个没头苍蝇一样走在田间。
这时忽然碰到一个商人，而此时商人无微不至的照料起贞贞，此时还热心的邀请她一起同行，正好此时贞贞无处安身，就随着商人到城镇休息，当贞贞觉得自己终于碰到了能依靠的人却碰到了曾经从慰安所逃出来的女人，因为之前贞贞已经知道了人性的善恶，所以不敢再坦白曾经的经历。
可不幸的是，两个女人晚上在一起谈话，而凑巧被商人听见了两人谈话，商人不想要被日军侮辱过的女人，于是趁着贞贞睡着夜晚就拿着行李逃走了，贞贞已经对这种事情见怪不怪了，只是镇静的将衣服整理好，又开始了漫无目的的旅程。
就这时醒过来的四爷找到了贞贞，表示自己很爱她，想带她回山寨，可经历这么曲折的她不敢再相信别人，就当场拒绝了四爷，贞贞转身没走多远，突然虚弱的四爷从马上摔了下来，贞贞只好先把她送回来山寨，回到寨中后因为四爷的庇护，寨中的兄弟们也不敢说什么，此时贞贞仿佛回到了之前，照顾全寨子上下的生活起居。
就当觉得生活终于安稳下来的时候，四爷突然收到八路军要来此地的消息，爱国的四爷想要和八路军联手打鬼子，就拜托贞贞下山去找八路军，但因为八路军此时正在自己的故乡霞村，回去之后怕遭到村民的指责嫌弃，经过四爷的一番鼓励贞贞终于答应了，她怀着忐忑不安的心情回到家乡。
原本以为会遭到冷言冷语，但没想到八路军对他十分热情，还很高兴地表示很愿意联合，贞贞想尽快将此好消息告诉山寨，于是连夜回到了山寨，可就当走入山寨里，却看到了尸横遍野，真真瞬间崩溃抱着四爷的尸体痛哭。
此时崩溃的贞贞已经彻底没了活下去的信念，于是将山寨里的兄弟们全部安葬后，换上了当初四爷送给她的新衣服，抱着装满炸药的包返回了慰安所，就当色眯眯的日本鬼子想扑倒贞贞的时候，贞贞掏出了包里的炸药，随着一声响彻云霄的爆炸声，整个慰安所的日本鬼子永久的留在了这片土地。
