从造型来讲，修剪和攀扎都是为了改变枝干的弯曲形式，占有的空间位置，从而达到树木造型的目的。从养护管理来讲，修剪是为了保持和维护已成型的树木景观。按造型顺序的先后，可分为定位剪、缩枝剪、疏枝剪等。
一、修剪时间
1、 杂木类盆景一年四季均可修剪；松柏类宜在休眠季节修剪。
2、梅雨季节雨水多，空气湿度大，树木生长旺盛，应少剪，或不重剪，大量枝叶被剪去会影响正常生长，严重时导致死亡。
3、接近秋末不可重剪、强剪，重强剪后新芽陆续萌发，寒流一来会冻死嫩芽。（重剪、强剪的最佳时间为1—2月份树木处于休眠期；但一些不耐寒树种不宜在冬季修剪，因伤口较难愈合，易留疤痕）。
4、一般来讲，树木长势强、生长旺盛的可多剪，生长瘦弱的则少剪。从树木造型需要，通常要剪去杂乱的交叉枝、重叠枝、平行枝、轮生枝、对生枝、瘦弱枝、病态枝等。留下枝条的养分集中，可长得健壮。
二、修剪方法
剪口的端面应尽能避开大面与枝干相切为45度角，叶芽留在斜口上侧方向。在生长期，可帖近叶芽修剪，利于伤口愈合。非生长期，可在叶芽上端修剪。
1、定剪
定剪即定位剪，是指盆景造型第一次修剪，确定保留不同位置的枝条，剪去多余的枝条。山野采挖的树桩，栽培成活后，萌发很多枝条，必须剪去大部分枝条，保留造型所需要的骨干枝条，这就称之谓定位剪。定位剪之后，确定了枝条的数量、位置及枝条间的相互距离，它直接影响树木盆景的形态美。所以在修剪前，要认真构思，考虑树木造型的形式，所谓“意在笔先”，同时要做到“胸有成竹”，方可下剪。因为枝条的取舍，取决于树景形式的确立。保留的枝条应生长健壮，上下粗细协调，尽量避免平行、对称、重叠，做到疏密有致，围绕主干上下左右展开，具有动势。
2、缩剪
缩剪是一种缩短枝条的修剪方法，也是树木造型和维护树景的重要措施。从造型来讲，通过缩剪使树木矮化，枝条丰满，自上往下粗细有度，弯曲有变，所以造型要注意三点：
1）被剪枝干与上节枝干的粗细过渡的比例适合；
2）缩剪时，留好芽眼的方向和角度，以调整新发枝条合理地占有空间位置；
3）缩剪枝节宜短忌长，第一节枝长于第二节，第二节枝长于第三节枝。从维护树景来讲，绝大部分成型的叶木盆景，每年生长季节抽出的徒长枝需要进行缩剪，以维护美的姿态。
松柏类成型盆景主要依赖摘芽、摘心来控制超长枝，维持原貌。而观花、观果盆景的缩剪，要按其不同生长习性，采取不同修剪方法。如紫薇、石榴、海棠等是在当年新抽枝条上开花结果，休眠期可缩剪，生长期则不宜缩剪。早春开花的迎春、梅花、碧桃等宜在开花后修剪，可促其翌年花果枝的形成。
叶木类盆景可在初夏、初秋缩剪两次，休眠期进行强剪，除去各种忌枝。火棘、枸骨短枝上开花结果多，除休眠期强剪外，春末夏初也可对当年生的长枝进行缩剪，并勤施薄肥，增加光照，促其夏秋生出短枝，增加花果量。休眠期的强剪须适当保留短枝，确保翌年的花果。
3、疏剪
疏剪是 维持树木景观，并能增加通风、采光能力，降低病虫害的发生，养分集中，促使枝叶茂盛，花繁果硕。
疏剪时间根据强剪和弱剪的不同而有所差异，生长期，枝叶繁茂，可随时弱剪，但不宜强剪。萌发力强的树种，如雀梅、榆树等，可避开梅雨季节，进行强剪。剪后应减少浇水量，勤施薄肥，加强光照。一般情况下，树木上端疏剪量可大些，下端疏剪量可小些，因为下端枝条要难长些。疏剪的对象主要为各种忌枝，以及过密的枝冠，在上下枝冠同等重要的情况下，应尽量留下剪上，使上端枝冠的体量小于下端枝冠的体量。疏剪后，树冠生长受到压抑，会萌生许多新枝条，应及时剪除。
修剪方法还有抹芽、摘心、摘叶等措施。
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