很久以前家里有人去世了埋葬以后，是要结庐守孝的。什么叫结庐，就是在坟墓旁搭个草庐住守，每日是三餐祭祀，煮好饭菜放到拜台上，给死者进贡。一直等到坟土干了，才能撤孝，什么时候坟土才能干呢？正常情况下三年坟土就干了。守孝期间除了耕读以外哪也不能去，就是皇帝下圣旨也不能走，否则日后家里不顺，世人也会骂你不孝。
有个叫夫的人病了三年有余，已是三天三夜滴水未进了，只剩下一丝微弱的气息。可他始终不肯闭上眼，好几次眼看不行了，家里派人去叫殡殓师，脚还没迈出门，他又睁开眼了，老婆便问：“夫君呀！似这般痛苦，你还不去，有什么放心不下的？我不是答应你了，会把儿子抚养成人。”你知道夫怎么说吗？他说：“儿子我倒不担心，我是担心你啊！”妻子疑惑道：“担心我做什么，我身体好好的，不会有事的，你放心吧！”夫道：“放心不下啊！一想着我死了，你就改嫁，躺在别人的怀里，我就不舒服。”
妻子听罢，生气道：“你不会要我陪你去吧？讲点道理行不行，我还年轻呢，再说你走了，我一个妇人家，耕种不会犁耙，读书又不准妇女考试，生意经营又不能抛头露面，不找个男人，拿什么养儿子？”
夫答不上话来，闭上了眼睛，好一会又睁开了：“那你得等为夫的坟土全干了，再去嫁人。”妻子不知道丈夫在耍小聪明，想都没想就答应了，末了还问一句：“这可是你说的，不准反悔。”夫点了点头，在这一天晚上终于闭上了眼睛。
像那种寿终正寝的老人，三年坟土可干，似这短命、早死的恋家人，三年坟土如何干得，不扰得家人不得安生他怎么肯罢手。一开始妻子叫人把夫葬在迎东南阳的南山，南山太阳是够大了，可是雨水非常多，看看坟土要干了，夜里下一场雨淋的湿透。妻子找来未来的继任商量，继任说：“我听人说北山雨水少，何不把坟迁去北山葬，干得快些。”妻子采纳了继任的建议，叫人把夫迁到北山去。北山是雨水少了，可是阴寒得很，一个月也出不了三天太阳，一天看一天，坟土干不得。妻子一下没了主意，这时有个过路的人说：“荒天野地，无遮无掩的，几尺厚的泥土，怎么可能干得了，分明是夫在耍你。依我说结你的婚，别理他，死人还能把活人怎么的？”
妻子认为有理，于是叫继任张罗结婚，有时候就有那么巧，冥冥中好像真有神在主宰。继任和妻子成亲拜堂的那天，满堂的亲人为其祝福，才喊一拜天地，妻子便僵在那里，一会像跟木头似的倒在堂前，亲人们抢救了好一阵才醒过来。妻子醒来后，一如平常，继续拜堂，妻子又昏死过去，反复几次都是这样，只得把婚退了。
妻子无可奈何，来到夫的坟前，正想问夫要怎样才可以放自己走。有个过路人说：“想要坟干很容易，拿把扇子来扇，很快就干了。”妻子听其言，叫继任去定制了两把硕大的竹扇，分站坟墓两边，不停的扇，扇了三天三夜，扒开泥土一看仍是湿的，以为还不到时候，直扇了七七四十九天，坟土仍干不了。到这时妻子明白夫是在捉弄自己了，破口大骂，使出孟姜女哭长城那种劲，又是哭又是骂，这时远远走来个人说：“用火烤啊！什么东西是火烤不干的？”
一语道破玄机，妻子叫继任去砍柴，坟前坟后铺满了柴火，怕火烧得不够旺还淋上了油。一天一夜过后，坟土干了，伸手一捏全是粉，妻子和继任接着就拜堂成亲入洞房了。妻子逢人就说：“原来死鬼怕火。”后来地方上见有坟土不干的，都用火烧，坟土马上就干了。再后来有个法师做了改进，试用于一些短命、死因不明的人有奇效，用木炭铺在地上，足有几丈长，烧起来如一根火炼，于是就成了后来人们说的堂前过火炼，专门对付那些不想离开人间会骚扰家人的死者。
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