前面一直讲的是明君以及他们的贤妻和贤臣，今天，小编来讲讲楚怀王这个昏君。楚怀王是战国时期楚威王的儿子，公元前328年至公元前299年在位。楚怀王早期在位的时候，任用屈原等贤臣进行改革，大败魏国，消灭越国，为楚国扩充了广大疆土。可是，在他执政的中后期，因听信秦国的说客张仪的话，先后败于秦国、齐国，失去汉中等地。又重用奸佞小人子椒、子兰、靳尚、上官大夫，排斥忠臣屈原，致使楚国的势力日渐削弱。公元前312年，楚怀王与秦国昭襄王会盟于武关，被扣押，三年后客死在秦国。
楚怀王的失败，一是听信奸佞奸臣，二是后宫宠妃郑袖作乱。这个郑袖，生来姿色艳美、聪慧过人，但是善妒狡黠、阴险恶毒。她仗着受楚怀王的宠爱，干涉朝政，收受贿赂，勾结小人靳尚，陷害忠良屈原，致使屈原被流放。她还放走了张仪，让楚国留下“兵挫地削，亡其六郡，身客死于秦，为天下笑”的历史笑柄。
郑袖为了能在后宫独享专宠，所用的手腕可是异常歹毒的，这可以从《战国策》中记载的她除掉魏美人一事中看出。说是，魏国的国君送了一个美人给楚怀王，楚怀王得到这个美若天仙的魏美人后，对她宠爱有加。从来就是只见新人笑，哪管旧人哭的。所以郑袖在得知此事后，为了能保住自己的地位，便设计来陷害魏美人。表面上，郑袖对这个魏美人非常的好，将精美的服饰都挑去送给她，房间和家具也都选她喜欢的让她使用，看上去郑袖比楚怀王还更喜欢魏美人呢。楚怀王感慨道：“女人都是靠自己的美色来博取丈夫的欢心，嫉妒是人之常情。爱妃你明知寡人喜欢魏美人，却非但不妒忌，反而比寡人对她还好，此等行为简直就是孝子侍奉父母，忠臣侍奉君主啊！”
郑袖在确定楚怀王已经认为她不是嫉妒之后，便对魏美人说：“大王虽然宠爱你，但却独独讨厌你的鼻子，所以啊，当你见到大王的时候，一定要捂住鼻子，这样大王才会长久的宠爱你，知道了吗？”魏美人傻乎乎的以为郑袖是为自己着想，就听从了她的话，日后每次见到楚怀王，就捂住自己的鼻子。楚怀王觉得很是奇怪，便对郑袖说起此事：“为什么这个魏美人每次看见寡人时，就捂住自己的鼻子呢？”郑袖假惺惺地说：“臣妾倒是知道此事。”楚怀王说：“就算话再难听，你也要说出来。”于是，郑袖说：“其实她是讨厌闻到大王您身上的气味呢。”楚怀王听后，气愤至极：“这个泼辣的悍妇！”之后便下令割掉了魏美人的鼻子，郑袖从此独占专宠。
屈原被楚怀王流放后，心灰意冷，在《离骚》中写道：“浇身被服强圉兮，纵欲而不忍。 日康娱而自忘兮，厥首用夫颠陨。 夏桀之常违兮，乃遂焉而逢殃。 后辛之菹醢兮，殷宗用而不长。 汤、禹俨而祗敬兮，周论道而莫差。举贤而授能兮，循绳墨而不颇。皇天无私阿兮，览民德焉错辅。 夫维圣哲以茂行兮，苟得用此下土。”
意思是，过浇强健有力横行霸道，不加节制的放纵情欲。终日寻乐忘记危险所在，那颗脑袋终于掉地。夏桀荒淫举止反常，终于亡国遭受祸殃。纣王将贤臣剁成肉酱，商朝的统治怎么可能长久？商汤夏禹严明而谨慎，周先王讲求治道没有过失。任用忠贤唯才是举，遵守规矩始终如一。皇天无私正大光明，有才德的人给予扶持。只有拥有圣哲们那样高尚的情操的君王，才能拥有辽阔的疆土。
可惜啊，屈原的这些肺腑之言，楚怀王是再也听不到了。历史上所说的红颜祸水，郑袖可是当之无愧了。她看似一介柔弱女流，却阴狠手辣。作为后宫嫔妃，身居高位，却没有远大的目光。她自私自利，不顾大局的心性被狡诈的政客和奸佞臣子所利用，在内外勾结，结党营私下，致使曾经称霸一方的楚国一步步走向衰落，实在是让人叹惋。
（完）
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