中国古代帝王以施恩为名，常赦免犯人。如在皇帝登基、更换年号、立皇后、立太子等，或者遭遇大天灾情况下，常颁布赦令。一般在新皇帝登基或者皇宫有重大喜庆时，通常会赦免一批罪犯，这种行为叫大赦天下。
《史记·孝武本纪》载：“大赦天下，置寿宫神君。神君最贵者太一，其佐曰大禁、司命之属，皆从之。”
但是并不是所有的罪都能赦免，如这“十宗罪”。
一、谋反
语出《墨子·号令》：“诸吏卒民，有谋杀伤其将长者，与谋反同罪。”
《唐律》规定：谋反、谋大逆者，本人不分首从皆斩；其父亲和十六岁以上的儿子皆绞；妻妾和十五岁以下的儿子以及母亲、女儿、儿子的妻妾、孙子、祖父、兄弟姐妹全部入官为婢；家中的部曲、奴婢、资财、田宅也全部没官；伯叔父、侄子无论是否同居，皆流三千里。
即使仅是图谋没有实际实施，仍然要处绞刑。明清时进一步加重到参与谋反大逆的全部凌迟处死，大功以内满十六岁以上的男性亲属全部处斩。
谋反罪是古代十罪之首，这个缘由就不用多说了，都想夺了皇帝老子的江山，还能赦免？
二、谋大逆
“谋大逆”最早见于《史记·孝文本纪》：“间者诸吕用事擅权，谋为大逆，欲以危刘氏宗庙。”《唐律·名例·十恶》：“二曰谋大逆。”原注：“谓谋毁宗庙、山陵及宫阙。”
谋大逆，指谋划毁坏帝王的宗庙、祖墓或宫室的行为。列中国古代法律中的十恶之二。封建统治者认为“干纪犯顺，违道背德，逆莫大焉"，故名大逆。其处罚与谋反同。
汉律规定，大逆无道，父母妻子，兄弟姊妹，不问老少一律弃市。三国魏时，以言语犯及宗庙园陵，称“大逆无道"，腰斩，家属从坐，不及祖父母孙，有女许嫁已定，不缘坐。唐律规定有此谋划，而无毁坏行为，亦构成谋大逆罪。
这个仅次于谋反了，但是似乎根本无法有效的阻止盗墓贼们对财富的渴望，皇陵一直都是盗墓贼们的终极目标。
三、谋叛
预谋背叛本朝、投降外国的行为，中国封建法律“十恶”重罪之一。与谋反意同，指暗中谋划反叛。
北齐律立“十条重罪”,“三日降,四日叛,”隋《开皇律》将降和叛合为一,称谋叛,列为十恶大罪之三、唐沿隋制。
在《明律》中规定:谋叛罪凡共谋者,妻妾子女给付功臣人家为奴婢;财产没入官府,父母祖孙兄弟不问同籍或异籍,皆流二千里安置。知情故纵隐藏者绞,知而不首告者,杖一百,流三千里。谋而未行,首犯处绞刑,从犯杖一百,流三千里。有能告捕者,将犯人财产全给充赏。知情而不首告者,杖一百,徒二年。逃避山泽不服追唤者,以谋叛未行论:拒敌官兵者,以谋叛已行论。
和谋反差不多了，最多的是近代，“汉奸”们应该都如此判。
四、恶逆
恶逆，唐律规定了“十恶”重惩的刑罚原则。恶逆是十恶内容之一，“谓殴及谋杀祖父母、父母，杀伯叔父母、姑、兄姐、外祖父母、夫、夫之祖父母、父母。”
天地君亲师，是古代道德体系的基础，古代违反的话，处罚可比现在重多了，绝不容恕。
如果说前三项大罪针对的都是危害“君权”的行为，那么恶逆则主要针对的是危害“父权”的行为。即便不杀害，只是殴打尊长，在古代也不仅仅是家庭内部矛盾，更是一桩大罪。可见在古代，尊老是做个好人的重要标志，不尊老还敢“杀”老的人也必为当时所不容。
五、不道
罪名。指灭绝人道的行为。《汉书·翟方进传》：“律：杀不辜一家三人为不道。”隋、唐律都列为“十恶”之一。《唐律疏议·名例·十恶》：“五曰不道”非死罪，即无死罪。蛊毒，暗中用毒药或人工培养成的毒虫害人。
厌魅：用祈祷鬼神或暗中诅咒等迷信方法害人。后来历代法律中都有关于“不道”罪的规定，明、清律的处刑尤为严厉。
最经典的就是汉武帝时期的“巫蛊之祸”，牵连达数十万人，甚至动摇大汉统治根基，汉武帝最终被迫下《罪己诏》以平息天下。
六、大不敬
对皇帝无人臣之礼。据张斐《进律表》解释，“亏礼废节，谓之不敬”。
大不敬是古代阶级分层的维护基础，如果冲犯了皇帝是直接判坐斩，如果是冲犯了官员，一般都是杖刑；而且冲犯皇帝的话，是绝不容恕的，天子之威不可冒犯。
七、不孝
在现在看来，不孝最多是受道德谴责而已，这也导致在现实风气的影响下，越来越多的空巢老人老无所依。
但是在古代，不孝是一种严重的犯罪。《孝经·五刑》中写道，“五刑之属三千，而罪莫大于不孝。”在隋唐律中，不孝被列属“十恶”范畴。此后，宋、元、明、清各个朝代都一一沿袭。
古代统治者以不孝罪打击不孝行为，是以长幼不平等为基础，以牺牲子女们的合法利益为代价的。但是，不孝罪也并非一无是处，至少，在不孝罪的治理下，形成了尊老敬长的社会风尚。
八、不睦
即谋杀某些亲属，或者女子殴打、辱骂、控告丈夫等行为。
但是这个罪不单单是针对“男权”，从某种角度也提现了男女平等，如唐朝时若丈夫殴告、杀害妻子，可以判处丈夫对妻子不睦之罪。
如果现在依旧有“不睦”之罪的话，也就不会有那么多婆媳矛盾和家庭矛盾了，取消了甚是可惜。
九、不义
《唐律疏义·十恶》有记载，杀本属府主、刺史、县令、现受业师；吏卒杀本部五品官以上官长；及闻夫丧匿不举哀，守丧期间作乐、穿吉服及改嫁等。皆是不义之罪。
不义之罪可轻可重，但是绝不容恕，对于维护社会体系的健康，有着极大的促进作用。
十、内乱
《北齐律》中被定为“重罪十条”之一，在隋朝《开皇律》中成为“十恶”之一。“谓奸小功以上亲，父祖妾及与和者”，指家庭内部的乱伦行为，如小功以上亲属间的强奸、通奸、奸父祖之妾皆属内乱。
历史上很多朝代，皇室里多次上演“兄死嫂嫁叔、父亡子娶母”的把戏，但这些都是承接的前人遗孀，父兄在世时乱搞男女关系可是罪在十恶，因为突破男女界限而被赐死的皇室子弟可也不在少数。
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