从八十年代走过来的人，看惯了电视和晚会相声，可那时屏幕上是没有谁开场谁中场谁攒底的概念的。郭德纲成立的德云社红火起来之后，更多人进入剧场听相声，开场、攒底这样的概念才慢慢为更多普通观众所知。
一场相声表演六七个节目，谁先出场谁后出场都是有安排的，不是谁想先演就先演，谁想后演就后演，至少要分开场、中场、倒二和攒底，其中倒二就是压轴的概念，而攒底被称为大轴。
一般来说，大轴演员就是当晚演出知名度最高、水平最高的演员，而倒二演员的水平也不能太弱，处于次优的地位。
开场演员不容易
先来说说这些安排的概念。
一场相声演员，第一个节目叫开场节目，演员就叫开场演员。节目开场的时候，往往有观众迟到，赶到之后还要找座位，即使坐下来也一时进入不了观众状态，互相认识的还要寒暄几句，精力很不集中，因此开场演出难度很大。
一般来说，开场都是由学徒和学员进行，他们知名度不高，就当在这样稍微混乱的演出现场锻炼一下自己。另外还有很多相声场子，都是请一位快板演员唱快板开场，热热闹闹的，可以把观众嘈杂的声音稍微压下去一些。当然，也不排除有的场子请经验丰富的老演员开场表演，以稳定观众的情绪，尽快把他们的目光吸引到舞台上。
第二个和第三节目没有特别的安排，一般都是知名度逐渐上升，到了中间一个节目，就需要专门安排一下，这个场次叫中场，对于一场相声演出也非常重要。
中场就是演出进行到一半的表演，演员和作品选择都很重要，需要掀起整场演出的小高潮。这时候就要请演技高超的演员来表演，知名度也要足够，如果中场演员没有发挥水平起到烘托气氛的作用，就算是一种失败，相声行话叫做“塌腰”，影响后面演员的演出。
压轴的概念常被误解
倒数第二个节目叫倒二，也叫小攒底，或者叫压轴。这里要稍微解释一下，压轴就是指倒数第二个节目，在民间很多人把压轴理解为最后一个节目，这是不对的。最后的节目叫大轴，倒数第二个节目来压着它，因此才叫压轴。有些人可能认为“压”这个字比较豪横，想当然当做是攒底演员。
当然，压轴演员也非常重要，差不多是全场次优的演员，他们有着丰富的经验，知名度和威望也足够，放在这个位置演出，目的是使得中场之后的演出不至于冷场，否则就不利于最终大轴演员的出场。
最后一个节目就叫攒底，或者叫大轴，这个就不用过多解释，很多人都熟悉攒底的概念。需要稍微说一下的就是，在过去很多年的茶楼、剧场曲艺综合场演出当中——也就是有大鼓、有评书、有相声等各种曲艺形式，攒底演员都是大鼓演员，解放初期也是如此。有时候会出现相声演员攒底的情况，包括侯宝林、常宝堃等等，但那都是极为特殊的情形。直到1953年，相声演员才开始正式在这种综合曲艺演出中作为大轴出现，比如侯宝林、郭启儒，马三立、张庆森等。
另外还有一点，除了不同知名度演员的安排，表演什么段子也有讲究。安排在中场、倒二和攒底的节目，一般来说不能过于地“温”——比如一些过于温和的文哏作品，要尽量说一些包袱儿更多演出效果更好的节目，营造更热烈的现场气氛。
演出顺序并非一成不变
不过所有规矩都不是一成不变的，拿德云社的非专场演出来说，开场演员有时不一定全场知名度最低，而且要求表演比较外放，开场靠他们调动气氛，使演出快速升温。按理说张云雷、岳云鹏他们高峰人气高，但一般都不会安排在倒二，那个位置基本永远都是高峰高老板的。最后出场的当然就是郭德纲、于谦。
德云社以及很多民营相声团体，演员们的关系一般都比较好，凭本事吃饭，没有体制内团体那样的明争暗斗，因此在演出安排中也不一定完全遵循过去的相声老规矩，偶然调整一下出场顺序，还有可能给观众惊喜。具体的水平和知名度如何，演员自己心里有数就行。
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