天地不仁，以万物为刍狗，这句话到底该如何理解？
“天地不仁，以万物为刍狗。”这本是老子《道德经》中的一句原文，而且在这句话的后面还有一句，那就是“圣人不仁，以百姓为刍狗”。
对于这两句话，历来都存在着很多曲解和误解，甚至有人将其理解为带有蔑视意味的言语。但是这句话真正想要体现的含义实际上并非如此，而是在传达一种极为冷静客观的思想境界。
而之所以会对这两句话产生误解，其实与其自身接触的途径和方式有着很大关系。因为同样一句话，如果放在不同的环境和氛围之下，就很有可能产生不一样的效果。
“天地不仁，以万物为刍狗”的两大传播途径
在这里按照这两条不同的传播途径，大概可以把受众分为两拨人，其中一波是古代传统文化和思想的爱好者，他们喜欢研究各种古时候的典籍，如《道德经》、《论语》、《庄子》之类。而这句话又正好出自于《道德经》之中，所以自然就会有所了解。
然而另一类人则有所不同，这一类人是现代网络文学的受众，他们虽然也爱好古典元素，但是看的作品却出自现代网络作家之手。尤其是前些年的网络小说读者，对于这《诛仙》一本书应该不会陌生，而此书中恰好就有这一主旨——“天地不仁，以万物为刍狗。”
不过值得一提的是，《诛仙》一书中对于这句话的理解和阐述，的确和《道德经》中的原意有所区别，两者之间的境界也不可同日言语。如此一来，也就使得两波读者在内心中产生了不一样的观点。
毕竟网络小说是以情节和故事为主，其最终目的在于吸引读者，而且书中营造的虚拟世界和背景，也不可能像老子阐述的世界观那样公正和纯粹。再加上读者阅读这些情节之时，也往往是抱着一种想要获得精神满足和快感的心态，而不是为了深度体会某种思想境界。
所以在这样的大氛围之下，往往只会对这句话进行片面的解读，也就是字面上的理解。天地不仁，意思就是天地没有仁慈之心，是非常无情的存在。以万物为刍狗，所谓刍狗就是以稻草扎成的狗，属于古时的候祭祀用品，但是祭祀完后就会被丢弃在一旁，无人问津，那么就可以理解为，天地对世界上的一切都没有仁慈之心，全都当成没用的废物垃圾一样看待。
如此一来，一种带有强烈蔑视意味的情绪油然而生，仿佛天和地并非以自然形象存在，反倒拥有清晰的人格和意识，以高高在上的姿态藐视世间的一切。如果基于这种方式，那么后面的这一句“圣人不仁，以百姓为刍狗”，是不是也可以这样理解？
圣人对天下没有仁慈之心，所以把百姓当成蝼蚁来对待，而他本人则一直高高在上，不把任何人放在眼里，放在心上。
其实这样的理解方式，相对于网络玄幻小说中的世界背景而言，确实非常吻合，毕竟网络小说都要遵循一个统一路线，打怪升级主角无敌。在主角的无敌境界之下，一切皆为蝼蚁。
但是这种观点显然非常浅薄，很难涉及到思想上的高度和深度，也正因如此，很多网络小说都被人们称为爽文或者小白文。所以要想真正理解这句话的深度含义，以及其真正想要向世人传递的思想境界，还是要基于《道德经》来深入体会。
可是只要是从《道德经》中体会出来的意思就一定正确吗？其实这也未必，比如老子也曾在书中写道：
“上士闻道，勤而行之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之。”
由此可见，并不是每一个读《道德经》的人都会有相同的感受和理解，这其中也存在着千差万别，要不然哪来的误解和曲解？
其中最常见的一种误解，就是把这句话当成一种厚黑之术，认为上位者不必对其他人心存仁慈，正如俗话所说，那样无毒不丈夫。甚至还有人拿先秦时期的商鞅变法为例，觉得要想做一个合格的执政者，就必须狠下心来，不能把人当人看。
然而，如果真的站在公平公正的角度上来看，这样的理解属实过于偏激。首先，商鞅变法并不是不讲仁慈，人家是为了富国强兵，是为了统一天下结束战乱之苦，而根据当时的情况，也只能用这种雷厉风行的手段，才能实现这一目的。所以说商鞅变法不是不仁，而是大仁。
更何况古往今来有哪一位治世明君是完全依靠厚黑之术，心里始终存在着不把人当人看的想法？所以说这种观点看似有理，但实则是不成立的，甚至可以说完全违背了老子的本意，只能说是断章取义。
那么究竟如何才能以最正确的方式，来理解这一句话，答案其实很简单，就是结合老子的核心思想。
结合“无为而治”的思想，才能真正体会这句话中的思想境界在阐述这个问题之前，首先要了解一下无为而治的核心内容是什么？简单概括就四个字，道法自然。其主要含义就是让人们向天地和自然学习，用自然规律来贯穿人生规律社会法则。
换句话说，在老子看来人类其实和其他动物没什么两样，别的生物需要遵循天地四时日复一日，年复一年的生长，同时还要遵循生老病死的规律，一代又一代的往复循环，而人类同样逃不开这个规律。从这个角度上来分析，世间万物的确都是平等的，在天地自然的面前，人和刍狗还有什么分别，同为天地万物中的一个元素，只不过是形态不同罢了。
人们不会在意一只被丢弃在地上的刍狗，这片天地也同样不会在意渺小的人类。这种想法是老子无为而治这一理念的基石，万事万物都有自己的发展规律，以及最合理的存在状态。
就比如人们祭祀完后丢弃的刍狗，其本质其实就是一堆杂草，迎接他的命运就是腐朽，然后转化成其他物质，回归于土壤之中。如果说有人觉得它可怜，把它捡起来带回家里，可是这样做有什么用呢？到最后还不是一样要尘归尘，土归土。
因为这是一种不可违逆的自然规律，非人为因素能够改变，与其人为倒不如无为。这个道理放在人类的社会上也是一样，之所以说圣人不仁，以万物为刍狗，是因为圣人的任务，并不是对某个人彰显自己的仁慈，而是要替人们梳理好应该遵循的规则，让人类社会能够像天地自然一样，以良性循环的方式发展下去。
而在这个过程当中，任何带有强烈主观意识的人为因素，都会对这种规则造成一定程度上的破坏，这就是圣人不仁的原因，也是天地不仁的原因。因为对于这个世界和人类的社会而言，天地与圣人的不仁，反而是最大的仁慈。
正所谓：“大方无隅，大器免成，大音希声，大象无形。”与此同理，大仁不仁。
这种理念可以理解为哲学上的相对论，就像古人提出的太极概念一样，阴之极尽便是阳，阳之极尽便是阴。天地看似不仁，但却把最大的仁慈给了世间万物，让它们得以繁衍生息，生而不有，养而不持。圣人看似不仁，但却把无私的博爱奉献给了世人，效法天地自然，以大道养育万民，自己则无欲无求，亦无为，不循私情，不动私欲，看起来好不无情。
但是圣人也只有以这样的状态，才能被称之为圣人，他不仅视百姓为刍狗，而且将自身也同样视为刍狗。或者说以他的思想境界而言，俨然已经升华到了与天地同存，与大道同在之境。这种思想境界，就是人类精神世界中的天和地，绝对的客观和平等，而且极具包容性，无人能够超越。
结语“天地不仁，以万物为刍狗，圣人不仁，以百姓为刍狗。”这句话既没有任何高高在上的凌驾之意，也不存在对世人，对万物不屑一顾的意思。其中所传递的只是一种非常冷静客观，而且公正的思想境界。
天地以万物为刍狗，然而自身亦是万物之一，故同为刍狗。圣人以百姓为刍狗，而自身亦是万民之一，故亦为刍狗。
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