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八部鬼吹灯，自半本《十六字阴阳风水秘术》始。
胡八一的爷爷胡国华年轻的时候吸大烟，结识鼠兄，老鼠每日给他带钱，买了大烟一起抽。
王二杠子看胡国华穷的要死还能每天吸大烟，趁他不在家摸到家里，只看到一只大老鼠，便把老鼠扔到了开水壶里。
胡国华回到家一看老鼠已被烫死了，于是砍伤了王二杠子被抓，审判时说出来龙去脉并认罪，只请求回家安葬鼠兄。在场的军阀觉得他有情有义，于是跟着军阀参军了。
后来兵败回到老家，既没钱烟瘾还又犯了，半夜去乱葬岗掘坟，遇女尸大粽子，结识阴阳眼孙国辅孙先生，跟孙先生回家拜师学艺，摆摊儿算卦，孙先生临终前送他半本《十六字阴阳风水秘术》，从此以算卦看风水为生。
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胡国华生了儿子胡云宣，参军当了团长，胡云宣的儿子即胡八一。
文革时，胡家被处分，胡八一和哥们儿王凯旋，也就是王胖子，去内蒙岗岗子营插队，住在燕子家。
为寻找入山为母亲找药的田小萌，三人入山，遇人熊，爬树，后胡八一不知不觉进入了辽太后墓，和太后一起看戏，还吃着不知道什么东西变的食物。
后来胡八一发现不对抓着田小萌逃走。
回去后大梦一醒已是睡了几天了，田小萌也痴呆了。
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因父亲战友的关系，胡八一参了军，去了新疆当工程兵，在昆仑山和战友们执行任务的途中，偶遇火瓢虫，指导员班长等被火烧死。
因战友开枪引发雪崩，众人掉入缝隙，遇九层妖楼，离开的时候踩到一只蝾螈，开了枪，惊动了大批火瓢虫，逃到河边跳入河中才得以逃脱。
游到对岸刚出了河，从河里出来一只超大的霸王蝾螈，用手榴弹消灭后引发地震，几人爬出山的过程中尕娃牺牲。
后来部队转移到越南打仗，胡八一因战友牺牲一时情急杀了战俘，因此退伍。
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回到老家遇到胖子，胡八一不愿意去做家里安排的工作，便和胖子去了北方做生意，倒卖录像带。
有一天遇到工商的，无意中跑到了潘家园古玩市场，遇到了古董贩子大金牙。
一起吃饭互表了祖上，还说了很多盗墓的事，临走时送了两人一人一枚摸金符。
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在大金牙的启发下胡胖两人决定干盗墓的行当。
胡八一想起了插队的时候那个辽金太后墓，决定回岗岗子营，看看乡亲们，顺便盗墓。
没想到几年前地震，牛心山那座墓已经被发现了，考古队正在带人发掘。于是胡八一决定去野人沟探探传说中的日军关东军要塞，也看看有没有其他的墓。
燕子爸给推荐了向导英子，几人带着猎犬向黑风口野人沟出发。
在野人沟过夜时几人遇到当年在此迷路的日军遗骸，猜想野人沟估计是因为这些人而得名的。
胡八一根据风水判断了位置，挖开了墓穴，进入辽国将军墓，取走将军手中的蛾身螭(chī)纹双劙(lí)璧，不想将军尸变成红犼（hǒu），不停追击三人。
在关东军地下要塞四处逃奔时，又遇到猪面大蝙蝠，水银娃娃，草原大地獭（tǎ），后来几只大地獭和红犼大战，三人趁机逃回主殿。
胡八一灵机一动开枪打碎了顶上的天宝龙火琉璃顶，墓室燃起了大火，几人逃出墓穴并将带出的陪葬水银娃娃安葬，发现那对璧竟然又回到了口袋里，猜测可能是水银娃娃报恩所为。
两人交代英子带乡亲们搬运关东军物资，便告别回了北京。
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回到北京后二人找到大金牙说了此行所遇，大金牙说这对璧虽也值个五六万，但里面的瓷器更值钱，八一和胖子一阵懊悔。
在大金牙的介绍下，二人决定加入考古队学习学习涨涨见识。
美籍华人雪莉杨的父亲是华尔街大亨，他父亲喜欢探险，之前带领探险队前往西域寻找精绝古城从此杳无音讯。
雪莉杨总是做梦梦到精绝女王的棺椁，觉得可能是父亲托梦，决定组队前往西域探寻精绝古城。
胡八一用自己的风水秘术成功忽悠住了考古队陈教授，胖子脖子上带的古玉突然引起了雪莉杨的注意，因为上面有鬼洞文，可能与精绝国有关，于是同意二人加入并承诺给予酬劳。
加上陈教授的学生郝爱国，楚健，萨帝鹏，叶亦心，一行8人，踏上了前往沙漠精绝古城的探险之路。
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几人到达新疆小镇，找到向导安力满和他的骆驼队，开始进入沙漠。
此时正值风季，没多久他们遇到大风暴，在白骆驼的引导下来到一座古城遗迹，从房顶跳进被掩埋的一处房屋中躲避，期间发现一具尸体，掩埋的过程中挖出了一具巨瞳石像，遭遇了沙漠行军蚁的袭击。
逃出后继续向西到了西夜古城，从井中取水补给，胡八一无意中发现此处风水极佳，应有大墓，于是下井探查。
在井下几人发现了姑墨王子墓壁画，上面记录了精绝国残暴统治西域以及姑墨王子用计杀死精绝女王率众覆灭精绝国的故事。
离开西夜古城继续往西，休息时发现魏晋石头墓，且已在不久前被盗，只留下一具干尸，断定是比他们先出发的外国探险队所为，几人决定加紧速度，赶在他们之前到达以便保护古墓。
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前进途中，由于缺水，叶亦心几度晕倒，队伍补给殆尽，前路渺茫几人拿不定主意，安力满抛硬币让胡大（神）来决定是否返回。
不料硬币竟竖直插入沙子中，雪莉杨由此发现了和笔记中相似的两座磁山，即扎格拉玛山。
几人继续向前出发，快出山谷的时候遇到四具男尸，死相诡异。
郝建国可怜他们决定将其掩埋，被尸体中窜出的黑眼怪蛇（净见阿含）咬死。
几人将郝爱国安葬后继续前进，安力满不肯再走于是在原地等待，其余人进入精绝古城遗址。
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进入了一个类似祭坛的宫殿后，发现大玉眼，用胖子的古玉开启玉眼后启动了祭祀仪式，从上空落下巨大的眼睛状蛇卵，无数黑眼怪蛇涌出，几人用火击退后启动机关进入地下一层的王宫。
在地宫中几人发现了地下河，通过石桥和千斤闸利用绳梯进入了女王陵墓，发现大量财宝，半截石梁、石梁尽头的女王昆仑神木棺椁以及附着在上面的尸香魔芋。
萨帝鹏和楚健去石梁上收集文字资料发生争执，萨将楚打伤坠入黑洞（即鬼洞），而后萨自杀，陈教授受刺激晕倒。
胡八一去石梁上探查想带回萨的尸体，却试图打死胖子然后自杀。
就在胡八一的匕首快要插入身体时，被胖子开枪惊醒，发现自己手持匕首站在石梁中间，胖子和雪莉杨在那头儿叫他快回去，于是急忙返回，发现原来是尸香魔芋的迷幻作用导致幻觉引导人自相残杀的。
此时萨帝鹏的尸体坠入黑洞，探照灯突然停电，周围一片漆黑。
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在一片黑暗中几人突然遭遇黑蛇攻击，用火药爆炸后无意中进入了先知墓穴。
在先知墓穴中有两具扎格拉玛族先知的尸身和守护的石匣，胖子脱口而出大粽子，雪莉杨识出胡八一和胖子二人是盗墓的。
石匣上的壁画预言说有四人会到此，果然没一会儿叶亦心死了，只剩下摸金三人组和陈教授四人，此时陈教授已疯，只见他冲上去打开石匣，结果第二层石匣又预言几人中有一人是魔鬼，由此引发几人自相怀疑。
胡八一怀疑雪莉杨是精绝女王转世，让她咬黑驴蹄子，雪莉杨气急，说她的外公曾是盗墓四大门派搬山一派的鹧鸪哨，且脖子上有一枚摸金符为证。
胡八一识破这是尸香魔芋的作用引诱他们自相残杀的幻象，胖子又开启石匣，他们拿到其中的羊皮本，在地震裂缝中由羊皮本上先知的指示逃出生天，往上爬的途中羊皮本不慎坠落。
在巨大风暴中四人和安力满集合后由白骆驼引导一路狂奔，逃出了沙漠。
第一部结束。
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