湖北省，简称鄂，别名楚、荆楚。省名源自清朝康熙三年（1664年）时湖广分治，当时大体以洞庭湖为界，洞庭湖以北即为湖北。武汉是湖北省省会，长江与汉江在此交汇划分出汉口、武昌和汉阳，形成武汉三镇隔江鼎立的天然格局。武汉自古以来便坐拥水陆交通枢纽，以其得天独厚的地理位置，素有“九省通衢”的美誉。
武汉的饮食，以过早和宵夜最为经典，可谓一早一晚。武汉人将吃早餐称为“过早”，武汉最具代表性的特色美食之一，便是过早时的首选：热干面。热干面色泽金黄油润，酱汁香浓馥郁，入口筋道鲜美，形态口感均独树一帜。
热干面为一方特色，与常见的其它面条均不相同，既不同于汤面，也不同于凉面，形态上与炸酱面有相似之处。主要特点是将碱水面经过预加工处理，煮至八成熟时捞出以油拌匀，放凉备用；吃的时候再以此下锅，迅速烫熟捞出沥干水分，精华在于淋上芝麻酱，成品是不带汤汁的。其它配料酸豆角、萝卜丁、葱姜蒜、辣椒等并无差别；但醋是建议要加点的，因为碱性的面条加点醋中和之后，味道会更柔和、醇厚，细嚼会有淡淡的回甘。
武汉是著名的火炉城市，因为气温高，所以人们会在面条中加入食用碱以防变质。热干面源自上世纪二三十年代，选材使用了不易腐败的碱面，预处理是为了能够缩短现场烹制时间。这么一看，颇有速食面条的风采啊，一百年后的今天，各种方便面都应该得拜热干面为祖师爷。
热干面，从字面上看，可以从三个角度来品味：热、干、热和干的组合。
热的意思一方面代表了预加工处理，另一方面代表着要趁热吃。因为热干面没有汤汁，捞出后淋上芝麻酱要趁热才能拌匀，冷却后一是难以入味，二是面条成型质感下降会严重影响口感。
干的意思就是不带面汤，入口的爽滑没有面汤的助攻，那就只能靠其它方面了：一是靠面条在预处理八成熟时以油拌匀带来的，二是要趁热吃方得其味。
热和干这两个字组合在一起，在武汉就发生了奇妙的化学反应，热干面独特的口感从这独特的名字上可见一斑。热干面必须趁热吃，相比其他面条，凉面自不必说，汤面凉一点依然尚可入口，但热干面稍微凉一点，入口就会感觉干涩；如果等到凉透，面条粘在一起再难以分开，甚至用筷子都撬不动了，入口的话连吞咽也会感到困难。所以吃货们都知道会用一碗现冲现制的蛋酒来配热干面，一边吃一边喝。武汉当地的老店也会安排好排骨藕汤或鸡汤来搭配，遇到不喜欢太干的食客，就可以浇点汤汁来调和。
伴随着升腾的热气，弥漫着独特的鲜香，那一碗又热又干的热干面，那顺着面条的翻转而流动的芝麻酱，以及所有那些因人而异定制的细节，都是为了能吃出热干面那独特的味道。这种味道，就是流过心头的幸福感，是烟火人间的踏实感。
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