永乐宫未迁址前旧影，远处就是黄河（网络图片）
永乐宫纵深近五百米，主要建筑均位于中轴线上，除临街宫门为清代建筑外，自南至北依次为无极门、三清殿、纯阳殿、重阳殿，都是蒙古和元朝时期建筑，是国内保存至今规模最大相对完整的元代建筑群。明清以前的木结构建筑群，极少有匹敌者。
前面讲了永乐宫的营造历史，接下来真正走进“大纯阳万寿宫”，细看这倾注全真教一教上下百年心血的伟大宫殿。
新建的仿古大门，旁边的石狮似为旧物
古魏城遗址从现代新建的永乐宫大门进去，前有一湖为文瀛湖，湖上有桥，桥边有石马雕刻，应该是某座墓葬前的石刻，不知为何流落于此。
桥后是一条直路，通向后面的永乐宫主体，这条路穿过一道古城遗址，路旁立有“古魏城遗址”的国家文保碑，远处的夯土高出地面许多。
此处古魏城是周代遗址，非战国魏、曹魏、鲜卑魏。武王伐纣后，分封姬姓子弟于此，是为魏国。“芮”有絮和草木的本意，芮城不是芮国都城的直译，今天的梁带村遗址已经证实芮国在陕西韩城一带。《左传·桓公三年》中记：“芮伯万之母芮姜，恶芮伯之多宠人也，故逐之，出居于魏。”这意思很明白，芮城是芮伯万政治避难的地方。北周明帝时，“芮城”这个县名才诞生。
古魏国经营了500多年。到了前661年，魏、耿、霍等国被晋国所灭，晋献公将魏地赐给毕万作为采邑，不久将都城迁到了夏县，这样古魏都城走进了历史，化作了纵横阡陌。古魏城也是“万”“魏”两姓的祖源地。
《诗经》十五国风中的《魏风》有七篇，学过语文的对《伐檀》和《硕鼠》应该不陌生，《汾沮洳》中的“彼汾一曲，言采其藚。彼其之子，美如玉。美如玉，殊异乎公族。”美人思春，赞美情人毫不掩饰。
遗址不过是一片黄土，但其背后延伸出的故事，似乎更有味道。
永乐宫第一道宫门，为清代新建，从这里开始，即正式进入道观。
清代山门为硬山顶灰瓦，面阔五间进深两间四椽。两个外间分别开有小门。山门左边为众妙之门，右边道义之门。
“永乐宫是有了灵魂的宫殿，山门有三个门洞，传说是代表三界，即欲界、色界、无色界，只要进了山门就算跳出三界，算作出家之人了。”
宫门上方有木制的文保牌，书法家郑林1963年所书，非常有时代感，不像现在的文保碑基本千人一面，旁边的国宝碑，同样是字体各异。
元代时的宫门，在其正北，即无极门，两道门之间长达七十余米的甬路，过去叫做驰道，驰道两边，可供香客停车马，也是庙会时商品交易的场所。
驰道及两侧的碑廊
驰道两旁为碑廊，存有大量碑刻，其中有元碑多通，是研究全真派和永乐宫的重要史料。
驰道到底，一条慢道（斜坡）直抵无极门前。无极门是国内仅存的元代官式道观山门，殿基颇高，不设月台（台基往前伸出的部分），单檐庑殿顶，面阔五间，进深两间六椽，柱子之间有阑额，上有普拍枋，柱头上位柱头铺作，两柱间加一朵补间铺作。柱头和补间铺作都是单杪单昂五铺作，转角铺作为单抄双下昂六铺作，整体感觉敦厚稳重。
屋顶筒板布瓦，不用脊筒而以瓦条垒脊，仍保持了早期建筑的传统手法，正脊两端各安龙形鸱吻一座，高两米，怒目卷尾，姿态威猛。
无极门内原有青龙星君及白虎星君泥塑各一尊，略如佛教寺院的天王殿，因此又称为“龙虎殿”。门内额书「无极之门」，书法劲挺沉雄，为元枢密副使商挺所书，旁有“大元国至元三十一年岁次甲午九月重阳日建，少府监梓匠（木工）翼城县朱宝并男朱玉造”的题字，证明这座大殿的建筑时代，而且是由当时官府的木工负责设计建造的。
殿的前后都有台级，前面是用砖立砌的，叫做“礓蹉踏道”，后面的缩进台基内，旧时逢庙会时于踏道上搭起木板就能充作戏台演戏酬神，戏台是山西古建各种寺庙祠观最常见的布置，庄严和世俗就这样和谐相处。
台基四角都安着一块“角石”，上面雕刻着各种姿态的大小狮子，各个神态自若，刀法雄浑有力，是元代建筑上常见的装饰品。
两道门的设置，体现了从元代到清代，建筑群布局思想的不同，无极门之北，即永乐宫中轴线上最重要的无极殿，将最重要的殿宇紧挨着大门，犹如“开门见山”，这是早期的风格。到了清代，在驰道入口增加一道大门，改无极门为龙虎殿，就变成了一进院落接着一进院落，虽然原有建筑的位置并未移动，但与大门的位置关系发生改变，营造出“庭院深深”的效果，此为明清以来的布局方式。
走过无极门，抬眼望去，一座规模宏大的建筑屹立在甬道的尽头，这就是永乐宫主殿三清殿，又称无极之殿，巍峨壮丽，冠于全宫，这是堪与灵霄宝殿相媲美的宫殿，是神仙的金銮宝殿。
无极殿建成于蒙古中统三年以前，面阔七间，进深四间，单檐庑殿顶。殿前设大月台，左右两侧又设单层朵台，中间一条直慢道，左右各一条曲折斜坡经多台向上。这种月台的布局，显然是根据道观斋醮时陈设供器和执事人员的活动而设计的。
开阔的殿前月台和两侧朵台，烘托出朝拜人群的虔诚，将一种无以言表的威严在静默氛围中升腾开来。金黄色的瓦当，象一片云霞，屋檐曲线和微翘飞檐向上挺举飞升，使屋顶建筑激扬生动。
屋脊上镶着黄、绿、蓝三彩琉璃。两只高达三米的大鸱吻望着天空，红泥胎、孔雀蓝釉，整体为一条盘绕回旋的巨龙，似要携带着芸芸众生向着天空飞升，去朝拜那上界的神灵。
四角各安角神一躯，瞳目张望，尤觉威猛庄严。这些琉璃制品，胎质轻，火候度高，虽历经七八百年，釉色仍鲜艳夺目。
无极殿前檐中央五间和后檐明间均装格子门，其余为墙壁。斗栱、阑额、栱眼壁、平棊上都有元代所绘彩画。柱子涂作黑色，阑额枋心有镂雕的串花龙和泥塑的行龙。
三清殿内精美藻井
殿内供奉三清，即玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清太上老君道德天尊，原有三清像已毁。
殿内神坛墙内侧为元泰定二年洛阳画工马君祥弟子所绘云气，神坛墙外侧及四壁绘诸神仙朝见元始天尊的盛大场面，以八个主像为中心，共绘大小神祇近三百个。各像高约两米，形态表情各异，线条流畅，这即是元代壁画的巅峰之作《朝元图》。
不过大殿内光线昏暗，并禁止拍照，只能通过网上图片来领略这精美绝伦的壁画巨作（后面诸殿壁画皆为网络图片）。
《朝元图》局部，玉皇大帝、孔子和白虎星君
无极殿之北三十五米，为次一等殿宇，匾额“纯阳之殿”，供奉全真派祖师爷吕洞宾，因他曾著《混成集》，故此殿又称“混成殿”，普通信众呼他为吕祖，故此殿又俗称“吕祖殿”。
纯阳殿建在砖砌高台上，基高与三清殿相差无几，面阔五间，进深三间，单檐歇山顶。殿顶为黄绿色琉璃剪边，鸱吻釉色斑驳，两侧蟠龙飞舞，激扬生动，彰显辉煌。
殿内满绘壁画，分布在东、西、南、北和神龛背面。画在东壁、西壁、北壁的是《纯阳帝君神游显化图》，即吕洞宾的画传，共52题，依次排列，幅间用树石流云连接，使画面骤看宛如整幅。这是元至正十八年(1358)山西名画师朱好古门人张遵礼、李弘宜等人所绘。
《纯阳帝君神游显化图》之瑞应永乐
道观斋供图
南壁东西两边的是独幅的《道观斋供图》和《道观醮乐图》，在神龛背面有一幅完整的《钟吕论道图》，吕洞宾俯首凝神，静听教诲。
北门楣上是著名的《八仙过海图》，八个仙人从容过海，栩栩如生。
纯阳殿之北十五米，为再次一等殿宇，题名“重阳之殿”，重阳殿建于中统三年以前，又名“七真殿”，供奉全真派创教祖师王重阳和他的七位弟子（全真七子），如今塑像已不存。全真七子其实有过一个变化过程，最初指是王重阳和马钰、丘处机、谭处端、王处一、郝大通、刘处玄六位弟子，后来王重阳被元朝廷封为五祖之一，称为“重阳全真开化辅极帝君”，七真中的缺额便由马丹阳妻子清静散人孙不二来补充。
重阳殿另有一名为“袭明殿”，袭明二字出于老子《道德经》：“是以圣人常善救人，故无弃人；常善救物，故无弃物，是谓袭明。”这话是说善救人者经常用潜移默化的功能，销之于未然，转之以不觉，救了人而不自居功，且无救人的迹象外露，如同重袭不露的天明一样，于是道家奉之以为教义。
重阳殿面阔面阔五间，进深四间，台基较前两殿明显降低，上覆单檐歇山顶。
重阳殿的壁画，可称为《重阳子画传》，只可惜壁画无题记，具体绘制年代及画师无从考证，但是根据壁画绘制风格来看与纯阳殿壁画属同一时代。重阳殿壁画与纯阳殿壁画中所反映的社会生活相同，构图排列也基本相仿。主要内容为道教全真派王重阳从出生，建活死人墓修行，不贪富贵，无畏权贵，扶危济困，除恶扬善，成立道会，收全真七子的故事。
重阳殿壁画之太古传衣
壁画的各个篇幅通过山川云雾相连，绘制方法主要以工笔画为主兼以界画表现亭台楼阁等，重彩平涂，庄重而不失古朴，与纯阳殿壁画有异曲同功之妙。
永乐宫内元代建筑，现在能看到的就是中轴线上无极门、三清殿、纯阳殿、重阳殿，尽管只有四座，已经是国内保存至今规模最大相对完整的元代建筑群。作为朝廷支援下建设的全真派祖庭，初建时远不止于此。
元代时，中轴线上重阳殿之北，还有一座“丘祖殿”，供奉将全真派推上顶峰的丘处机，丘祖殿早已倒塌，随着永乐宫搬迁，现在已寻不着任何遗迹了。
除了中轴线上的建筑，永乐宫还有东西两路轴线，亦如中轴线一般，门庭殿宇次第展开。为纪念永乐宫初期建设时有重大贡献的两位，永乐宫还专门建有宋德方祠、潘德冲祠。其他见于记载的建筑，还有真武阁、玉皇阁、东岳庙、护国西齐王庙等。这些建筑都没有逃过时间、地震、战火，早已消失。
西院龙壁
现在的永乐宫，东西两院却还有其他的建筑物，西路轴线上，为两块琉璃龙壁及吕公祠，东路轴线上，依次是节孝牌坊、玄帝庙、财神殿。吕公祠、节孝牌坊建于清代，玄帝庙则是一座明代的小殿。这部分建筑的存在，基本上使得永乐宫东西轴线大体完整，可说是部分恢复了初建时的风貌。
东院节孝坊
最后的闲话“道家者流，其源出于老庄，后之人失其本旨，派而为方术，为符箓，为烧炼，为章醮，派愈分而迷愈远，其来久矣。迨乎金季，重阳真君，不阶师友，一悟绝人，殆若天授，起于终南，达于昆嵛，招其同类而开导之，锻炼之，创立一家之教曰全真。其修持大略以识心见性，除情去欲，忍耻含垢，苦己利人为之宗。”
《郝宗师道行碑》中这一段讲的是全真教的起源和宗旨，作为改革派，全真教摒弃了老派道教里方术符箓、烧炼章醮那些神神鬼鬼的东西，返璞归真，以识心见性、苦已利人为宗旨，以济贫拔苦，先人后己，与物无私为真行，一时兴起，道众广布顺理成章。
王重阳仙逝已八百五十年，永乐宫主体落成也已七百多年，如今走进永乐宫，看宫观林立、柏木森森，看琉璃炫彩、壁画煌煌，入无极之门，登无极之殿，虔心走过，仿佛瞬间穿越了全真百代兴衰，历尽了道教千载沉浮，自己也顿觉心性清净，仿佛有了一星半点的侠骨仙姿。试想，人生一世，不就是一场明心见性的修行吗？
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