作者：甘棠
多情总为无情苦，这七个字完美诠释了马湘兰的一生。
（一）灵秀的女子马湘兰，本不叫这个名字，她叫做马守贞，小字玄儿。因为在家中排行第四，也被人称作四娘。她是一个极其灵秀的女子，能诗善画，一手兰花翠竹，几乎无人能敌。所以人们给她一个雅号湘兰。湘是湘竹的湘，兰是兰草的兰。所以后人一直将她唤作马湘兰。
那时的秦淮河，聚集着太多钟灵毓秀的女子，里面更多的是红粉佳人。而马湘兰在其中，并不是最漂亮的，只能算作是中等之姿。她体态纤弱，白腻娉婷。可是就是在貌美的秦淮河女子中，有了自己的一席之地。她凭借的，从不是易老的红颜美色，而是本不该存在烟花之地的气质和才华。
清雅脱俗的气质，配上出类拔萃的才华，一个本该是大家闺秀的女子，坠入了烟花粉红窟。
正是因为马湘兰的才华，和独到的见解，她的门前来往的多是有身份的文人雅客。因为引为知己，马湘兰也为自己攒下一些傍身的积蓄。用着这些银钱，在秦淮河畔，盖起了一座小楼，里面曲径通幽，一步一兰花，命名为幽兰馆。
马湘兰的出入，都是高头大马，婢仆随身，根本看不出是烟花女子。而马湘兰生性豁达，经常接济贫苦的书生，落魄的商人，老弱无力的困苦之人。
马湘兰置身在繁华的秦淮河，内心却孤苦落寞，她期待有一个人，可以成为自己的知心人，而不是迎来送往的客人。
日有所思，直到24岁，马湘兰遇见了一位落魄才子王稚登。王稚登是当时少见的少年天才，因为政治站队失败，所以即使才华横溢，也没能得到重用。
王稚登心灰意冷地回到了故土，终日沉迷于烟花柳巷，过着放浪形骸的生活。直到遇见了马湘兰，两个人在幽兰馆，叹息相见恨晚。自此，王稚登经常出入幽兰馆，甚至王稚登向马湘兰求了一幅画，马湘兰挥毫画了一副兰花。
马湘兰作画，是想要通过空谷幽兰来告诉王稚登，自己虽然出身欢场，却不是一个水性杨花之人，自己也有一腔真情，只是一直长在空谷，等待前来采摘之人。
才华横溢的王稚登在看到画卷的时候，就明白了马湘兰的意思，可是已经37岁的王稚登，认为自己身无长物，前途渺茫，如何给马湘兰带来安稳的生活？所以王稚登装作不解其意，客气地收下了画作。
马湘兰一位王稚登不愿意接受自己，一直暗自伤心。自此再不提及嫁娶之事，两个人也只是以好友一样的交往。
不久后，王稚登被人举荐参加修史，王稚登以为自己终于时来运转。他高兴的北上，准备着自己一旦安稳下来，就前来接回马湘兰。马湘兰难过他的离去，却也为他开心，终于有了用武之地。
王稚登走后，马湘兰闭门谢客，一直安静地等在幽兰馆，等着王稚登前来。可是春去秋来，一直不见王稚登前来。此时的王稚登远在京城，却也是不好过，一直被排挤。而王稚登直到自己无出头之日，所幸再一次回到了金陵。
一事无成的王稚登，不知道该如何面对马湘兰，搬家去了姑苏，用行动告诉马湘兰，两个人没可能。
马湘兰知道王稚登去了姑苏，也知道王稚登失意归来，急忙前去姑苏安慰。可是两个人却再也没有提起过嫁娶之事，外人都以为两个人是兄妹亲人。
就这样，两个有情人，以兄妹的关系相交，一过30年。
王稚登从不曾许过承诺，马湘兰从不曾要过承诺。
马湘兰将一生真情都给了王稚登，就像空谷幽兰，一直在等待。直到王稚登七十大寿，马湘兰在病中还是赶去了姑苏贺寿。那一天，马湘兰为王稚登唱一曲贺寿，王稚登老泪纵横，他何尝不知道自己对她的亏欠？
马湘兰在姑苏待了两个月，返回了金陵。她知道，两个人这辈子的缘分已经走到头了，自己的强求，终究是没结果。
马湘兰在一个安稳的午后，沐浴更衣，端坐在幽兰馆中，渐渐地没有了呼吸。而一直陪伴马湘兰的，不是王稚登，而是身边围满了一圈的兰花。
来时，满堂喝彩。走时，悄无声息。
马湘兰的死讯传到姑苏，传到王稚登耳边，王稚登悲痛不已，亲手写挽联。
马湘兰，用一生，去等一个男人。而那个男人，一生，都没有回头！
而马湘兰留下的，是秦淮河畔的风流情事，是青史留名的女子画家！
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