一个人会选择在什么情况下，拼命努力、奋起直追？
是事业有成、佳人在侧，享受到成功的美果之后，还是一无所有、没了退路，不咬牙坚持就翻不了身？
有人以为眼前的胡萝卜具有无比的诱惑力，能够激发起活力；但往往身后的大棒才是不得不的理由。
张恨水的《似水流年》讲了乡下少爷黄惜时为一美女而进京，结果看到更美的校花转专业、掷千金，最后人财两空，自己还染了梅毒。等他醒悟过来，已是有家不能回，前路渺茫。
有人说，张恨水偏偏给书中虚度光阴、不求上进的乡绅少爷取名“黄惜时”，讥讽意义不言自喻。
但读完之后，我反而觉得，这是一本催人惜时的劝诫书，以民国时期的情爱小说为外壳，劝解年轻人要在黄金时代有所作为，求学、求业、求恋方有所成。
在《自序》里，张恨水写道：
大凡少年人，干黄口，脱乳牙，而其所希冀者，必三事同时起，则为求学、求业、求恋。顾此三事，不能并得，必有先后。而少年人昧之，恒颠倒其本末，乃先求恋。求恋必有所立，于是求业；求业非有本能不可，始乃求学。于是始也纷然，继而茫然，其结果必至不可收拾而后已。
实际上，少年人所求应该先立学，有了学业的基础，事业就不是无头苍蝇，爱情伴侣必然也是相互认可而相亲相爱。
这也是现在很多人都提到的，只有自己先优秀了，才能遇到同样优秀的人。
想要自己优秀，就要珍惜时间，好好学习，努力上进，而不是一掷千金，虚无度日。
《似水流年》讲了一个少年想要三者，结果人生所求顺序不对，三者尽失，而后有所悟。张恨水用他的鸳鸯蝴蝶派的笔法，写风花雪月，却又不止情爱离愁。
用黄惜时的前半生看似潇洒，实则虚掷的人生，作为青年的茶余阅读，以此告诫，以此自勉。
要想有所警示，则人必至绝境，无所退路。
黄惜时为一美人白行素而进京求学，他的愿望是求恋。初至北京，不惧大风而相邀，尘土满面，以场外人看则是个逗笑的丑角。
为与美人同校，买到了考题和答案，沾沾自喜。结果遇到培大校花米锦华，转音乐系、拒白行素，送首饰、邀同行出游，吃饭、看电影，出入必叫车，摆足了阔少爷的脸面。后来钱资不够，谎称病骗得家里再寄钱。
老爷子担心儿子，迢迢北上，结果看到儿子与一女子同住，还谎称是同乡，并不正眼瞧父亲。为了所谓的虚荣，断绝了父子情，也丢掉了自己的钱袋子。
如果此时幡然悔悟，手里还有余钱，倒也不是不可，但对人物来说，尚未至绝境，人怎么会放弃享乐而惜时求学？
米锦华翻脸，白行素无视，黄惜时还有狐朋狗友去处。他们带他“见世面”，不时地骗一些钱，妓院感染梅毒，被学校开除，为治疗和生活当衣服、当被褥，解燃眉之急。
这时候的黄惜时还想着买翻身，想着去寺院打秋风，真是又好笑又气人。
读书人混到了小茶馆的写信先生，落魄却自足，看起来是低谷，如果没有心高气傲的刺激，也许黄惜时就了却余生，不会再想什么是黄金年代。
直到踏青的白行素进店取热水，羞愧的黄惜时夺路而逃。天下之大无所去处，做了一徒步旅行家，这时候他不过以此名义骗钱吃喝罢了。
从东北回到家乡，看到捐一半家产创办书院的父亲，看到门前赞颂旅行家的匾额，看到美景下的美人有夫，自此才立志成了真正的旅行家和革命者。
书籍给了黄惜时一个很好的结局，但寥寥几笔远不如前期的荒唐人生。
然而正是虚度的岁月，和羁绊的亲情，才有了立志之后的黄金时代下的人生。浪子回头，成英雄。
我们不一定要经历浪子的前半生，用书中人物的命运读出绝路逢生，感受到似水流年而惜时，求学求业而后求恋，也会有所收获。
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