丐王韩泰顺，人称“韩二贡”，生于清末灌县鸡爪山下。祖上有薄田五十亩，也算得这山沟里的首富。可惜泰顺学问不好，秀才未中。见那些有功名戴了顶子的，总是垂涎三尺。恰逢慈禧太后六十大寿，朝廷恩准，可纳款捐功名。泰顺哭爹求娘，卖掉祖业二十亩，捐了个监生。
当他戴顶子那天，乡邻前来贺喜，都说：多亏祖坟风水好，韩氏门中也有个戴顶子的，明年高升拔贡，便是贡爷了！泰顺听了笑得合不拢嘴，忙说：“到那天，定请各位喝酒。”众人说得越发起劲，因泰顺排行老二，便称他“韩二贡”。他听到如此称呼，心里甜滋滋的。
谁知时运不佳，跟着来了个“戊戌变法”：废科举，办新学。那些正牌子的举子秀才，已是日暮途穷，何况他这个捐的，更不在话下。但“二贡”偏要假绷体面，卖掉一眼仓，置办袍子，拆了一架猪圈，买来靴子，又下了两扇大门，换来扇子，请人在折扇上写上诗文。如此装扮起来，招摇过市。
有人背地里讥笑他：好个韩二贡，捐班抖威风。头顶二十亩，身穿一眼仓；脚踏猪圈板，手摇大门枋。
二贡装作没听见，我行我素。但假功名毕竟当不了饭吃。二贡游手好闲，又染上了鸦片，肩不能挑，手不能提，锄头钉耙懒得拿，抛粮下种不会做，田地卖光，坐吃山空，慢慢穷了下来。只是他照样摇头摆尾，虽冻饿不失穷酸。其妻无法，只好走亲朋挪粮索米，借债度日。
二贡哪知当家的辛苦！穷极无聊时，常以呵叱妻儿出气。妻悲极，抱子回娘家去了。二贡茕然一身，今天卖家什，明天典衣裳，捉襟见肘，勉强糊口。不过他那顶子、袍子、靴子却一年四季舍不得换下来，似乎从没有洗过，也从没有补过，浑身发出一股说不出的气味。但二贡处之泰然，以为是百足之虫，死而不僵，虽蓬头垢面，尚是功名中人也。船漏舟残，不是还有三千钉在吗？
不久，啥都卖完了。家徒四壁，只有打房子的主意。即将离开故宅时，不意踏进旧书斋，一股无名火立刻冲上天灵盖。不知是气疯了还是遇了邪，一把抓起“至圣先师”的牌位，摔在地下，碎成八块。他“呸！”了一声，骂道：“捐捐行，肚内空；拿钱买，哄祖宗！”
说罢，夹了床破棉絮，到了王爷庙。往神案上一铺，学起陈搏高卧，万事勿忧。一觉醒来已是日上三竿，肚皮饿得呱呱叫，忽然想起场上讨口子头头汪癞子，心中顿生一计······
他立即把那顶、帽、靴、袍全副披挂穿戴停当，手握一根练武用过的齐眉棍，象吃了发疯药的狂人，直奔叫花子聚居的王爷殿，找到癞花头，劈头便讲：
“癞子，贡爷以前还算没有亏待过你。今儿吗，山穷水尽，想来王爷殿开个码头。贡爷我上通衙门公事人，下有码头兄弟伙，今天专门来给你打个招呼：这里的头把交椅归我了！你给手下人讲，东从顺埝，西极咪江河，南到沙埂子，北齐猫猫岗，方圆十里我为王。连你在内，今后没有我的口令，不准瞎来；不听话的，看打！”
这癞花头实在料想不到，一时晕头转向。回思一想，觉得这破落“贡爷”，虽是衣冠垢蔽，到底是功名中人，何况他还有一邦操武打的难兄难弟，招惹不得的。忙连声道。“好说！好说！这丐王自然是贡爷当了！”
丐王自“登基”日起，便在这封疆之内，一日三餐轮着来。酒醉饭饱之后，无论五谷杂粮，通通索取一升。一经打发，包你竹林清静，菜地平安；谁若刻薄吝给，你的竹林菜园自家小心！好在索取不多，人们也习以为常。他更结识了那些打更匠、夜不收，随时有点外快，勉勉强强，烟瘾也能过足。不过这时，人们已不再呼他为贡爷，而是改称“二贡”了。
二贡之所以为二贡，讨饭时还要穷欢。逢年过节，仍将旧日的袍褂全副行头装扮起来，拎一封点心，不管人家欢不欢迎，拣大户头拜年去。每到一家，先斯文一番：
房子两头翘，银子起窖窖。恭贺新春，财宝万金。主人家，二贡来了！主人只好把他迎进屋里；他连吃带包，然后又把礼物拎上再走第二家…
据说二十年后，其幼子娶妇，害怕老子捣乱，便强劝丐王回家受拜。二贡欣然命驾。在众丐前呼后拥下步进新房。初到家，也还听劝，脱下旧袍。穿上新衣。到了礼成，宴毕，酒醉饭饱，却仍然脱下新装，戴上旧顶子，穿上旧袍子，又前呼后拥着飘然而去。
民国十九年，丐王在王爷殿寿终正寝…
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