夏朝（约前2070年~前1600年）是中国史书中记载的第一个世袭制朝代。夏时期的文物中有一定数量的青铜和玉制的礼器，年代约在新石器时代晚期、青铜时代初期。
根据史书记载，禹传位于子启，改变了原始部落的禅让制，开创中国近四千年世袭的先河。因此中国历史上的“家天下”，从夏朝的建立开始。夏朝是城邦联盟到封建国家的过渡期，因此没有明确的疆域。夏氏族与其他城邦的关系很多就像是宗主国与朝贡国一样，但又有些方国是受夏室分封的，就如同诸侯国，故仅能以势力范围来表示其影响力。
夏侯氏活动区
夏族的十一支姒姓部落与夏后氏中央王室在血缘上有宗亲关系，政治上有分封关系，经济上有贡赋关系，大致构成夏朝的核心领土范围 。夏西起河南省西部、山西省南部，东至河南省、山东省和安徽省三省交界处，南达湖北省北部，北及河北省南部。这个区域的地理中心是今河南偃师、登封、新密、禹州一带。当时夏的势力延伸到黄河南北，甚至长江流域。
夏朝早期，夏族主要在山西中南部的河内地区活动，沿汾水、河水向东南方向迁途，晚期至河南中部伊、洛河流域。《国语·周语上》谓，“昔伊洛竭而夏亡”，可见伊洛河水对夏晚期都畿的重要性。
夏朝活动区域地图
一般认为，夏朝共传十四代，十七后（夏朝统治者在位时称“后”，去世后称“帝”），延续约471年，为商朝所灭。后人常以“华夏”自称，使之成为中国的代名词。
经夏商周断代史研究和中华文明探源工程初步勾勒出了公元前2500至前1500即尧舜时代到夏商之际的社会图景。中原地区包括禹都阳城（今河南郑州登封王城岗遗址）在内的夏朝时期六座规模大、等级高的中心性都邑，被列入了研究重点。
王城岗遗址：王城岗遗址位于河南省登封市告成镇与八方村之间、颍河与五渡河交汇的台地上，南眺箕山、北依嵩山，地理位置十分重要。28年前考古工作者曾在这里发现一座河南龙山文化晚期小型城址、奠基坑、青铜器残片和文字等，开始引起学术界的关注和重视，有专家称之为“禹都阳城”。
王城岗遗址
作为“中华文明探源工程预研究”的一个主要研究课题，2002－2005年，北京大学考古文博学院和河南省文物考古研究所对王城岗河南龙山文化晚期城址及周围的遗迹进行调查、钻探和发掘，以探索王城岗城址和相关遗存的性质及其在中华文明起源和形成过程中的作用。在此过程中，发现了这座大型城址。 在2004年的发掘中，还发现了河南龙山文化晚期的祭祀坑、玉石琮和白陶器等，并在遗址中部偏北处发现几处大面积夯土基址，进一步表明该遗址的重要性。
王城岗遗址平面图
王城岗小城（王城岗二期）的年代，在夏商周断代工程中新测的王城岗二期的14C数据（均为树轮校正年代，下同此），WT157奠6为2132—2082BC，WT179奠8为2128—2084BC，若取其中间数值，前者为2107BC，后者为2106BC，由此王城岗二期的年代为公元前22世纪。这2个14C数据年代值已接近或进入夏纪年的范围之中。王城岗三期WT31H92的14C数据为2090—2030BC，取其中间数值为2060BC，即公元前21世纪；王城岗四期WT124H536的14C数据为2038—1998BC，取其中间数值为2018BC，亦为公元前21世纪；王城岗五期WT107H233的14C数据为2030—1965BC，取其中间数值为1997BC，即公元前20世纪。王城岗三期至五期的几个14C数据年代值均已进入夏的纪年范围以内。
王城岗遗址立体图
新砦遗址：新砦遗址位于新密市东23公里刘寨镇新砦村西部，面积约100万平方米，主要遗存为河南龙山文化晚期和二里头文化早期。2006年5月，国务院公布为第六批全国重点文物保护单位。1979年3至4月、1999年、2000年对新砦遗址进行发掘，取得了新砦期文化确认的学术成果。2002年至2005年10月，继续发掘，已初步确定新砦遗址是一处设有外壕、城壕、内壕共三重防御设施，中心区建有大型城址。
新砦遗址
正在进行的“中华文明探源工程预研究”认为，位于河南省新密市的新砦遗址，极有可能是中国考古界苦苦寻找多年的夏代开国之君夏启的都城。夏启结束了尧舜禹时代盛行的“禅让”制度，是传子制度的开创者，从某种意义上讲夏启是真正的夏王朝开国之君。夏启之居的初步勘定，不仅是探索早期夏文化的一项重大发现和突破，对于探索中国早期国家起源即中华文明的形成同样具有重大意义。
2001年10月，国家“十五”计划重点科技攻关项目“中华文明探源工程预研究”启动后，考古工作者将寻找夏代早期文明的目光锁定在了新砦遗址，为期两年的考古发掘工作取得丰硕成果，这是一座面积约100万平方米、拥有内外三重城壕和大型建筑的夏代早期大型城址。城址内部不仅发现宗庙性质的大型建筑，还发现有加工骨器的手工作坊区，出土的遗物不仅数量众多，做工精美，而且规格很高，反映出新砦城的都邑性质。
花地嘴遗址：花地嘴遗址原名"水沟遗址"，位于河南省郑州市巩义市站街镇北瑶湾村村南的较为平坦的台地上，为新石器时代至夏代的遗址。发现于1984年，发掘于2004年6-8月。遗址中现存"新砦期"时期遗存的面积约35万平方米左右，共发现重要遗迹有:环壕、祭祀坑、房址、灰坑及陶窑。出土有骨、石、蚌器、 陶器 、 玉器 、朱砂绘陶 礼器 、诸多动物骨骼及农作物颗粒。花地嘴遗址的发现会对早期夏史的研究有重要意义;对探索夏代早期城址文化和中华文明之源也有特别重要的意义。
花地嘴遗址
花地嘴遗址它的发现使学术界对 嵩山 、万安山以北等地区的新砦期文化更加重视，继而加深对早期夏文化研究。同时由于这一地区正好位于诸多文献中记载的与夏代早期"五子之歌"有关的"洛汭"地区，所以它的发现亦会对早期夏史中有关问题的研究有所帮助，对探索夏代早期城址文化和中华文明之源也有特别重要的意义。
二里头遗址：中国传统文献中关于夏朝的记载较多。在河南省西部发现的二里头文化具备了属于夏文化的年代和地理位置的基本条件，但一直未能出土类似安阳殷墟甲骨卜辞的文字记载。许多中外历史学家认为，斟鄩（河南洛阳偃师夏都二里头遗址）的全期或第一、二期是夏朝都城的遗迹。
二里头遗址
二里头遗址宫城位置
二里头遗址宫室
按照现有的“主流观点”，登封市告成镇王城岗遗址被视为“禹都阳城”，新砦遗址为“夏启之居”。有学者根据二里头文化早期中包含山东龙山文化因素的情况，认为二里头遗址是“后羿代夏”以后的夏都，或根据《竹书纪年》中“太康居斟鄩，羿亦居之，桀又居之”的记载，认为所谓的“斟鄩”从“后羿”到“桀”的较长时间跨度相当于夏代中晚期的绝大部分，二里头遗址则相当于史书中记载的夏都“斟鄩”。
“夏王朝”体系：
考古序列：八方遗址 → 新砦遗址 → 花地嘴遗址 → 二里头遗址
古史序列：禹都阳城 → 夏启之居 → 太康失国 → 后羿代夏以后的夏都，或“斟寻”。
参考资料
百度百科——夏朝
维基百科——中国新石器时代文化列表
《国语》
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