袁岚峰：水的密度为什么在4摄氏度最大？
知乎上有一位同学问我：
您能给我解释下水为什么在4°C时密度最大吗？
我的回答：
这其实是个非常困难的问题，现在都很难给出定量的回答。（这句话的意思是，为什么水在某个温度下密度出现最大值是可以定性解释的，但具体是哪个温度，很难用定量的计算模拟算准。可能有些模拟给出比4度高几十度的数值，有些模拟给出比4度低几十度的数值。比4度低几十度不都结冰了吗？是的，水的熔点也是很不容易算准的，在许多模拟中在零下几十度水还是液体呢。）
定性的回答大概是这样：温度越低，熵就需要越低，即结构越有序，这是适用于所有物质的普遍原理。绝大多数物质的密度随着温度降低是单调升高的，因为分子之间靠得越近结构越有序。
水的特别之处在于，由于氢键的方向性，最有序的结构是像晶体冰那样的结构，每个水分子周围有四个氢键，指向四面体的四个顶点。这是个很空旷的结构，如果把它扰乱一些，水分子之间反而可以靠得近一点。这就是为什么冰的密度小于液态水的密度。冰能够浮在水面上就是这个道理，这对地球上生命的出现具有重大的意义，在冬天保护了冰面下的生物。
当液态水的温度比较高时，温度下降时结构变得更有序，分子靠近，密度升高，这是跟其他物质相似的常规行为。当达到某个温度时，再进一步下降，结构要变得更有序，就需要向冰结构的方向靠近，分子之间开始远离，密度下降。这两种相反的趋势共同作用的结果，就是在某个温度出现一个密度的最大值。
作者简介：袁岚峰，中国科学技术大学化学博士，
中国科学技术大学合肥微尺度物质科学国家实验室副研究员，
中国科学技术大学科技与战略风云学会会长，
微博@中科大胡不归 ，知乎@袁岚峰 （https://www.zhihu.com/people/yuan-lan-feng-8）。
中国科学技术大学科技与战略风云学会，受过科学训练的理性爱国者们组建的智库。科学素养，家国情怀，横跨文理，纵览风云。《周易·文言》：“九五曰：飞龙在天，利见大人，何谓也？子曰，同声相应，同气相求。水流湿，火就燥。云从龙，风从虎。圣人作而万物覩。” （http://mp.weixin.qq.com/s?__biz=MzI0NzQzMjU3Ng==&mid=2247483652&idx=1&sn=d1e87f74efa09aae6a71bb825bf1acda）
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