说起我国的历史，要追溯到远古时期，我国是一个历史特别悠久的国家，有资料可以佐证的历史，就要几千年，而从传说中，则可以追溯到远古时期。上古时期，人们为了采集和狩猎，主要以部落的形式存在，“三皇五帝”正是上古时期的部落首领。
由于上古时期，没有纸张、笔等，那段历史，也没有以资料形式流传下来，人们知道的，大多通过口耳相传，以民间故事的形式流传下来的，即使是上古时期最具代表性的“三皇五帝”，也没有一个准确的说法，存在着几个版本。
我们先来看看，各历史典籍中，关于三皇的记载。《世本》中记载的三皇是伏羲、神龙、皇帝，这本书是先秦的古籍。《吕氏春秋》中记载的三皇是伏羲、神龙、女娲。《白虎通》中记载的三皇是伏羲、神龙、祝融。《通鉴外记》中记载的三皇是伏羲、神农、共工。司马迁的《史记·秦始皇本记》中记载三皇是天皇、地黄、泰皇，他在《史记·补三皇本记》，又将三皇中的泰皇改成了人皇。
在这么多版本中，认同度较高的则是《世本》中的三皇，伏羲、神龙、黄帝。传说中，伏羲是我国有历史记载的最早的王，他统一了华夏各部落，并取每种动物身体的一部分，创造了龙的图腾，还制定了婚嫁制度，发明陶埙、琴瑟等，是华夏民族的人文始祖，也是中国医药的鼻祖。
神龙即人们常说的炎帝，炎帝是上古时期姜姓的部落首领，他尝百草，发明了医药，他还发明了刀耕火种，教民开垦荒地，种植粮食，制造出了生活用的炊具和陶器。相传他还和联合皇帝部落，打败了蚩尤，建立了华夏部落联盟。
黄帝是华夏部落联盟的首领，他统一了华夏各部落，并教导百姓播种五谷；他还兴文字，作干支，制乐器，创医学等，对部落文明的发展起了推动作用。
五帝也存在三个版本，第一种是黄帝，颛顼，帝喾，尧，舜。第二种是伏羲、炎帝、黄帝、少皞、颛顼。第三种是少皞、颛顼、高辛、尧、舜。一般情况下，大家比较认可第一种说法，既黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜。
五帝是华夏各部落的首领，皇帝是华夏联盟部落的首领。颛顼是皇帝之子，他继承了皇帝部落首领的位置，他创制了九州，以及立法，对后世影响很大。
帝喾是皇帝的曾孙，传说他从小就聪明好学，德行高尚，聪明能干，在十二三岁的时候，已经很有盛名，十五岁的时候，已经能做帝颛顼的助手，帮忙处理部落事务了。
尧帝喾之子，他在位的时候，定都为平阳，他让羲和测定推求历法，制定春分、夏至、秋分、冬至四个时节，为百姓颁授农耕时令。他在位期间，还制定历法，治理水患，完善了政治体制，为后世做出了很多的贡献。他将首领之位传给了舜，开启了禅让制。
舜建立了虞国，定都蒲阪，他是一个很贤能之人，注重孝道，曾经父亲和弟弟，几次试图杀死他，都被他逃脱，但是他并没有怪罪他们，反而更加孝顺父母，成为国君后，他依然孝顺父母，并善待弟弟。
三皇五帝中的伏羲、女娲等人，虽然是神话传说，但也是华夏文明的一部分，五帝更是后期，各部落强盛的一种象征，是推动部落发展的重要人物，在他们的治下，部落在文化、农业等方面都取得了很大进步。
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