关于人类的起源，主流科学界认为，人类是由古猿经过一次次基因突变一点点演化到今天的样子，并基于这些突变最终进化出了智慧。不过这一切，主流科学界认为都是在陆地上进行的。
然而，另一个关于人类起源的假说却认为，人类的进化过程发生在海洋之中。这一假说从提出来，演化到现在也并非一成不变，从一开始认为人类的进化完全与古猿无关，而仅仅是由海洋生物进化而来，到后来的人类的确由古猿进化而来，但是其中有一段时间是在水中进化，最终又回到陆地生活，也就是被广泛熟知的“水生猿假说”。但不管这一猜想如何修正，其在解释人类身上的一些特征方面似乎也很有逻辑、很有道理。
比如，人类最重要的一个标志——直立行走，用“水生猿假说”来解释也说得通。
按照这一假说，在很久很久以前，一部分古猿迁徙到了海边生活，原因自然是因为海洋物产丰富，方便获取食物。慢慢地，这些古猿尝试着下水寻找浅水区的贝壳啊、海胆啊、螃蟹啊之类的美味食材。不过下到水里这些古猿就会发现，继续用四肢走路的话走不到很深的地方，有些远处的美味只能望尘莫及，于是古猿们尝试着直立行走，去到更深一点的地方采集食物。而且由于水中有浮力，所以古猿们更容易锻炼出直立行走的技能。
久而久之，古猿们就练就出了直立行走的本领，顺便锻炼了闭气的能力，毕竟采集的动作还是要猫腰伸手不是么？时间再久一点，这些熟练掌握了闭气的闭气的古猿便可以游到更远一点的地方寻找食物了。就这样长期的水中生活，令古猿们学会了直立行走和闭气，退化掉皮毛，进化出皮下脂肪来调节体温等等体征。后来又在机缘巧合之下，古猿们又回到了陆地生活，最终就演化成了我们现在的模样。
这一说法看上去似乎也非常说得通，但却自从被提出来之后就一直受到主流科学界的嘲讽。原因也很简单，那就是“水生猿假说”完全是一个科学猜想，根本没有大量的证据做支撑。
如果说仅仅因为是科学猜想就遭到学术上的排挤，似乎也有点言过了，原因还因为主流科学界认为这一假说有明显的漏洞。如果古猿曾经进入到水中生活，随后又回到陆地的话，其回到陆地的这个节点一定是源于某种契机。假如是海洋环境发生变化，不能提供充足的食物才迫不得已回到陆地的话，合理的情况应该是一部分古猿回到陆地，一部分继续留在海洋生活。那么演化至今，海洋中应该会有人类的近亲才对，但是到现在为止人类也没有发现相关的证据。
当然，还有一种可能是当年选择留在海洋中生活的古猿已经灭绝了，其有没有留下骨骼化石的证据我们不得而知，毕竟人类现如今对于海洋的探索不及5%，所以我们也不能武断地说海洋中绝对没有古猿曾经生活过。
但是从人类的身体特征来看，似乎在海洋中生活并不存在竞争上的优势，游得不快，身上也没有个保护色或者甲壳啥的作掩护，毕竟海洋中存在那么多凶猛的生物，那些古猿又是如何在竞争中生存下来的呢？当然，你也可以说，在陆地上一样危机四伏，人类还不一样走到了食物链的最顶端。要是这么想想，似乎也很有道理。
当然，还有一种可能，就是当年的那些古猿向海洋的更深处发展，已经成功进化成可以在深海中生活的物种。说到这，怎么会想到传说中的美人鱼呢？如果美人鱼真的存在，或者存在过，这会不会就是证明“水生猿假说”最有力的证据呢？
,
