刘秀，东汉开国皇帝。
刘秀，宛城起兵，遭至王莽军队追杀，历经昆阳生死大战，驭领云台二十八将。
刘秀，身陷囹圄，忍辱负重，河北招抚，成就帝王之路。
刘秀，雄才大略，平定四海，一生跌宕起伏，波澜壮阔。
刘秀，一代帝王:“安知非仆”；“失之东隅，收之桑榆”；“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”，创造了很多脍灸人口的轶闻典故，永久地留存在历史的长河之中。
光武帝刘秀
历史是胜利者的文稿，由当世或后世书写，也许其中有些史实会夸大，甚至被神化。不过，终究挡不住刘秀的璀璨，挡不住他的星光四褶。接下来，让我们调阅刘秀的卷宗，提淬一些史实，展现他的波澜壮阔。
奇异刘秀刘秀(公元前5年一一一公元57年)，字文叔，南阳郡蔡阳县(今湖北枣阳)人。
史载，刘秀是汉高祖刘邦的第九世孙，出自汉景帝之子长沙定王刘发一脉，因先祖施行“推恩令”，祖上无作为， 以次递降。到他父亲刘钦这一辈时仅为济阳县令。
公元前5年1月15日，刘秀出生在济阳县济阳宫后殿第二间屋(读到这里惊叹于历史的记录者)。
出生的当晚夜深人静，没有灯火，但却有奇迹般的“赤光”照耀着整个房间，屋内如同白昼。
他的父亲感到奇怪，急急召来功曹史充兰，让他和苏永一起去问问占卜的王长孙。王长孙卜后说:“吉兆，不用解释”。但他说不出理由，只言是极大的祥瑞。
那年，刘钦房前天井的地方有小米生根发芽，共三株，待收割季节，每株一根茎有九个穂，比一般小米要长一、二尺，禾穂好米，是好兆头，所以刘钦把这个不凡的孩子取名刘秀。
元始三年(公元3年)，刘钦在河南南顿县任县令，不幸去世。因母亲早亡，刘秀兄妹三人失去了父亲这个支柱，变成孤儿，所幸被叔父刘良收养，去到南阳成了一介农民，生世凋零，每况愈下。
刘秀埋入田间地头，“好农事”，成了刘良家庄稼地里的一把好手。而兄长刘縯却与他有很大不同，刘縯行侠仗义，广交天下朋友，常常取笑他，将他比作刘邦的兄弟刘喜，把自已比做刘邦；刘秀听后笑而不答，未予置评，内心“沉稳”。
仕宦当做执金吾，娶妻当得阴丽华历史往往就是这么巧合，注定在南阳成为庄稼汉的刘秀居然被叔父送去了长安求学。这是一个巨大的、不可思议的转折点。(这等同于到北大镀金，个人有些杯疑)。
公元14年一19年，刘秀背负行囊，西去长安求学，主攻《尚书》，晓以大义。
周未，读书闲瑕，刘秀与同学去长安街上。
突然，一帮队伍浩浩荡荡而来，鸣啰开道，气势恢宏。经打听，原来是执金吾(yu)出行。执金吾:“中尉，秦官，掌徼循京师，有两丞、侯、司马、千人。武帝太初元年，更名为执金吾”。
什么意思呢？执金吾缇骑二百人，持戟五百二十人，舆服导从，光满道路，群僚之中，出行最为壮观。(这个仪仗队太豪华，太奢侈了)。
刘秀被震憾了，由此，他立下第一个人生誓言:“仕宦当作执金吾”。
执金吾的仪仗队
当刘秀还在蔡阳县地里收割麦穗时，他的发妻，远在新野的阴丽华已远近闻名。
据说阴丽华生得娇巧玲珑，文静秀美，十四五岁了还未出阁。他的父亲从小给她算命，说她将在二八芳龄出闺，至少要许配给“王候将相”之家。由此可见，当时阴丽华之神圣，阴父之心气高远，这一点佐证了阴丽华惊世骇俗的美貌。
刘秀姐夫家在新野，刘秀趁农闲前往，机缘巧合之下，他跟着姐夫去了阴家，无意中见到了阴丽华。一介泥腿子的乡下少年被阴丽华的美貌所倾倒，痴迷之间竟一见钟情，晨昏不忘。
一夕之间，唤醒了这个少年的欲望和斗志。他立下人生第二个誓言:“娶妻当得阴丽华”。
刘秀做到了，娶阴丽华为妻，并立为皇后。爱情的路上凄风苦雨，但最终苦尽甘来，成为史上难得的一对天家情侣。不过，这是后话。
阴丽华
宛城起兵西汉自汉元帝以来，朝政日益衰败。到了成帝，昏聩不堪，把国家交给母亲王政君打理，王氏外族独揽朝纲；成帝又专宠赵氏姐妹(历史上身形阿婀多姿，体态绝美的赵飞燕姐妹)，形成了“赵氏乱于内，外家擅于朝”的局面。
汉哀帝死后，王莽篡权，立孺子婴为幼主，先后以“安汉公”〝摄皇帝”自居。初始元年(公元8年)，王莽废孺子婴为安定公，自已登基称帝，建立新朝，正式登上了“始建国”的历史舞台。同时刘邦创立的西汉灭亡。
王莽末年，倒行逆施，改革盲日崇古，触动了地主豪绅与平民的利益；加之天灾，中原大地赤地千里，哀魂遍野，百姓民不聊生；人祸接踵而至，天凤年间，赤眉、绿林、铜马等几十股农民军纷纷揭竿而起，起义的峰火点燃了半个中原。
其间，刘秀的兄长刘縯倾尽家产，与南阳一带的诸多热血青年趁乱起兵，希望推翻王莽的统治，展宏图大业。
而刘秀为人“多权谋”，处事极为谨慎，后经深思熟悉，方才决定起兵(读到这一段我简直不敢相信，稻田里不谙世事的泥腿子哪来的起义的条件)。
地皇三年(公元22年)十月，刘秀与李通从、李轶等人从宛城起兵，打着“复高祖之业，定万世之秋”的旗号，一路带领宾客奔至舂陵。这个口号定位很好，说明刘秀长安求学发挥了作用。
刘縯在南阳起兵不久，刘秀兵马前往与大军会合，他带去的人马与刘縯的部队合称为“春陵军”。因刘縯生性豪迈，略通韬略，一时间成了舂陵军的领军人物。
由此，兄弟俩不畏生死，走在了“复高祖之位，定万世之秋”的不归路上。
刘秀也从一个庄稼汉开始了他波澜壮阔的一生。
刘縯
昆阳大战昆阳大战决定了王莽的生死，注定了新朝的覆灭。
历史上不可思议的战争不在少数，昆阳大战为其一。这是一场以少胜多，以劣兵战胜优势兵力的精典案例，昆阳大战如有神助，两千多年过去了，依旧让后世难解。
就当时而言，起义军赤眉、绿林势大。舂陵军势单力薄，兵少将寡，装备极差，连刘秀上阵杀敌的座骑还是一头牛，(后来激战中杀死了新野的司令官，才有了战马)被军士耻笑。为壮大声势，舂陵军与新市、平林、下江三支绿林军的主力会合，期间在沘水、育阳等地与前来征讨的莽军交战，大获全胜，并击杀了大将甄阜、梁立疵等人。
但绿林军势大，舂陵军依旧弱小，战备物资供应不足。
更始元年(公元23年)，绿林军跳不出家天下的思维，打着“光复汉室”的旗号立西汉宗室子孙刘玄为帝，史称“更始”。
刘縯对立汉室子孙刘玄为帝极为不满(因为他与刘秀乃汉室正宗嫡系子孙，他揭穿了绿林首领的企图，也为日后的悲剧埋下了伏笔)。但鉴于兵力处于弱势，没有发言权，更始帝封他为大司徒，刘秀则被封为太常偏将军。两人在起义大军中只是一枚棋子而已。
绿林军逐渐壮大，打着旗号，一路攻城拨寨，直接威胁到王莽政权。王莽一怒之下，派遣大司空王邑，大司徒王寻发各州郡精兵四十二万扑向昆阳、宛城一线，意图剿灭更始政权。
同年5月，王邑、王寻率军出洛阳，南下颖川，与严尤、陈茂两部会合，迫使刘秀的部队从阳关(今禹县西北)回撤昆阳。昆阳城内只有九千守兵，加之妇嬬老幼不过万人，面对征讨大军吓得魂飞魄散，欲弃城退回荆州故地，各自保存实力，日后再觅出路。
名不见经传的刘秀站出来了，他的胆魄豪气云干，以“合兵尚能取暖，分散势难保全”为由发表战前动员演说，说服众将士死守昆阳。并亲率13名勇士夜出昆阳城，前往定陵、郾县征集援兵。
王邑骄兵扬言:“百万之师，所过当灭，今屠此城，蹀血而进，前歌后舞，顾不快耶！”言下之意，拿下昆阳若撵死一队蚂蚁，然后搬师回朝后去开庆功晚会。实话讲，王邑所言非虚，一点也没夸大，几十万精锐部队对付装备不齐的杂牌军实在绰绰有余。
不日，王邑的军队向昆阳发起进攻，因昆阳守军坚守不出，奋力在城墙上战斗，王邑久攻不下。于是王邑改变策略，挖掘地道，就地制造云车，向城里发起一波又一波凌利的攻势。昆阳城命悬一线，危在旦夕。
刘秀来了，用行动践行了他的诺言。在昆阳最需要他的时候带来了一万步骑兵。历史在这里转了个弯，胜利的天平向刘秀倾斜，刘秀挽救了昆阳，挽救了起义军。
六月一日，刘秀驰援部队抵达昆阳。
他亲率千余精锐为前锋，组成敢死队，反复冲杀，斩杀王莽军队一千余人。汉军看到将帅冲锋在前，士气大振，随后以勇士三千迂回到敌军的侧后，偷渡昆水，向王邑的指挥部发起猛烈攻击。王邑兵马陷入困境，王寻战死，诸将不敢出援。昆阳守将王凤见汉军取胜，乘势出击。一时间，莽军大乱，纷纷逃命，相互践踏，尸横遍野。此时，突然大风飞瓦(可信吗?这得多大的风啊！)大雨瓢泼，滍水暴涨，莽军万余人涉水被淹死，滍水不流。
刘秀胜了，胜得潇洒，胜得漂亮，胜得一塌糊涂，胜得滍水河不流动了。这是真的吗?不管历史如何神话，我想，一定是刘秀的意志和那股不屈的精神赢得了胜利，是刘秀舍身取义、一无往前的勇气赢得了胜利。
刘秀是当之无愧的勇者。
新朝号称百万大军主力覆灭于昆阳城下，三辅震动，王莽政权土崩瓦解。九月，绿林军攻入长安，王莽在混战中被杀。至此，王莽新朝灭亡。
昆阳大战形式图
河北招抚南方，当时流行一句童谣:“得不得，在河北”。
新莽政权虽然覆灭，但是黄河以北各州郡都在持观望态度，不曾归附更始政权；山东赤眉军发展迅速、声势日益壮大；还有“河北三王”、铜马、隗嚣、尤来、公孙述等势力割据，更始政权虽占半壁江山，但各种势力却让刘玄如哽在喉。
刘秀昆阳大捷，一路征战，屡立奇功，声威不可同日而语。
突然，恶讯传来，大哥刘縯被更始帝刘玄斩杀。
刘秀忍住悲伤，敏锐思考。是大哥刚愎自用，还是功高盖主？是不听调遣，还是抵制皇权?最后，刘秀放声大哭，泪流满面，他挥舞起仇恨的铁拳，巴不得击碎刘玄的脑袋。但他可以吗?分明不行，他那点势力还入不了刘玄法眼。
怎么办?唯有隐忍，卧薪偿胆，还得强欢作笑。他急忙返回宛城向更始帝谢罪，与刘縯旧部私下不予接触，虽然昆阳大捷立首功，但他绝口不提，并且表示兄长刘縯以下犯上、不服皇威，该杀！
刘玄见刘秀如此谦恭，有些自愧，所以没诛连刘秀，反而封他为武信候。
回到宛城后不久，虽有刘縯恨事，但毕竟已位列“王候将相〞，刘秀终于实现了他的第一个〝娶妻当得阴丽华”的梦想，迎娶了新野豪门千金，阴丽华成为了他的发妻。
再说河北。
刘秀在宛城忐忑不安，毕竟他与刘玄之间的相处不是长久之计，终有一天这种隐忍会爆发。
朝臣刘赐向刘玄进言，用了一个肯定句:“刘秀是去河北招抚的最佳人选，并且河北一带只能刘秀去才合适”。（史书何出此言，让人不得而知，反正有些突兀）。
大司马朱鲔和绿林军将领等强烈反对，理由很简单，刘秀看似隐忍，实际上能力超群，让他去河北无异于放虎归山，自取灭亡。
焦灼之时，“云台二十八将”之一的冯异站出来了。他向刘秀提建议，一定要想办法巴结左丞相曹竟，刘秀听取了冯异的建议。历史就是这么简单：“厚结纳之”四个字便解决了问题。
刘秀摆脱桎梏，得出了牢笼，从此展翅高飞，开启了属于他的时代。
云台二十八将之冯异
政治联姻、与更始决裂更始元年(公元23年)十月，更始帝刘玄封刘秀为大司马北渡黄河，镇慰河北州郡，想不废一兵一率，试图招抚。
“云台二十八将”的邓禹杖策北上，对刘秀紧紧跟随。其间，一席话激起刘秀万丈雄心：“延揽英雄，务悦民心，立高祖之业，救万民之命，以公而虑，天下不足定也！”此番豪言壮语与刘秀不谋而合。
刘秀到河北后，无兵无卒，各路势力你争我夺，各霸一方，他虽为朝廷大司马，但各方势力大多不认可更始政权，所以他的头衔有名无实。
刚到河北不久，前西汉赵缪王之子刘林即拥戴一位叫王郎的人在邯郸称帝，广阳王之子刘接也起兵与刘林遥相呼应。刘秀举步为艰，陷入困局，无法收拾这混乱的局面，甚至萌生了逃离河北南返的念头。
所幸上谷、渔阳两郡还在。当时的上谷太守为耿况。
这时，一个豪迈的、忠于刘秀的少年勇士出现了，他便是耿况之子一一一耿弇。他对刘秀讲：“渔阳、上谷的突骑足有万骑，发此两郡兵马，邯郸根本不足为虑”。
读到这段，膜拜耿弇对汉室江山和刘秀的忠诚，同时也在想是上天的促成或是不是刘秀的个人魅力征服了耿弇，耿弇的出现成燎原之势，在刘秀孤立无援的时候起到了至关重要的作用。
愚蠢的更始帝被冯异不幸言中，他派来了监视刘秀举动的尚书令谢躬，归顺王郎的真定公(当时的爵位，后被封为真定王，号称拥兵十数万)刘扬被谢刘二人奇迹般的从王郎身边争取了过来，于是几股势力联合攻破邯郸，击杀了王郎。河北局势才在困局中开始突破。
一直思考刘扬为什么会突然变节，原来，刘秀和他有盟约，事成之后要求刘秀即刻迎娶他的外甥女一一一郭圣通。如有问鼎江山的那一天封郭圣通为皇后，以图刘扬一脉世世代代、永享恩泽。刘扬的算盘不可谓不精妙！
刘秀这样做了，攻破邯郸后，他随即在漆里舍迎娶了郭圣通。演绎了一场完美的政治联姻。但此时，他娶过阴丽华正好一年。
刘秀在河北的势力日益壮大，更始帝一再催促回归朝廷，刘秀不听，心意已决。杀掉后任的幽州牧谢躬，收编幽州兵马，接下来上谷一线的太守韦顺、蔡允等也被吴汉、耿弇所斩。
一时间，刘秀在河北站稳脚跟，有了与更始帝叫板的实力，刘秀与“伪汉”更始帝公开决裂，开始“一枝独秀”了。
同年，刘秀兵马发幽州十郡，与河北州郡的铜马、尤来等农民军激战，迫降数十万人马，收编后实力大增。
公元二十五年六月，“跨州据土，带甲百万”的刘秀在众将的拥戴下，于河北鄗城(今河北省邢台市柏乡县固城店镇)的千秋亭即皇帝位，建元建武。但他不忘汉室中兴，不辱刘家子弟，依旧使用“汉”的国号。为和刘邦建立的“汉”政权相区别，史学家把刘秀的政权称为“后汉”或“东汉”。
云台二十八将之耿弇
开国中兴的双料冠军建武元年(公元25年)十月，刘秀定都洛阳。
从此，刘秀登基后用了十二年的时间，灭赤眉、扫关东，得陇望蜀，一统天下，使得自新莽末年以后四分五裂、战火连天、苦难深重的中国大地再次实现了大一统。随后，又用几年的征伐，才消除了各路残余势力，功勋着著。整个统一战争耗时之长，在中国历史上绝无仅有，刘秀成为第一个岁月蹉跎的开国皇帝。
在这里，其战争过程不再赘述。
重点展开一下〝光武中兴”。
在中国历史上出现开国和中兴的皇帝刘秀乃第一人。我姑且称为“双料冠军”。
刘秀执掌天下后，因多年战乱，国家满目疮痍，百废待兴。为了使饱经战乱的中原之地尽快的恢复和发展，他“知天下疲耗，思乐息肩。自陇、蜀平后、非儆急，未偿复言军旅”；匈奴分裂，功臣臧宫、马武上书灭之，刘秀下诏：“今国无善政，灾变不息，人不自保，而复欲远事边外乎！不如息民”。
如此痛怜百姓，安定江山，举国休养生息得需要多大的胸怀。刘秀做到了，他深知，国家的命脉在老百姓，而老百姓的根在田间地头，是在屋檐下的衣食冷暖。
不仅如此，刘秀以超凡的精力勤于政事“每旦视朝，日仄乃罢，数引公卿郎将议论经理，夜分乃寐”。为国为家，宵衣肝食。多次发布释放和禁止残害奴婢的诏书，少有农民再次沦为奴婢。
实行轻徭薄赋，经常发放救济粮，减少租徭役，兴修水利，发展农业生产。罢免贪官污吏，加强中央集权，同时，大力裁撤官吏，合并郡县，减少公共支出，减轻老百姓负担。刘秀末期，人口数量达到两千多万，比开国时增长了一倍多。
其间，国势昌隆，史称“光武中兴”。
刘秀夺得了开国和中兴皇帝的双料冠军。
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