在清朝时期，巡抚和总督，都是封疆大吏。其中，广东巡抚全称巡抚广东等处地方提督军务兼理粮饷，广东巡抚为文官从二品，加侍郎衔正二品。当然，在广东巡抚之上，还有两广总督这一官职。清朝两广总督的正式官衔为“总督两广等处地方提督军务、粮饷兼巡抚事”，总管广东、广西等地的大小事务。
就两广总督来说，原本的官职品级为正二品，但是，乾隆十四年例授都察院右都御史，乾隆四十八年例授兵部尚书。所以，在清朝中后期，两广总督一般是从一品的官职品级，从而高于广东巡抚。不过，在清朝末期，慈溪太后却选择撤销了广东巡抚，并保留了两广总督。那么，问题来了，慈禧太后为何要这么做呢？
一
首先，广东巡抚的撤销，发生于公元1905年。但是，在此之前，光绪皇帝已经有撤销广东巡抚的计划了。光绪二十四年七月十四日（公元1898年8月30日），戊戌变法已经开始。彼时，光绪皇帝发布上谕，以湖北、广东、云南三省督抚同城，所以决定撤湖北、广东、云南三省巡抚，该三省均以总督兼管巡抚事宜。由此，光绪皇帝裁撤广东巡抚的理由非常简单，就是因为广东巡抚和两广总督的衙门，都在广州这个地方，属于督抚同城的情况。
在此基础上，这就好比一个县有两个县令，自然会发生矛盾，乃至于互相掣肘。在光绪皇帝看来，广东巡抚和两广总督职能的重叠，不仅降低了效率，也会带来一定程度的内耗，因此，撤销广东巡抚后，两广总督可以兼领广东巡抚原先的职责。
二
不过，伴随着戊戌变法的失败，撤销湖北、广东、云南三省巡抚的方案，自然没有得到长期的执行。当然，或许慈禧太后也发现了督抚同城所带来的矛盾，于是就发布懿旨，要求朝中大臣商量能否撤销广东巡抚，而保留两广总督。对此，不少清朝大臣认为：督抚都是朝廷重臣，而且各有职守，总督重在典兵，巡抚重在吏治，所以巡抚和总督并存的制度是比较完善的，不应该撤销。
况且，在两广总督和广东巡抚之间，可以互相牵制，避免一家独大的情况出现。在清朝时期，尽管总督的官职品级相对较高，但是，总督与巡抚并没有规定明确的隶属关系，总督与巡抚向朝廷央奏报往往是双方联名上报。并且，一旦出现总督与巡抚意见不同时，往往巡抚不听总督的，总督管辖不了巡抚。
三
正是因为督抚之间的互相牵制作用，促使慈禧太后发布懿旨，恢复湖北、广东、云南三省巡抚旧制。不过，到了光绪三十一年六月十七日（1905年7月19日），在慈禧太后的安排下，清朝朝廷最后一任广东巡抚张人骏署山西巡抚。不久之后，清朝正式裁广东巡抚缺，以两广总督兼管广东事务。那么，问题来了，为何到了公元1905年，慈禧太后又撤销了广东巡抚呢？
对此，在不少历史学者看来，这是因为此时的清朝，已经病入膏肓了。对此，慈禧太后，也希望做出一点改变，以此拯救清朝。并且，在清朝末年，总督和巡抚之间的争斗更加激烈了。加上广东巡抚和两广总督远离清朝都城所在地，所以，慈禧太后不希望看到这一情况持续下去了，干脆就裁撤了广东巡抚。
四
最后，并且，到了清朝末年，朝廷对地方上的控制力越来越弱，正如同唐朝中后期一样，已经逐渐控制不住拥兵自重的节度使了。于是，慈禧太后下令撤销几省巡抚，就是要试探自己的远程控制力还有多少。在此基础上，张人骏成为清朝最后一任广东巡抚。张人骏十九岁考中同治甲子科举人．二十三岁考中同治戊辰科进士。历官同治、光绪、宣统三朝。在广东巡抚张人骏调任山西巡抚后，岑春煊以两广总督的身份，兼领原先广东巡抚的职责。
在清朝末年，岑春煊同样是一方重臣。公元1900年，岑春煊护送慈禧太后和光绪帝至西安，因功擢陕西巡抚，次年任山西巡抚。在此之后，岑春煊后署理四川总督，旋署两广总督，与直隶总督袁世凯并称“南岑北袁”。当然，对于慈禧来说，在清朝末年裁撤广东巡抚之举，并未能阻挡清朝灭亡的历史趋势。
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