公元263年8月，掌握曹魏大权的司马昭发动魏灭蜀之战。此战，司马昭邓艾、诸葛绪三路攻蜀。蜀将姜维、廖化率军以剑阁（今四川剑阁）险道为屏障，阻击魏军主力。但是，实际上，在魏灭蜀之战刚刚爆发的时候，姜维并不在汉中或者剑阁，而是远在沓中屯田，沓中是古代地名，地理位置约在今甘肃省舟曲县，是一个处于岷山、迭山环抱中的小型盆地。
而姜维之所以远离蜀地的沓中，和黄皓存在直接的关系。景耀五年（262年），姜维率军北伐中原，被邓艾所击败，姜维退驻沓中。彼时，姜维请求将黄皓斩杀，但刘禅不肯，姜维不敢回成都，只能继续在沓中种麦。那么，问题来了，姜维手握大军，却不敢回到成都，难道只是害怕黄皓吗？
一
首先，在蜀汉灭亡前夕，姜维的官职是大将军。大将军，顾名思义，是武将的最高官职。特别是在汉末三国时期，大将军因为手握兵权，地位更是丝毫不逊色于百官之首的丞相。况且，蜀汉自诸葛亮之后，丞相一职一直空缺，这更让大将军姜维没有可以匹敌的对手了。可是，手握大军的姜维，却因为害怕黄皓，所以不敢回到蜀汉都城成都。
《华阳国志》中记载：维恶黄皓恣擅，启后主欲杀之。后主曰：“皓趋走小臣耳，往董允切齿，吾常恨之，君何足介意！”维见皓枝附叶连，惧於失言，逊辞而出。后主敕皓诣维陈谢。维说皓求沓中种麦，以避内逼耳。
按照《华阳国志》的记载，姜维之所以远在沓中屯田，就是担心回到成都后受到黄皓的加害，也即这是在避祸。而这，无疑让人感到疑惑，黄皓只是一个宦官，有什么值得大将军姜维害怕的呢？
二
对此，在笔者看来，姜维显然不是害怕黄皓，而是因为后主刘禅对他的态度。景耀五年（262年），姜维见黄皓祸乱蜀汉朝政，启奏后主刘禅将其处死，但后主刘禅不同意，说黄皓不过是一小人，不用太在意。并且，后主刘禅还命令黄皓向姜维谢罪。对此，在笔者看来，从表面上来看，后主刘禅让姜维做出了让步，也即让自己宠信的宦官黄皓向姜维谢罪。但是，从实质上来看，这体现出了后主刘禅对于黄皓的袒护。
姜维的诉求，是要求处死黄皓这一奸臣，而就后主刘禅来说，显然也明白黄皓是一个小人，所以用“皓趋走小臣耳”来回应，甚至表示“吾常恨之”，也即自己也比较厌恶这样的小人。可是，说了这么多，后主刘禅只是让黄皓向姜维谢罪就行了，不仅没有处死黄皓，还没有什么真正伤筋动骨的处罚。换而言之，后主刘禅可谓以退为进，表面上肯定姜维的观点，内里还是要保住自己宠信的宦官黄皓。
三
由此，后主刘禅对黄皓的真实态度，无疑让姜维更加忌惮。东汉末年，也有一位大将军想要除掉宦官，结果配上了自己的性命，此人就是大将军何进。中平六年（189），汉灵帝去世后，大将军不纳陈琳和曹操劝谏，联合袁绍诛杀宦官。事情败露后，为中常侍张让等人所害。基于此，大将军何进的前车之鉴，姜维无疑是非常清楚的。宦官黄皓虽然没有兵权，但因为得到后主刘禅的信任，完全可以借此来陷害姜维，这无疑是让姜维忌惮的地方。
另一方面，姜维虽然手握大军，拥有兵权，但是，姜维因为常年在外征战，无法向诸葛亮一样通过丞相府来执掌蜀汉朝廷的大权。在此背景下，当时掌握蜀汉朝政的几位大臣，要么庇护黄皓，要么没有阻止黄皓，这也是令姜维感到害怕的地方。一定程度上，这会给姜维这样一个信息：朝廷大臣和黄皓互相勾结，自己刚刚被邓艾击败，现在回到成都的话，必然会遭到这些人的谗言乃至于陷害。
四
《三国志·诸葛亮传》中记载：自瞻、厥、建统事，姜维常征伐在外，宦人黄皓窃弄机柄，咸共将护，无能匡矫。
景耀二年（259年），樊建担任尚书令（相当于副丞相），景耀四年（261年），董厥迁任辅国大将军，与时任都护、卫将军的诸葛瞻同为录尚书事。自从樊建、董厥、诸葛瞻统领蜀汉朝政后，姜维常常在外打仗。在此背景下，黄皓玩弄权柄，而诸葛瞻、董厥都将就庇护黄皓，没能够纠正刘禅的错误，阻止黄皓的行为。而在此之前，不管是诸葛亮，还是蒋琬、费祎、董允生前，都会严格限制黄皓等宦官。现在，等到这些老臣去世后，樊建、董厥、诸葛瞻等重臣不仅没能压制黄皓，反而任由黄皓祸乱蜀汉朝政。
更为关键的是，景耀五年（262年），姜维北伐败回，诸葛亮之子诸葛瞻、董厥等朝廷大臣认为姜维好战无功，致使国内疲弊，于是上表给后主刘禅，要求削夺他的兵权。也即姜维北伐中原的行动，遭到了诸葛亮之子诸葛瞻、董厥等朝廷重臣的反对。
综上，在公元262年被邓艾击败后，姜维的处境可谓非常艰难，不仅要面对陷害自己的宦官黄皓，还遭到了诸葛瞻等朝廷大臣的弹劾，更不要说在蜀汉将士中，廖化、张翼等武将（《三国志·卷四十五·蜀书十五·邓张宗杨传第十五》中记载：维议复出军，唯（张）翼廷争，以为国小民劳，不宜黩武），也对姜维北伐中原颇有微词，这对于姜维来说，可谓是“四面楚歌”了。所以，姜维远在沓中，不敢回到蜀汉都城成都，自然是容易让人理解的行为了。换而言之，在笔者看来，如果姜维真的在公元262年回到成都，轻则被夺取兵权，重则有性命之忧。
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