过去我对于祁连山的了解，仅是地图上的那一条线，潜意识里根深蒂固地把祁连山想象成一座单薄的山岭了。
后来自驾新疆独库公路，天山山脉的无边无际彻底颠覆了我对中国几大山脉的认知。在此之前早就听闻祁连山脉与天山山脉极为相似，那一刻我心里已经有了对于祁连山的判断，断定它也将是浩瀚的千山万岭的海洋。
这一次我自驾走进祁连山国家级自然保护区，实属误打误撞，因为我们从武威出发，要去往天祝冰沟河景区，由于道路施工封闭，我们就一头扎进了祁连山纵深。
原本几十公里的路途华丽丽地变成了十余个小时的祁连山探秘之旅，原本一天的行程也变成了两天一夜的探索节目，这一场变故彻底为我打开了一扇全面了解祁连山的大门。
首先我们一定要了解的，就是地图上的那一条线，它实则长达1000多公里，宽300多公里，这哪里还是一座山岭啊？
这是一组大致平行的呈西北至东南走向的巨大的山脉群，它就是祁连山。可以这样讲，自古祁连山对于中国的历史、文化、民族、地域划分、气候等都产生着巨大的影响。
那一天我们自驾走进的区域是天祝藏族自治县，沿途山峦起伏、地貌变化多样，这也是祁连山的一大特点。据了解祁连山景色的不同，取决于从太平洋吹来的东南季风向西吹到的位置。
我们可以根据季风所到位置将祁连山从东向西分为三段，祁连山的三段各有不同的景观。我们自驾进入的天祝县地貌就极为多样，全县平均海拔3000米以上，它也被誉为河西走廊和丝绸之路上一颗璀璨的明珠。
提起丝绸之路，就必须要讲河西走廊。我们从地图上看黄河流经到兰州以后突然调头向北，一头扎进茫茫沙漠之中，这时候黄河就变成了地图上清晰的界限，古人将黄河以西的大片区域称之为河西。
河西一带因为有了祁连山，才没有变成茫茫沙漠，而是沿着祁连山的北麓，形成了由一个个绿洲贯穿连接而成的条形狭长地带，这个地带被称之为河西走廊，也是现今甘肃省大部分区域。
我们再来仔细看，祁连山三面被沙漠包围，北面是巴丹吉林沙漠、西面是库姆塔格沙漠和塔克拉玛干大沙漠、南面是柴达木荒漠，它是伸向沙漠中的一座绿洲。
那么我们一下就明白了，河西走廊之所以能存在，全都是因为有祁连山的存在，没有祁连山脉的雪山和冰川，就没有流向河西走廊的河流，没有了河流，就不可能有河西走廊的存在，所以说因为祁连山的存在改变了整个中国的历史。
祁连山的价值远不止上文提及的那些，比如沙漠之中会出现敦煌莫高窟，全是得益于莫高窟前的党河，祁连山流淌下来的党河孕育了莫高窟的文化和艺术。
还有敦煌的月牙泉，也与党河密切相关。祁连山冰川融水汇流而成的黑水河古时候流淌到内蒙古的额济纳旗，在那里形成了居延海，并养育了一座古城—黑城。
还有，嘉峪关之所以建在当时的位置，因为那里有从祁连山上流淌下来的北大河。我们这样深入地了解了以后，才知道是祁连山孕育着整个西北大地。
祁连山是雪峰林立的高山带，海拔4000米以上的山地面积占整个山区的三分之一，因此祁连山的景观分布还强烈地受到垂直地带性的控制和影响。我们这一次就领略了森林、草原、雪山等多种地貌，真可谓“一天有四季，十里不同天”。
即使在祁连山较为干旱的西部，也有河流从雪峰、冰川流下，河谷中出现了大面积的草地和森林，也因此生活着许许多多的野生动物，如野牦牛、野驴、雪豹、棕熊等等。
对于祁连山脉的认知绝不是短暂几日自驾和只言片语能够了解清楚的，有朝一日我会再投入它的怀抱，去感受它的博大胸怀和独特魅力，您要不要一起来？
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