“公车”这个词语其实已经由来已久，只不过因为时代的变迁，社会的发展他衍生出了新的意思。在现代社会“公车”最基本的解释有两种，一种是公共汽车，另一种是公务用车。
两者都可以简称为“公车”，但是用途却大不一样，服务的人群也完全不一样。那么古代的“公车”到底是用来做什么的，和现代的有哪些不同呢？
早期的马车
现代“公车”如今的公务用车主要是供给官员干部和公务人员的车辆，我国在2014年关于普通公务人员乘坐社会用车出行也做了明确的规定，在那一年全国清理超11万辆“公车”。
公共汽车是人们正常出行所乘坐的车辆，现在随着交通的发展，其已经成为了人们生活中必不可少的交通工具。
古代“公车”的来源早期“公车”是指君主的座驾和代表国家参与战争的车辆，例如：
在《周礼》中记载“公，犹官也”接送官员的车也被称为“公车”。主要是指为国家大事而服务的车辆，称为“公车”。在《后汉书·张衡传》中有记载称：“公车特征拜郎中，再迁为太史令。”
秦陵一号铜马车图解
这里的“公车”是用来接送应举的人，之后为官署名，多用来接待臣民的上书和征召。因为名字的由来也是因为这个官署的作用就是来解决“公车”接送人员的相关事宜的。
“公车”因为会接受应举的人员，后来参加考试的人因为用“公车”接送，因此会有说法是连上公车不第意味着多次参加考试却没有考上。
康有为联合举人共同上书请求示意的事件被称为“公车上书”也是借用了“公车”可以代指举人进京应试。“公车”多是用来配给公务人员出行用的车辆，随着皇帝制度发展不断完善，职位不同乘坐的车辆也不同，从日常出行中就体现了地位的高低。
公车上书
古代“公车”等级古代，为了更加方便地管理公车使用，对于官员“公车”的使用每个朝代都有明文规定。
最基本的差异体现在辇、轿、座驾。西周时期，对于不同地位的人乘坐马车时，拉车马的数量就有了明确的规定。天子出行可以用六匹马拉车，诸侯驾4匹，大夫驾3匹，士驾2匹，庶人1匹。
洛阳“天子驾六”马坑
根据参与事情的不同，《周礼》又将天子乘坐的马车，依次分为“玉路”“金路”“象路”“革路”“木路”等。天子也可以根据心情将“木路”赏赐给手下的人作为他们的“公车”。根据森严的等级，每个官位所乘坐的车辆都有着明确的规定，一旦僭越就要付出惨重的代价。
（古时候“公车”并不单指“有轮子的车”，官员出行靠轿子的情况也很常见）
魏晋南北时期，牛车被大部分人接受之后，牛车就根据华丽的外表和内里的舒适程度分为高级牛车和低级牛车，天子将相等有身份和地位的人都乘坐高级牛车。
到汉景帝时期就有了更为完整的规定，其中有一项是装饰。装饰可以通过颜色来区分不同之处，两侧装饰都是红色的要不左边单边是红色的官位高。车盖的材质也有要求，随着平民到官位越来越高的变化是青布，白布，皂布到皂缯。抬轿辇的人数和大小也有变化，轿子和轿辇也有区别。
魏晋南北时期的牛车
古代如何杜绝“公车私用”在古代“公车”私用的现象屡见不鲜，各个朝代的帝王为了能够及时杜绝这样的现象，所想出来的法子也是层出不穷，最让人印象深刻的应该就是朱元璋了。因为自己出生贫苦以及独特的生活经历，成为皇帝之后，他把多疑和节俭发挥到了极致。
据悉，为了减少腐败，他直接只允许妇女和老幼病残者可以乘轿车，三品以上文官也可以乘坐四人抬的轿子。
随着时代的发展，马车的外观和拉车的牛羊也有了变化，宋文帝就曾经乘坐羊车在宫里到处乱转，宠幸妃子。但也没有改变的是，当有公务在身的人例行公务所乘坐的车是十分有讲究的，包括他们的夫人。所以“公车”对于古代平民百姓而言是不能轻易乘坐的。
秦陵一号铜马车
公车私用等一些关于公车的贪污腐败问题也是历朝历代所存在的，在强盛的朝代“公车”大部分以马车为主，只有恰逢战乱或者王朝刚刚兴起，牛车或者羊车才会被一些王公贵族所接受。
结语古代的“公车”有着很大的局限性主要还是被一些官员所使用，而现代“公车”有了衍生意义。
古代一些品阶高的官员乘坐车辆必须按照要求，无论是高了还是低了都会被惩罚，现在的“公车”主要是以舒适为主，对于外观和装饰也没有那么严格的要求。
古代轿子并非大家想象中的那么大
古代有官职自身的人去参加宫廷宴席，或者参加狩猎所乘坐的车辆也是有讲究的。所以在古代官员基本是有“公车”的，但是乘坐的时候注意事项也比较多，不能乱坐，平民百姓也不能轻易乘坐，可能只有应举参加考试的时候才有机会乘坐“公车”进入京城。
堪称清朝人的“出租车”
参考文献：《周礼》
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