清太祖努尔哈赤创业期间，后宫妃子分为三个等级：嫡妃、侧妃和庶妃。皇太极时期，建立了五个等级。康熙时期：正妻称皇后，居中宫，主内治。依次为：皇贵妃一人、贵妃二人、妃四人、嫔六人，贵人、庶妃、常在、答应。八个等级。
清朝乾隆盛世时期，加上皇太后九个等级。(乾隆后期取消了格格名号)《国朝宫史》记载，后宫后妃的俸禄分为九个等级：NO1：皇太后，年俸为黄金20两，白银2000两。NO2：皇后，年俸为1000两白银。
NO3：皇贵妃（1名），年俸为白银800两。NO4：贵妃（2名），白银600两。NO5：妃（4名），白银300两。NO6：嫔(6名），200两。NO7：贵人（不限），100两白银。NO8：常在（不限），50两白银。NO9：答应（不限），白银30两。
1两黄金=10两白银，一两白银=1000文。（换算现在大约：一两白银=200元）当时1升大米=15文，2两银子吃一年大米，乾隆12年间京城西北角太平湖东8间瓦房约110平，中介报价90两，85两成交。按现在报价约17000元，那地方可以说是繁华地段。
慈禧按祖制年薪2000两，但她比皇帝用得多。嫔妃的衣食住行都由宫廷定例供给。相当于包吃包住包穿包用，和现代的职场一样，妃嫔有基本工资、工作干好了皇帝发绩效奖金、平时过节皇帝发些奇珍异宝当补贴、添了龙子龙孙另外再奖赏，雨露均沾。年终奖那是大头，一般皇帝都会按劳分配多劳多得，干得好的，娘家一块奖赏。什么时候都一样，工作干得好工资高，奖金高，福利高。
