在名著《三国演义》中，说到过曹操和刘备“煮酒论英雄”。那么，罗贯中为何写这段故事呢？在我看来，罗贯中写这段故事非常有必要，无论是历史方面、故事方面还是艺术方面，都非常出彩。
历史方面所谓历史，就是这段故事在正史上发生过，只是没演义中那么详细，但也是刘备生涯中重要的事件之一。
《三国志》是这样记载的，非常简单。
是时曹公从容谓先主曰：今天下英雄，唯使君与操耳。本初之徒，不足数也。先主方食，失匕箸。
后来，裴松之补充了《华阳国志》中，刘备“失匕箸”后的表现。
于时正当雷震，备因谓操曰：圣人云“迅雷风烈必变”，良有以也。一震之威，乃可至於此也！
从这两段话来看，我们可以推测，当时的情况如下：
曹操和刘备吃饭，曹操对刘备淡定地说了一句“现在，天下英雄只有您刘备和我啊。袁绍那些人，不配称英雄。”刘备正吃着呢，听到这话后，匕和箸掉了。
匕和箸掉落在地后，碰巧当时打雷，刘备就趁机说：圣人说过，忽然听到雷声大风声，会吓得变色。我听到雷声，居然吓得掉了匕和箸啊。
尽管这段话简单，但是可以推测，当时刘备是提心吊胆的，觉得曹操在点他，所以他才会吓得掉了匕和箸。具体什么情况，我们不得而知。
到了演义中，罗贯中就写得很详细了，这段故事得以丰富，有了来龙去脉。
两人什么情况下吃饭？时间、地点在哪里？后面的结果如何？曹操有没有相信刘备？这些问题，正史上没提到，至少没有明确说出来，但是演义里都有。
原来，当时刘备在朝廷，受曹操监督，他秘密受了汉献帝的衣带诏，要杀曹操，只是还没机会动手。在自己的住地，他没事就种地。
刘备为何这么做？就是为了韬光养晦，怕曹操看出来自己心怀大志，起了杀心。他受了衣带诏，也怕被曹操发现。
某一日天阴（时间），曹操来请刘备（这是人物）到小亭（地点）喝酒。
原来，曹操看到青梅熟了，想起去年征讨张绣时，哄骗军士“望梅止渴”，因此才想到“青梅煮酒论英雄”。当然，这只是表面，实际上曹操也是意气风发，想跟刘备探讨一下当时天下英雄人物。（这是起因）
另外，当时的曹操掌控汉献帝，占了徐州，杀了吕布，实力大增，志得意满，所以“从容”；而刘备“心怀鬼胎”，所以害怕曹操。
中间曹操说了龙，又问刘备谁是英雄，刘备说了几位后，都被曹操否定。（这是经过）
后面，当曹操说出“今天下英雄，惟使君与操耳”，刘备吓得掉了筷子，又赶紧借打雷掩饰自己的举动，书中说“操遂不疑玄德”。（这是结果）
如此一来，这段故事就完整了，包括起因、经过、结果、时间、地点、人物，故事六要素都具备了。
另外，罗贯中不但丰富了这段故事，而且有较大改动，使得这段故事情节精彩，扣人心弦，不但表现出了曹操和刘备的性格，而且从艺术方面提高了故事质量。
什么叫艺术方面？说白了就是亮点，读者学会了欣赏这段故事，知道这段故事好在哪里，也知道知道了艺术性。
演义中的“煮酒论英雄”，除了故事完整，还好在哪里呢？
很重要的一点，就是情节引人入胜。这段故事不过1100余字，但是有很多次冲突，一直吸引读者看下去。
开头就说“玄德也防曹操谋害，就下处后园种菜”，关羽和张飞不理解，问了后刘备也不说。刘备不是不信任他们，而是绝对的小心，唯恐曹操知道自己韬光养晦。
许褚和张辽带人去请刘备，刘备问了，他们也不说，这也是冲突；曹操看到刘备，直接来一句“在家做得好大事”，又把刘备吓了一跳。看到这里，想必读者也会替刘备捏一把汗。直到曹操说“在家学圃不易”，读者和刘备才松一口气。
这一部分才200余字，就写了两次冲突，惊险又吸引人，也能看到故事跌宕起伏，且引人入胜了。
下面一部分，才是故事的高潮。
“酒至半酣，忽阴云漠漠，聚雨将至”，不但是天气的描写，更是刘备心里的活动。于他而言，曹操请喝酒绝对不会这么简单，但他又摸不透，他知道真正的风雨还没来，正如那阴沉沉的天气。
紧接着，曹操看到天边的龙卦，说到了龙，那段关于龙的名言，其实正是曹操自我比喻。他就像龙一样，能大能小，能升能潜。而在刘备听来，自己也像龙一样，曾经得志，现在失意，虽然潜伏，但终究会乘雷上九天。
曹操问刘备谁是英雄，也是给刘备出难题。如果刘备不能说自己，也不能说曹操，否则就会暴露自己“太有眼光”“胸怀大志”，所以他只能挑袁绍、袁术、刘表、刘璋、孙策等人说。这些人在乱世不太行，以他们为英雄可以显得自己没眼光，没啥大志。
等刘备说自己实在不知道谁算英雄时，故事再次转折，曹操说出了两位真正的英雄，正是他和刘备。而刘备则掉了筷子，又趁机说是听到雷声受到惊吓，才会如此。读者到此，可以说是深深地呼出了一口气，心里的那块石头也落地了。
短短一句“一震之威，乃至于此”，就把故事推向了最高潮。
等读者以为没事的时候，故事又起波澜。原来，关羽和张飞拿着剑闯进来了。在曹操地盘如此放肆，曹操会怎么处理？读者又捏了把汗。但是，曹操没有处理他们，反而给他们酒喝，让他们压压惊。
此处，看得出来曹操爱才，也能看出来关羽张飞对刘备的情义，三兄弟真是到死都没变过心，值得学习。
从刘备种菜，到关张闯入，这部分不足1500字，四起四落，故事有发展，有高潮，虽然没有写到金戈铁马，刀光剑影，但是在文字中也能看到杀机四伏和双方交锋，一句话说错可能都会有血光，扣人心弦，又惊心动魄。
另外，曹操和刘备，一个在上，一个在下；一个在明，一个在暗；一个纵横捭阖，一个小心谨慎；一个刚强，一个柔软……一言一行，一举一动，都符合他们的地位和处境。
此外还有天气描写，渲染了两人谈话的气氛。
从“阴云漠漠，骤雨将至”，到“天雨将至，雷声大作”，再到“天雨方住”，明着是写天气，其实不也是刘备的心理变化过程吗？开始刘备估摸不透，正如阴云；后面曹操说他是英雄，正是炸雷；而到了最后，刘备确定自己安全了，雨也停了。
这便是“煮酒论英雄”的艺术，包含了非常高明的写作技巧，读来十分过瘾。所以，在一些地方，中学语文课本上还有这篇课文。
所以说，看完这段故事后，读者如果仅仅知道“曹操和刘备喝酒谈话”，是远远不够的。名篇如美酒，需要慢慢品味，一遍不行就多品几次，这样才能领略文学名著的魅力。
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