用十二生肖来纪年，是中国古老的民间习俗。今年是虎年，借这个机会，我们不妨来聊聊与虎有关的植物，同时看看它们名字的由来以及相关的故事。
在自然界，虎是一种猫科动物，它是兽中之王，也是王者之风的象征。成语中既有“龙行虎步、虎虎生风”，又有“龙腾虎跃，虎啸龙吟”，都显示了老虎的威猛和霸气。
在植物界，“姓虎”的植物也不少。以虎为姓或以虎字命名的植物，或多或少沾了老虎的王者之风。这些植物的名字，有的取自形态特征，有的源于民间传说，有的则根据药用价值来命名……例如常见的爬山虎、虎耳草、虎舌红、老虎须等。
爬山虎
以“虎”命名的植物有很多，但人们脑海里跳出来的第一个八成是爬山虎。
爬山虎很常见，只要有一面墙壁，它就会从叶柄的反面伸出枝状的六七根细丝，上面有吸盘。这些吸盘就像脚一样，让它能够牢牢粘在墙上，一步一步向上爬。和野生老虎不一样，这只“虎”可是会飞檐走壁，会轻功的。
爬山虎
爬山虎的“脚”
虎眼万年青
虎眼万年青每生长一枚叶片，鳞茎包皮上就会长出几个小子球，形似虎眼，故得名虎眼万年青。它原产自非洲南部地区，引进我国后主要用途以观赏为主。但渔民随手拿它来治疗无名肿毒，发现它具有解毒和消炎的功效。
虎眼万年青
虎耳草
虎耳草也是常见的观赏植物。它的叶片肉质，密布柔软的长腺毛，加上它扁圆形带着浅裂的叶形，犹如一只小老虎的耳朵。虎耳草叶如虎耳，花形美观，是袪风解毒的良药。
虎耳草
老虎须
老虎的胡须拔不得？植物界的老虎须就可以摸。老虎须又名“箭根薯”，是一种集赏花、观叶、药用于一体的珍稀植物。
原生于热带雨林中的老虎须，是一种引人注目的有花植物。花朵紫褐色至黑色，在植物界中较为罕见。花基部可长出数十条紫褐色丝状物，很像老虎的胡须，因此得名“老虎须”。
老虎须
虎舌红
紫金牛科紫金牛属的虎舌红叶片毛茸茸、红彤彤，形似老虎的舌头，而其果实也是红红火火的，十分喜庆。
虎舌红
虎头兰
如果你喜欢动物园的老虎，家里又不能养，可以考虑养几盆虎头兰。虎头兰的花长相非常像老虎，在虎年，家里能够养一盆开花像老虎头的植物是一件很赞的事情。如果感兴趣，新年正是好时机，赶快动手操作一下吧。
虎头兰
虎杖
蓼科虎杖属的“当家小虎”虎杖，是一种多年生草本植物。相传唐代医学家孙思邈曾用它治好了老虎的腿疾，大家便唤它为“虎杖”。虎杖的嫩茎与嫩叶可以食用，是一种营养价值极高的绿色蔬菜。
虎杖
虎刺
虽然老虎没有长刺，但是虎刺有刺啊。茜草科虎刺属的虎刺又名刺虎、伏牛花，枝繁叶茂，株形小巧，姿态优美，秋冬时果实累累，是过年期间极佳的观果盆景。
它寿命极长，不论是盆栽还是庭院栽种都很适合，被誉为“寿庭木”，寓意长寿，过去还常常作为祝寿礼品。
虎刺
虎刺梅
虎刺梅和虎刺一字之别，但样子长得大相径庭。它是大戟科大戟属蔓生灌木，茎可以长到1米多高，5毫米至10厘米粗。
不过用于家庭园艺中的很多虎刺梅都是矮化品种，高度也就三四十厘米，可开花量极大，颜色也从最初的红色扩展到粉色、白色、橘色，甚至是渐变色等。它原产于非洲，目前在我国南北都有栽培。除了观赏，虎刺梅全株都可入药，外敷可治疗瘀伤、骨折及恶疮等。
虎刺梅
虎尾兰
虎尾兰在我们的生活中十分常见，为虎尾兰科多年生草本植物。有一点和其他植物不一样，它没有茎，只有一些直立生长的叶片。由于这些叶片上有老虎尾巴一样的深浅斑纹，才有了虎尾兰这个名字。现实中的它特别皮实好养，耐旱抗病，是和多肉植物、仙人掌植物一样的懒人植物。
虎尾兰
虎尾草
虎尾草来自于禾本科、虎尾草属。中国各地的夏秋两季，墙根、草地、小区、公园、花圃、路边，哪儿都能见到它的身影。在没有长出毛茸茸的“虎尾”之前，它和狗尾草一样不起眼，直到它长出长长的穗状花序，才能在众草里寻得其真身。
虎尾草
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（陈斌撰稿）
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