每年的10月4日是世界动物日（World Animal Day）。世界动物日源自12世纪意大利天主教修道士圣方济各的倡议——爱护、尊重、善待动物。自二十世纪20年代开始就有各国的环保团体在10月4日举行各种活动，宣传爱护动物、尊重动物，正视、善待与人类息息相关的动物。
在我国现代贵金属纪念币中曾出现过不少珍稀动物的身影。从1988年到1997年，中国人民银行曾发行过5组珍稀动物金银纪念币，共17枚。
那今天，就让我们一起来回顾下这套系列纪念币，和那些珍稀的小动物吧。
1988年珍稀动物金银纪念币（第1组）
金丝猴是国家一级保护动物，属濒危物种。有缅甸金丝猴、川金丝猴、滇金丝猴、黔金丝猴、越南金丝猴5个品种，由于金色毛皮十分美丽，使其成为非法捕猎人群的目标；加上森林砍伐、农牧业生产等因素，造成了其栖息地大量减少。5个种金丝猴均为珍稀品种，均列为红色物种名录濒危品种。
白鳍豚是国家一级保护动物，世界濒危物种之一。它是中国特有的一种小型淡水鲸，生活在长江中下游水域中。白鳍豚是很古老的动物，根据化石考证的结果，至少在4000万年的中新世和上新世就已经存在，比大熊猫还要古老，是名副其实的“活化石”。2006年，白鳍豚基金会发布报告宣布白鳍豚功能性灭绝。
在古代朱鹮被称为“吉祥之鸟”，曾广泛分布于我国东部地区。朱鹮也有鸟中“东方宝石”之称，由于环境恶化等因素导致种群数量急剧下降，20世纪中叶濒临灭绝。近年来，通过科学家的努力，人工繁殖，全球朱鹮种群数量已由1981年发现时的7只增加到9000余只。
1989年珍稀动物金银纪念币（第2组）
华南虎亦称“中国虎”，仅在中国分布，是国家一级保护动物，也是中国的十大濒危动物之一。中国本土虎种华南虎极为珍稀，目前仅有180余只存于中国动物园内。
丹顶鹤因其头顶皮肤裸露无羽毛，有鲜红色的斑记而得名。在中国历史上被赋予了忠贞清正、品德高尚的文化内涵，被称为“一品鸟”。由于丹顶鹤的栖息地和越冬地不断变为农田或城市，再加上捡卵、偷猎等众多因素，使丹顶鹤的数量急剧减少。它是国家一级保护动物，易危物种。
梅花鹿是国家一级保护动物。全身呈红棕色，被毛上有序分布点点白斑，状如梅花，因而得名。目前野生种群已经很少见，而家养梅花鹿始于我国东北。无论是在中国还是其他国家，梅花鹿都被看作是吉祥如意的象征。
1992年珍稀动物金银纪念币（第3组）
羚牛是偶蹄目羊亚科羚牛属的动物，是世界上公认的珍贵动物之一，又被叫做扭角羚、牛羚、金毛扭角羚。它体型粗壮如牛，而头小尾短，又像羚羊，它叫声似羊，但性情粗暴又如牛，故名羚牛。羚牛有四个亚种，高黎贡羚牛、不丹羚牛、四川羚牛、秦岭羚牛，在中国均有分布。
白鹳是欧洲白鹳和东方白鹳的通称。在欧洲，白鹳有“送子鸟”之称，被认为是吉祥鸟，是德国的国鸟。东方白鹳属于大型涉禽，是国家一级保护动物。
雪豹，是一种重要的大型猫科食肉动物，其常在雪线附近和雪地间活动，故名“雪豹”。主要分布于青藏高原、帕米尔高原、天山山脉、阿尔泰山脉及我国西部和中亚东部的其它高山地区。其皮毛为灰白色，有黑色点斑和黑环，尾巴长而粗大，有“雪山之王”之称。是国家一级重点保护野生动物。
