话说当年楚汉相争时期，叱咤风云的西楚霸王项羽,遭垓下兵败后溃退乌江,乃至在四面楚歌中引刀自刎，结束了一代英雄的短暂一生。这是民间大众耳熟能详的一个传诵至今的历史故事。现在，我所要提出的问题就是这个名为乌江的一方水土，经常地而且又是经久地被人们弄错了。殊不知乌江乃是安徽省的一座小镇的称谓,并不是某条河流的名称。于是一起令人为之遗憾的、以讹传讹的谬误就一而再再而三地发生了。
如若不信, 则请看看某些媒体在论及这一历史事件时对“乌江”此一称谓所作出的如下种种描述:其一，2004 年 6 月间,在中央电视台二套节目《旅游风向标》小专栏里,主持人刘仪伟在谈到项羽自刎处时，居然将这个乌江小镇说成是贵州省的那条有名的大河，当年的项羽竟然跑到贵州去自刎了，显然这是一个贻笑大方的错误；当然,主要责任不在刘先生而在栏目的编辑者,因为他是照本宣科的。其二，2006 年5 月间,央视三套重播侯耀文与其老搭挡石富宽的一段相声,在描述项羽溃逃的状况时，侯先生口出如下一句台词:“前有乌江挡道,后有汉兵追杀。”显然,相声的作者也是把乌江当成一条河流了。其三，近日在《随笔》2006 年第二期上有幸读到章明先生的一篇题为《读“高祖还乡”的联想》的文章，在第四段末尾处有如下一行文字：“……最后项羽在垓下决战中大败，身负重伤，有人劝他东渡乌江逃脱……”从“东渡乌江”这样的行文语气上来看，章先生也是按流传的说法把乌江当成一条河流了。此外，可能还会有一些不同的谬误版本一直延续传开下来，只是笔者没有看到罢了。
从以上三个实例来看，显然这是历史地理常识上的一件以讹传讹的典型谬误事例。虽然这不是一件什么了不起的大事，且也不知谬误的源头始于何时何处，但为了免于这个谬误继续流传下去而误导青少年读者，我愿借此机会在这里做一次“正本清源”的工作。
话要从头说起。安徽省东南端濒临长江西侧并与江苏接壤之处，有一古城，秦制历阳，古谓和州，今称和县。据《南畿志》载：“历阳本秦县，项羽封范增为历阳侯，即此。”因项羽尊范增为亚父，故将历阳城池命名为亚父城。当年李白的一首七绝《望天门山》和刘禹锡和州剌史任上的一篇绝唱《陋室铭》，曾为此小城增色不浅。由该县北门出城约行二十公里，即可抵达隶属该县的一座名为乌江的古镇。古镇紧靠长江西岸，一条东西向的支流穿越其北端，名曰驻马河，河上有一小桥，桥的中部即为皖苏两省的交界处。古镇的南侧有一小山，名为凤凰山，山上有一古老祠堂，即蜚声遐迩的西楚霸王灵祠，自唐而降，官民依时祭祀，千年香火不断。小小的乌江古镇即因系两千多年前项羽魂归之所而在当地留下了一点名声。
“乌江”这个地名首见于史册乃系太史公的《史记·项羽本纪》。项羽兵败垓下后“乃欲东渡乌江，乌江亭长舣船待，……项王笑曰：‘天之亡我，我何渡为？……’”由此可见，“乌江”这个称谓就很容易被后人误认为是一条河流了。又据典籍载，乌江这个地方秦制乌江亭，西晋置县，宋明后废县为镇而至今。此外，全国地名冠以“乌江”的则有数处，诸如贵州省遵义市濒临乌江（一条有名的长江支流）的乌江镇，甘肃省张掖市的乌江堡和江西省吉安市的乌江圩等等，可能缘于此，有的人就会犯了将此一“乌江”当成彼一“乌江”这样的错误了。
有一点更须指出，烟波浩淼、汹涌澎湃的长江在过江西湖口进入安徽境内后的走向是由正西东向转为钭南北向的，此段水域古称楚江，今皖人称之为皖江。而乌江镇所濒临的一段较长的江面，则是呈正南北向的，故世人常称的江南在此处实为江东。项羽的“纵江东父兄怜而王我，我何面目见之”和李清照的“不肯过江东”等语词中的“江东”，实乃长江之南岸也。
以上所述可见，乌江镇称谓上的“江”字着实迷惑了一些人；以讹传讹的谬误之所以能够一直延续至今，恐亦盖源于此。今，谨作如上勘正。
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