神农称皇之后，女娲皇帝对炎帝和皇后道：“皇姥老了，吾师郁华子真人，曾劝我退隐到雍州的女娲谷修道，再归昆仑。”炎帝问道：“皇姥，为何不去华山，非要去女娲谷？”女娲皇帝道：“据说我母华胥氏生我前，梦见送子娘娘送她一女，说是补天女娲转生，所以生下我后，即取名女娲。而吾师郁华真人则说雍州有女娲谷(在今陕西省蓝田县)是补天女娲造人之地，也是由此归天的。所以也叫我退隐女娲谷。”说罢，即与政相朱明等众臣告辞，众臣欢送出城，一再叩拜老祖西行。曲阜父老，闻老祖宗西行，都出城哭声相送。陪伴女娲皇帝退隐女娲谷送行的，有炎帝和九灵老子。女娲谷是个风景幽美，山清水秀之地，是块风水仙境。炎帝和九灵老子在女娲谷住了几日，就被女皇劝了回来。从此，女娲皇帝在此修道，炎帝亦常来探望，并派官府关照女皇老祖宗。
炎帝和九灵老子离开女娲谷，直奔华山，见郁华真人早已走了，即把庙宇留给了九灵老子。炎帝陪老师九灵老子在山上住了两天，安排华山官员多关照九灵老子的生活。炎帝离开华山时，请老师指教，九灵老子道：“时下禽兽稀少，鱼虾不足，民处饥饿之中。你要替天行道，选谷救民！”炎帝道：“多谢老师教导！学生记住了！”说罢，即叩拜告辞而去。且说炎帝一路上，见雍州天旱，心想回曲阜一定不忘叫雨师赤松子来雍州下雨解旱。离华山不远，一日路过一个土丘，忽听上空鸟鸣，突然掉下一株生有九穗的谷类，仰空一望，是一只很大红色美丽的鸟儿。炎帝拣起这株九穗谷，见颗粒较大，品常味甘淡无毒，可供民食之，米大如豆，如获珍宝，带回曲阜，叫雨师赤松子辨认，赤松子细看后说道：“这是红祥鸟从昆仑山仙食园衔出送帝的礼物。此植物至多生九穗，名叫稷子米。食之宜延年益寿，是神道仙人的主食。炎帝听了非常高兴。即召开宫廷会议，说道，“时下雍州天旱无雨，望赤松子雨师能多关照雍州。另外朕获得一株珍贵的九穗稷，此稷出自昆仑仙食园，有延年益寿之功，是人间珍品，为了解天下饥民之苦，朕决定与教稼大臣朱云，同去烈山九并园，种植稷米，扩大播种，以解救天下饥民之苦。皇宫工作，则委托副皇听訞与政相朱明，酌情协商处理之。”众臣听了，表示从命。
赤松子是个神人，老家在荆州云阳山下(在今湖南省茶陵县西)，出生于人皇时代，童年父母双亡，依靠公养而成人。由于修道成绩显着，被当地政府，推荐上昆仑天堂，做了元始天尊的门接。他神通广大，道行很深，他叫天雨，天即雨，他在大雨中上下飞翔盘旋，身上从来不沾雨水，所以西王母派遭他随九天玄女下人间，为神农做雨师。因为自因提纪刑天氏炸了东北天以来，龙冻死，人绝迹，通过女娲补天造人，大地才有了生气，人类一直依赖鱼虾和高兽为食。自伏羲里去都广建米之断得了稻种，方才有农耕，但是推广不力，只有少数地区以稻补食。由于人口逐日增多，鱼虾禽兽不足，饥饿地区增多，所以玉帝不能不降人才，西王母待派赤松子协助神农。赤松子奉命去雍州降雨，一路上他发现豫州旱情也大，于是一路上不断盘旋上空降雨，一路亦观察到百姓饥荒严重，到处有饿死人的现象发生。赤松子亦大发慈悲，去的路上降雨，回的路上用尽功力播洒粟米，故曰神农称皇，天以雨粟庆贺之。
炎帝安排好皇宫事宜后，即与教稼大臣朱云，回到老家烈山九井园尝百草，选出稻、黍、稷、麦和豆，即称五谷，可供民食之。选出五谷之种，由教稼大臣朱云 负责，组织九州官府，办起五谷耕种班，种试验田，普及到九州各地推广播种，深受百姓欢迎。神农指示雨师赤松子，五谷播种之处，必须五天一小雨，十天一大雨。赤松子也很尽心协调，到处五谷丰收。因此，仅仅一两年的时间便使九州百姓丰衣足食。百姓挨饿的时代过去了，人人都感激神农氏和雨师赤松子。天下丰衣足食后，赤松子劝炎帝建政教合一政府，倡导百姓参加修道，以实现“少有所教，老有所养，人人有饭吃”的大同之世。炎帝也赞同，但是不重视，只重视五谷丰收，不重视对人的道德教化。又劝炎帝学长生术，但炎帝则忙于尝百草，选草的制药工作上。惟炎帝的小女相信赤松子的长生论，拜为师。数年后，赤松子发现，年年五谷丰收，丰衣足食的人们，已不再珍惜五谷，多数人已乐于花天酒地，五谷烂在地里，不收不种，不珍惜了，更无人再想着赤松子是雨师。赤松子即向炎帝辞职而去。他把炎帝的小女儿，送上昆仑去修炼，从此，即有很长时间未回人间。
赤松子走后，北方又出现旱象，又发生流行性瘟病。炎帝对朱云道：“在赤松子的帮助下，五谷丰收，百姓吃饭问题解决了，但是鬼疫疾病仍为一大害，下一步该是制药医病了。”炎帝要亲自去北方尝百草以制药医病。炎帝知道，瘟疫之病多发烧，于是即用贯众、葛根，生姜、甘草等味，组成一药方，大金熟汤，分发治瘟病，他又闻成阳山草药丰富，便亲自上成阳山品尝百草。
炎帝专心致志于成阳之山，品尝百草，发掘草药。所幸自身是玲珑玉体，五脏六腑经络，皆透明可见。品味定性，以九并淡香臭辛酸甘苦咸涩来定味定性。炎帝不怕味苦，不怕涩毒。自尝自察自身脏腑经络，察其多味毒性。一日曾遇十二毒，幸好知用甘草解，往往昏述三日方能醒来。有一次品尝百草，中毒过深，呼吸微微，似有似无，五六日未醒，甘草水，绿豆汤用之不效。朱云特去华山请九灵老子，九灵老子听了汇报，即亲自去白民之国，借来一解药兽，讨得《咒语》，来到成阳山，见炎帝已昏死。九灵老子面对炎帝和药兽，念起《咒语》，只见解药兽对炎帝身体嗅了嗅，便飞快而去，过了好大一回，也不知从哪座山上叼回一株红杆草，九灵老子叫神芝草，亲手煮神芝草汤给炎帝灌到口中，如此一滴一滴往口中输之，整整滴了三天三夜，炎帝方才醒来。皇后听訞特来成阳山探望，劝炎帝放弃这品尝百草工作，炎帝笑道：“为了子孙后代，死也值得！不必多劝，不必多劝，不必为我担优！你当早回去为公尽职。朕不尝尽人间草木不罢休！”
九灵老子见炎帝复活，即把解药兽还给了白民国。由此直奔昆仑山，向西王母汇报了炎帝神农，品尝百草一日遇十二毒，被毒死多次，仍要坚持继续尝百草，不把人间草木之毒尝尽，决不罢休。西王母听了说道：“精神可嘉，人才难得！”想了一想，又说道：“炎帝尝百草，求五谷，制医药，为民之心，实在令人感动，昆仑宝库中有一支万古赭鞭，可以鞭打百草而知其性味和毒性。你拿去赠送他吧。”九灵老子谢了王母，取赭鞭下山来。
九灵老子把赭鞭取回成阳山，又遇炎帝一日遇七十毒，幸得九灵老子赶回早，指挥解毒抢救，又恢复了健康。九灵老子道：“今后不得再用嘴去品尝了，西王母神送你一支赭鞭，可以鞭打百草而知其味知其毒，知其所走脏腑经络。例如：鞭下无色者，味淡无毒，养五脏可食之；鞭下色青者，味酸，药走肝；鞭下色赤者，味苦，药走心；鞭下色黄者，味甘，药走脾胃；鞭下色白者，味辛，药走肺，鞭下色黑者，味咸，药走肾。”炎帝一听，高兴万分。
炎帝有了赭鞭，断百草之茎，破百果之壳，即可知色知味知经络。因此很快鞭尽了成阳山下的草木。随从众人安然无恙。炎帝神农尝百草制医药，求五谷的事绩，已经惊天动地，名扬宇宙。此事即引起了刑天氏魔党的妒嫉，要插手破坏炎帝的艺五谷、创医药的伟大事业。事有奏巧，炎帝去衡山，尝百草，寻五谷，制医药，为百姓治病时，遇上一位全身水肿患者，炎帝试用草药未见显著疗效，后来闻患者夜晚烧饭时，锅内米中跑进了几个蝼蛄虫，误食后，排尿通畅，全身消肿。炎帝核实后，方知虫类能治病。于是决定用赭鞭打虫类，以开拓新药增加品种。结果用赭鞭打虫不变色，无法判断其性味对五脏六腑经络的功效。炎帝又决定用嘴品常百虫之毒。天匪刑天氏闻报后，即指示那个神通禽兽语言的大憝氏，去唆使一条寿长几千年的老蜈蚣精，化为百足之虫，有意来到炎帝面前，让炎帝把它吞下。炎帝见到百足虫身体不大，又是个新种，更值得品尝，于是顺手捉获，往口里一放，那百足虫趁机钻入腹内，吃肝断肠，咬碎了心肺。炎帝即疼痛难忍，滚地吐血而亡。
鸣呼！炎帝神农氏，为中华的农业和医药业的开创，其功之大与日月同辉。炎帝死后，葬在衡山南(在今湖南省茶陵县)，有炎帝神农氏之墓；炎帝神农氏，曾在冀洲的羊头山教稼五谷，采过药(在今山西高平县北)，那里也立有神农氏庙，亦有炎帝神农氏之墓。
炎帝神农氏
,
