廉颇，赵国名将，历任上卿、相国，封信平君。廉颇与蔺相如曾“演出”“将相和”：蔺相如在“渑池会”和“完璧归赵”事件中屡建奇功，被封为上卿位居廉颇之上，廉颇几次寻衅闹事羞辱，而蔺相如总是处处躲避。当赵国名士虞卿前去调停时，廉相如说了如下一段话：“强横的秦国为什么不敢侵犯赵国?就是因为我和廉将军同心御敌。我们俩好比两只老虎，要是争斗起来，势必是两败俱伤。秦国要是听到以后，肯定会来侵犯赵国，所以我才忍气吞声顾全大局呵!”事后廉颇“负荆请罪”，演了一出“将相和”，以至10余年秦国不敢侵犯赵国。所以说，廉颇是赵国的一员名将，屡次战胜齐、魏、燕等国军队，立下许多战功，对于赵国的存亡起着重要的作用。
但是就是这样一位名将，却一再在国内受到排挤，最后不得不跑到国外客死异乡。廉颇第一次受到排挤，是长平之战的战前易将，结果使赵国遭到致命的损失。当初廉颇和韩国的将军冯亭共守上党，廉颇叫士兵们加高堡垒，挖深堑濠，准备跟远道而来的秦军对恃下去，这本来是一个正确的策略。这样耗了4个多月，秦军担心粮食接济不上，就派人去赵国使反间计。不久，赵孝成王的左右纷纷议论说：“廉颇太老了，哪儿还敢和秦兵打仗?要换一个年轻的将领，早把秦兵打败了!”结果赵孝成王中了秦国的计，派了一个只会“纸上谈兵”的赵括去替廉颇，长平一仗，全军覆没，被秦军活埋的就有40万人，从而大大损伤了赵国的元气。廉颇带了一百多兵卒回到赵都邯郸后，一度失去权势，原来的门客也都纷纷离去，使之尝尽了世态炎凉。
廉颇第二次受到排挤，是赵孝成王死、赵悼襄王立后。那时，廉颇已经因破燕之功，封信平君，代行相国之权。可是偏偏新立的悼襄王轻信谗言，原来廉颇曾骂大夫郭开是小人，郭开就在悼襄王面前说廉颇的坏话，悼襄王就让乐乘去取代廉颇。廉颇气哼哼地说：“我从伺候惠文王到如今，已经40多年了，从没打过败仗。现在君王竟听小人之言，要夺我的兵权，这叫我怎么能忍受得了?”一气之下就跑到了魏国。可是，魏国虽让他住在国都大梁，但也不敢重用他。而赵国自廉颇出走以后，接连被秦兵打败，就又想起老将廉颇，于是派人去大梁探视廉颇。没想到被派的唐玖接受了郭开的三千两黄金，回来报告说：“廉将军虽然年老，饭量还挺大。可惜老年人肠胃不好;只坐了一会儿就拉三次肚子。”于是悼襄王打消了起用廉颇的念头，廉颇也再没有为赵国效力的机会了。
后来，楚国听说廉颇在魏国得不到重用，偷偷地把廉颇迎接到楚国去。但廉颇当了楚国将领以后，还是一心眷恋赵国，也没为楚国建立什么功劳。他口口声声地念叨：“我还是想率领赵国军队，”但又达不到这个目的，不久就郁郁病亡于楚国的寿春。
从三晋流失到外地的人才，要数廉颇的境遇最为悲切感人，因为他至死不渝地热爱着自己的祖国。廉颇和蔺相如一武一文，是支撑赵国江山的两大柱石，将相和、文武齐，使得赵国与强秦抗衡多年，并在历史上留下了千古佳话。但是，就是这样一位战功累累、举足轻重的大将军，却在秦国间谍和赵国权臣的迫害下，一步步地被逼到了国外。先是长平之战，阵前移将，被赵括所取代;后又被奸臣郭开所谗，再度被夺军权，一气之下跑到了魏国。等到赵国屡次兵败，思用廉颇，而廉颇也跃跃欲试，报效祖国时，奸臣郭开竟让人诬蔑廉颇老了，“一饭三遗矢”，连续拉肚子。最后廉颇跑到了楚国，还是念念不忘祖国，想要带领赵军，但是一缕忠魂还是留在了异乡。
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