古典吉他以前使用的是用动物肠衣制成的肠弦，称羊肠弦或猫肠弦。肠弦的均衡性、张力、音量音准均不稳定，易受天气变化和温湿度影响，容易磨损和断裂，而且价格昂贵，不易制作。
二十世纪中期在伟大的吉他大师塞戈维亚的倡导下，美国吉他制作家奥古斯汀于1947年研制出世界上第一批尼龙琴弦。此后，古典吉他尼龙弦在大师塞戈维亚的率先使用和推崇下，很快完全取代了肠弦，得到了全世界的普遍使用。
尼龙弦的高音三弦是由尼龙拉制而成，一般为无色透明，晶莹透亮。优质琴弦往往透明、光滑、柔软，劣质琴弦由于使用劣质尼龙往往灰暗发白，粗硬不易弯折。
低音三弦里面是无数根很细的尼龙纤维，外面缠绕着金属缠丝。初学者常会把尼龙弦的低音弦与吉他钢弦混淆，它们外观相同，但是只要检查一下琴弦的末端就能区别开来，尼龙弦中间是尼龙纤维，而钢弦则是钢丝。
优质的尼龙低音弦缠丝均匀，银色镀层发亮，同时又柔软易于弯折，劣质的尼龙低音弦缠丝松散，松紧不一，甚至用手就能感觉出来琴弦不圆或粗细不均。由于缠丝松散往往形成不规则扭曲而不是自然卷曲，并且镀层发暗、发黄容易磨掉或脱落。琴弦粗硬不易弯曲。
琴弦的好坏不但影响音准和音色，对于演奏的舒适与方便，即手感也会有很大的影响。请尽可能使用优质琴弦。
请大家选择琴弦时尽量购买名牌厂家的产品，因为市面上常有一些印有英文封套的杂牌琴弦出售，这种琴弦常常音量、音准欠佳，手感不好，而且寿命很短，买这种琴弦尽管便宜一点，但损害听力，弹奏不适，影响学习的乐趣。因此，还不如买较贵的进口名牌琴弦，其音色、音准及手感等方面表现俱佳，使用寿命更长也更合算。
学习者应特别注意，琴弦都是有一定的使用寿命的，使用到一定程度的琴弦由于磨损与长时间拉伸，肯定会出现不同程度的音不准、音色变差、声音发闷（尤其低音弦更甚）、手感不适、和声不协调等情形，所以千万不能等到琴弦生锈或弹断了再换。
琴弦的寿命还取决于琴弦本身的特性、演奏者每天弹琴时间的多少、吉他本身张力的大小，甚至还取决于演奏者的技术与右手指甲的抛光程度和环境、气候、季节和温湿度状况。一般来说，一套琴弦连续使用一两个月就该换新弦了。
一把合格的吉他在设计制作时已经考虑了琴弦的张力，所以，当我们换好琴弦调至标准音高后，就不用经常松弦，如一两月至半年不弹也不用完全松掉，只需松掉一两根琴弦或每根弦各降低半音即可。当然若半年以上不弹就要松弦。
同样的道理，三合板吉他以外的高级吉他在换弦时不应该全部卸下再换弦，而是应该一根卸下调好音后再换下一根，否则，剧烈的张力变化会给名贵的吉他带来不可弥补的损害。
3、琴弦的安装方法下面附上古典吉他的装弦方法图解
古典吉他尼龙弦的装弦方法与民谣琴或其他吉他不同，正确的装弦不但牢固而且不易跑弦。而错误的装弦常会导致滑脱，跑弦等问题。
尼龙弦装弦时是先装琴马与弦桥端，再装旋钮端，与卸弦顺序正好相反。装弦顺序如下，先将相应的琴弦从封套中取出，请注意封套上的音名与弦序号以防止拿错，将琴弦的一端从琴马的装弦孔中插入，从另一端穿出，末端留出4-5以用来结弦，请参照上图。
编辑/ 398吉他 Three Hao
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