牛磺酸究竟是何物？
牛磺酸并不是产自牛，这个词语源自拉丁语taurus，意思是牛或公牛。它是带有氨基的磺酸，为一种有机酸，广泛分布于动物组织中。
牛磺酸分子结构
牛磺酸的结构
牛磺酸是半胱氨酸（氨基酸，其中包含一个巯基）的衍生物。它是为数不多的天然磺酸之一。在严格的意义上来说，因为它缺乏一个羧基，它不是一种氨基酸。但它确实含有磺酸基可被称为氨基磺酸，在科学文献中它也通常被称为氨基酸中一员。
小的多肽已确定其含有牛磺酸，但迄今为止没有氨酰转运核糖核酸合成酶已被确定，作为特异性识别牛磺酸，并能够将它纳入的转运核糖核酸。
牛磺酸的来源
肉类，海鲜鱼类和乳制品是牛磺酸的天然来源
牛磺酸的主要天然来源是动物性食物，比如肉类，海鲜鱼类和乳制品。
牛磺酸也是我们胆汁（胆汁酸）的组成成分之一，人的大肠中也能发现牛磺酸，最多占总人体重量的0.1%。
化学过程可以与其他来源分子合成牛磺酸，因此世界上有许多实验室通过称为氨解的过程生产人工合成牛磺酸。
牛磺酸的主要优点是什么？
牛磺酸对维持脑部运作及发育扮演着重要的角色。牛磺酸可加速神经元的增生以及延长的作用。同时也有利于细胞在脑内移动及增长神经轴突。另外在维持细胞膜的电位平衡方面，牛磺酸亦同样重要。因为它能帮助电解质如钾、钠、钙及镁质进出细胞，从而加强脑部的机能。
由于牛磺酸有抑制神经的作用，所以它亦有抗痉挛及减少焦虑的特点。在脑中，如果麸胺酸在高水平的情况下，神经元便会因过度刺激而导致死亡。而牛磺酸则可助降低脑内麸胺酸的水平，因而对脑部起了保护的作用。除此之外，由于牛磺酸同时具有抗氧化的特点，故此它亦能保护脑部免受氧化物的伤害。
总的来说，牛磺酸具有广泛的益处，其直接作用包括保持适当的水合作用，形成对消化很重要的胆盐，调节钙等矿物质，支持中枢神经系统的一般功能，调节免疫系统的健康和抗氧化功能。
由于它是人必需的氨基酸，健康的个体可以产生这些基本日常功能所需的牛磺酸。然而，在极少数情况下可能需要更高的量，使牛磺酸对某些人来说是必需的，比如心脏或肾衰竭的人。
牛磺酸还可以改善血糖控制和对抗糖尿病。长期补充降低糖尿病大鼠的空腹血糖水平。一些动物研究表明，增加牛磺酸的摄入可以通过降低血糖水平来帮助预防2型糖尿病。
与此同时，牛磺酸可能有助于降低患心血管疾病的风险。研究表明，牛磺酸水平升高与心脏病死亡率显着降低，胆固醇和血压降低之间存在联系。
牛磺酸还可以通过降低血管壁血流阻力来帮助降低高血压。研究表明，它还可以减少大脑中增加血压，减少炎症和动脉增厚的神经冲动。
牛磺酸可以提高运动表现吗？
牛磺酸可能对运动表现有益。在动物研究中，牛磺酸会使肌肉更加努力地工作，持续更长时间，并增加肌肉收缩和产生力量的能力。在小鼠中，牛磺酸可以减少锻炼期间的疲劳和肌肉损伤。
在人类研究中，牛磺酸已被证明可以去除导致疲劳和肌肉灼伤的废物。它还可以保护肌肉免受细胞损伤和氧化应激。更重要的是，它增加了运动时的脂肪燃烧。
其它研究表明，训练有素的运动员补充牛磺酸可以改善运动表现。自行车选手和跑步者能够以更少的疲劳来运动至更长的距离。研究还支持牛磺酸在减少肌肉损伤方面的作用。
除了这些性能优势外，牛磺酸还可以通过增加身体对脂肪的使用来帮助减轻体重。在骑自行车者中，补充1.66克牛磺酸可使脂肪燃烧增加16％。
牛磺酸有没有什么副作用？
根据现有的最佳证据，牛磺酸在推荐量下使用时没有副作用。
虽然迄今为止，仍未有任何因服食又或者过量进食牛磺酸而导致任何不良反应，但任何人士如果对牛磺酸有过敏反应的话，则建议不应服用，以免引起不适。另外，患有心力衰竭的病人亦必须遵照医生的建议，特别留意牛磺酸的服用剂量。
虽然牛磺酸补充剂没有直接问题，但欧洲的运动员死亡与含有牛磺酸和咖啡因的能量饮料有关。这导致一些国家禁止或限制牛磺酸的销售。
然而，这些死亡可能是由大剂量的咖啡因或运动员服用的其他物质引起的。
与大多数基于氨基酸的补充剂一样，肾脏问题患者可能会出现问题。
研究曾经发现每天摄取2克牛磺酸对干癣有维持和可能诱发的某些作用。
如何补充牛磺酸？
最常见的牛磺酸剂量为每天500毫克2000毫克。然而，毒性的上限要高得多，即使剂量超过2000毫克似乎也能很好地耐受。
对牛磺酸安全性的研究表明，终身每天高达3000毫克仍然是安全的。
虽然您可以从肉类，乳制品和鱼类中自然获得牛磺酸，但大多数人的消费量不足以满足上述研究中使用的剂量。
最具成本效益的方法是通过粉末或片剂补充剂。
目前在世界各地流行的功能性饮料亦主要以补充牛磺酸为主，奶粉里也会添加牛磺酸。猫食里面也必须添加牛磺酸，以避免猫生病。
那么，我应该服用牛磺酸吗？
研究人员称牛磺酸是一种“奇迹分子”，因为很少有补充剂可以提供牛磺酸这样的健康和性能益处。
无论是寻求改善您的健康状况还是优化您的运动表现，牛磺酸都可以成为您补充方案中非常经济有效且安全的补充。
但是，一如既往，请务必与经过培训的医生核实，确保一切顺利。
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