古代州县衙署大堂前都刻有一块石碑，上书十六个大字“尔俸尔禄，民膏民脂，下民易虐，上天难欺。”这就是《戒石铭》，最早由宋太宗赵光义书写，敕令立于各州县衙门前。
《戒石铭》原文
据宋代成都人景焕的《野人闲话》一书中载，这个《戒石铭》是个精简版的，原作者为五代十国时期的蜀主孟昶。孟昶当时颁行郡县的原文是这样的“朕念赤子，旰食宵衣。言之令长，抚养惠绥。政存三异，道在七丝。驱鸡为理，留犊为规。宽猛得所，风俗可移。无令侵削，无使疮痍。下民易虐，上天难欺。赋舆是切，军国是资。朕之赏罚，固不逾时。尔俸尔禄，民膏民脂。为民父母，莫不仁慈。勉尔为戒，体朕深思。”共二十四句。
大意是这样的：朕想着天下黎民百姓，整天吃不下饭，睡不着觉。现在告诉你们这些州郡的长官，一定要爱民、亲民、惠民。为政至高要出现三种奇迹，治道之要在于抚琴而治。处理事情时要用赶鸡鸭的方法（耐心引导而不能急躁），当官时要遵守留下小牛犊的规矩。为政要张驰有度、宽严相济，风俗就可以改变。不要让小吏侵夺欺压百姓，不要让百姓满目疮痍。小民容易虐待，但上天难以欺骗。田赋收入是国家切身要事，军队和政府都要靠这些来养活。朕赏罚有度，不会该给的不给你。你的俸禄钱粮，都是百姓的民脂民膏。为民父母的，没有不仁慈的。告诉你要引以为戒，深刻体会我的想法。
御制《戒石铭》
这二十四句，颠来倒去，但不如宋太宗总结归纳出来的四句简洁大方。但其中多处用典，值得了解一下。
政存三异，指的是汉中牟令鲁恭行德政而出现的三种奇迹。《后汉书·鲁恭传》：“鲁恭任中牟令的时候，专以德化为施政方法，不实施刑罚…… 建初七年，郡国发生蝗灾吃庄稼，中牟和其他州郡边界犬牙交错，可是蝗虫就是不吃中牟的庄稼。河南尹袁安听说后，觉得不像真的，于是让一个比较忠厚的下属肥亲到那儿去查访。鲁恭陪着走在田地里，走累了都坐在桑树下休息，有只五彩斑阑的野鸡飞过，落到了旁边。旁边有个小孩子，肥亲问他：“你看到野鸡为什么不去抓呀？”小孩子说“野鸡这个时候正生蛋孵鸡呢，不能抓。”肥亲感慨的说：“现在蝗虫不犯境，此一异也；政化惠及鸟兽，此二异也；小毛孩子有仁心，此三异也。’”。
道在七丝，七丝指琴弦，《吕氏春秋•察贤》：“宓子贱治单父，弹鸣琴，身不下堂，而单父治。”后人赞为“抚琴而治”，也就是无为而治。
驱鸡为理，驱鸡，汉荀悦《申鉴·政体》：“睹孺子之驱鸡也，而见御民之方。孺子驱鸡者，急则惊，缓则滞。”就是小孩子赶鸡和统治百姓是一样的。小孩子赶鸡，急着赶鸡就吓跑了，慢慢赶鸡就不走了。
留犊为规：留犊，《魏略》载，寿春令时苗，少清白。到任时乘薄軬车，黄牸牛，布被囊。居官岁余，牛生一犊。离任时，留其犊，谓主簿曰：“令来时，本无此犊，犊是淮南所生有也。”一个人可以为官清廉的什么程度？就像这个三国时期的县令时苗，上任时乘了个牛车，当了一年官，牛生了一头小牛。离任时，他就把小牛留下，说：“我来的时候只有一头母牛，这头牛是在淮南生的，理当留下。”
孟昶在五代十国时偏居一隅，并非勤俭爱民之君，但此铭文也算留给后人的一笔财富。
黄河发大水，山东大干旱
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