全球范围内，人类进食的工具主要分为三种。一种直接用手抓食，一种用叉子、勺子，一种用筷子、勺子。用叉子的就是欧美，用手的是南亚次大陆、非洲，用筷子的就是东亚，中国、朝鲜半岛、日本列岛还有越南，东南亚的一些国家。
中国很早就已经使用餐具，很早就有了勺子和筷子。用勺子的历史大概有8000年，用叉子的历史4000年，用筷子的时间上限还不确定。
我们的祖先何时开始使用筷子，已无可考。但这两根小玩意，一旦能熟练操纵，使用起来灵巧无比，难怪西方有学者赞扬筷子是古老东方文明代表。
筷子在先秦时称为“梜”，《礼记》提及“羹之有菜者用梜”，郑玄的注释：“梜，犹箸也”。《史记》谓“纣始为象箸。”这些都说明“箸”的称呼可能最早在商代出现。
现在流行的“筷子”叫法，在明代以后的文献中才较多出现，开始叫“快儿”、“快子”。被引用较多的说法，是陆容《菽园杂记》中有关时俗的记载。那时水上行舟之家讲究避讳，以吴中(今苏州)一带为甚，如忌讳“翻”、“住”等字眼，于是称“幡布”为“抹布”，“箸”为“快儿”。
虽然明代已经有人称“箸”为“快”或“筷”，清《康熙字典》仅收录“箸”而不收录“筷”。
现在不时能看到的两人用四只筷子同时夹菜，这在古代是不允许的。古人认为这种动作叫“截筷”，与收纳骨灰时的动作相似，不吉利。古人吃饭时还忌让人停下筷子，“停筷”是针对死人的。人死后会在棺前放最后一碗“饭”，并将一双筷子直插饭上叫“供筷”，这样才停下筷子。因为这种忌讳，吃饭时是不能将筷子插在饭上的。
著名画作《清明上河图》中描绘了很多用餐的场景，我仔细寻找了有关筷子摆放方向的信息，但很遗憾没有得到满意的答案。
筷子刚传到日本时，与中国同样采取了横向摆放的方式。但在后来，西域的饮食文化、用餐习惯、餐具、菜肴传入大陆，筷子的摆放也转变成了与叉子、勺子相同的纵向式。而日本始终坚持着横向摆放的习惯，成为了世界上唯一横着摆筷子的国家。
在中国人的眼中，生活中的物品往往会与人的理想联系起来，一件简单的物件往往都会有着重要的象征意义。作为崇尚礼制的国度，“礼器”是贯穿于生活的点滴之中，尤其在餐饮用具中，有众多的物品都是曾是重要的“礼器”，有的还逐渐演化成纯粹的“礼器”，如著名的“鼎”，就从最初的煮食器演化成为皇权的象征。而筷子因其重要的实用价值，在日常使用中也形成了一套独特的“礼法”，制约着人们的行为，传递着文化的信息。
筷子在古人的婚姻生活中，也扮演着重要角色。包括北京在内，过去女孩子出嫁时，在给女儿的嫁妆中，总少不了筷子。这种风俗，一般认为出现于宋代，当时男女双方家长议定孩子的婚事后，女方父母一般都送盛水的坛子一对，内放活金鱼四尾，并附上筷子两双。
其寓意是：金鱼，谐音“金余”，祝愿一对新人钱多多;水的意思是，嫁出的女儿泼出去的水;筷子则有两种含义，一是祈子，取民间吉利语“筷子快子，快快生子”。
其实，看似简单的筷子，无论是使用形式——夹、拨、挑、扒、撮、撕，还是材料——竹木、金属、象牙、骨头、玉石……这些可都不简单，它散发着历久弥香的生活气息，并慢慢演变成为一种实用与文化相结合的存在。
千百年来，许多文人雅士对它津津乐道，例如明代程良规的《诵竹箸》：“殷勤问竹箸，甘苦乐先尝。滋味他人好，乐空来去忙。”还有宋代女诗人朱淑贞的《咏箸》：“两个娘子小身材，捏着腰儿脚便开，若要尝中滋味好，除非伸出舌头来。”
一双筷子，一部历史，感慨中华文化的博大精深！
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