先秦儒家三个最伟大的人物是孔子、孟子、荀子。
毛主席评价荀子说，孔孟是唯心主义，荀子是唯物主义，是儒家的左派。
荀子名况，又号荀卿，战国末期赵国(今山西南部)人，大约生于公元前313年，卒于公元前238年。
荀子是战国末期的伟大思想家，他出于儒学，又吸收诸子百家之长，成为诸子百家学说的集大成者，也是先秦儒家的最后一位大师。
荀子的学问渊博，在继承前期儒家学说的基础上，又吸收了各家的长处加以综合与改造，建立起自己的思想体系，发展了古代唯物主义传统。
现存的《荀子》三十二篇，大部分是荀子自己的著作。涉及到哲学、逻辑、政治、道德等许多方面的内容。
儒家之中，荀子思想是孟子思想的对立面。孟子强调个人自由，重视道德的价值。荀子强调社会控制，发挥自然主义。
在自然观方面，他反对信仰天命鬼神。肯定自然规律是不以人的意志为转移的，并且提出人定胜天的思想。
在人性问题上，他提出“性恶论”，否认天赋的道德观念，强调后天环境和教育对人的影响。
在政治思想上，他坚持儒家的礼治原则，同时重视人的物质需求，主张发展经济和礼治法治相结合。
在有名的《劝学篇》中，他集中论述了他关于学习的见解，文中强调了“学”的重要性，认为只有博学才能“知助而无过”。同时指出学习必须联系实际，“学以致用”，学习态度应当精诚专一，坚持不懈。
他非常重视教师在教学中的地位和作用，认为国家要兴旺，就必须重视教师。同时对教师提出严格要求，认为教师如果不给学生作出榜样，学生是不能躬行实践的。
荀子不愧为我国古代一位伟大的思想家和杰出的文学家、教育家。荀子的思想影响了中国两千多年，为秦朝的建立，奠定了理论基础。
荀子一生，一不为权，二不为钱。执著的为解除从春秋到战国，中华民族数百年分裂战乱之苦，建立统一的中华帝国，奔走于列国诸侯之间，无论是受到尊崇，或是遭到诽谤、污蔑，他都矢志不移真诚地为真理和理想而奋斗。
在他掌握了“治土一方”权力的时候，他认真实践自己的政治主张。在他被罢官为民的时候，他著书立说，收徒授业。
他既广泛吸取其他学派所长，又敢于面对现实，拨乱反正，标新立异，发现真理并坚持真理，具有不屈不饶的始创精神。
其实，荀子在中国思想史上的价值，荀子对儒学的贡献，就在于他的“杂”，他的“异”。
荀子曾经传道授业，战国末期两位最著名的思想家、政治家，韩非子和李斯都是他的入室弟子，这二人都在中国历史上有着重大影响。
秦始皇从执政之日起，就启用李斯。李斯在秦国推行尊师荀况的帝王之术，富国强兵，法礼兼用的方略，力助他吞并六国，一统天下，完成了“字同文”、“车同辙”、“量同衡”的历史使命。
直到秦始皇命丧沙丘，李斯都是他倍加信任的宰相。这两位君臣一起致力于统一，不仅是政治的统一，也是思想的统一。这个运动的顶点，就是公元前213年的“焚书坑儒”。
另一位学生韩非，成为了法家的领袖人物，为这次政治的、思想的统一提供了理论的辩护。
尽管荀子常常被古时文人学者所抨击，但其思想对中华民族影响则是不可磨灭的。
我不是尚书
伟人仙逝英灵在，松柏自有后人栽。荀子尽管命运多舛，他的功业被历代统治者冰封雪藏，但他对人类文明史所作的贡献，将永世传承，不可磨灭。
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